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秋阳杲杲，远处沉湖里，残枝枯荷，歪歪斜斜地立在浅塘淤泥中，秋风拂过，芦苇荡犹如落雪一般，飞絮漫天。
火红的夕阳映照在湖面上，一片橙红绛紫，于这肃杀的秋季里，显得热烈。
进县城的官道上，几辆马车正以不疾不徐的速度缓缓前行着，护卫在马车两侧的十余男子，皆精悍勇猛，远远看着便叫人不敢招惹，有从旁经过的马车，纷纷多看了几眼，猜测着，不知又是哪位贵人去云梦拜泗洲寺。
却见那马车忽的缓缓停下了。
马车上走下一中年妇人，带着一护卫，朝回走了些许路，来到官道侧茶水摊子旁，却未入那茶肆，而是停在一卖梨老妪面前，似是与那老妪交谈了些什么，过了会儿，便带着满满的一篮子秋梨朝回走。
至于那老妪，则还千恩万谢的站在远处。
这买梨人便是随主子出行的杨嬷嬷了，她拎着梨爬上马车，坐稳后，马车又缓缓朝前行去。杨嬷嬷将那梨简单擦洗后，装进木盘中，摆到马车中间的小桌上，笑着朝马车中人道，“公主尝尝这梨甜不甜。那老妪自家院子里种的，今岁年景好，结了许多果，家里吃不完，索性拿出来卖了。一家子都以种地为生，也未卖过，更不知如何叫卖，都打算原样带回去了。老人家听奴婢说要买，高兴得不得了。”
“秋梨最甜，也养人。”永嘉选了个不大不小的，也不嫌弃什么，就大大方方咬了一口，果是汁水清甜，咬上几口，一点梨渣都无。不过这样多的梨，她一人是决计吃不完的，果子便是要新鲜才好吃，便道，“剩下的，等到了云梦，便给大家分了吧。”
一路上皆是如此，杨嬷嬷也早已习惯了，笑着答应下来。
永嘉吃了梨，用湿帕子擦了手，继续翻看起云梦的县志。一县的县志，自然是外面买不到的东西，属于官方文书，都存放在各县的县衙书库中，她这里的，却是数月前从京中寄来的。
可能是以前循规蹈矩，被约束久了，永嘉都未曾想过自己会这样任性，不过是一时兴起的念头，竟也就那样付诸实践了。
正月十五后，她便告别了儿子儿媳，从京城出发，没出门的时候，觉得天地广阔，大好河山，可去的地方数不胜数，可真出了京郊，那股子兴奋劲儿过去，永嘉却又不知自己第一程应去哪里了。
还是翻游记时，偶尔读到一篇关于虎跑泉与雨前龙井茶的文章，便临时起意，去了趟杭州府。在那里，她脱下了华服，跟着当地的茶户去茶山采茶，细雨朦胧的清明时节，哪里都是潮湿的，即便不下雨，穿梭在浓郁中的低矮茶树间，不消片刻，春衫也浸润湿透了。
绵绵春雨里，她跟着茶户采茶，学着制茶，折腾了半月有余，才得了一小盅的雨前龙井。凌晨时分出发去虎跑泉取泉水，满满的一瓮清澈泉水，煮开后烹茶，配着当地农户晒的地瓜干吃，大俗即大雅，屋外春雨淅淅沥沥，屋里茶香四溢，实在是惬意快然。
从杭州府离开后，永嘉又取近道去了吴中苏州府。
她去了苏州府的纸廊巷，与永嘉想象中的不一样，当地虽也有颇大的纸坊，但亦有许多小纸坊，前店后坊，往往是家中男子在外售卖，妻子带着女工于后宅制笺，麻雀虽小，却称得上五脏俱全。且这般的小作坊，往往售出的苏笺各异，不乏极具趣味的。
苏州府热闹，她待的久了些。
每日天蒙蒙亮便醒来，她住的客栈不远便有一条食巷，清晨时分，便支起一个个小摊子，永嘉几乎每家都去尝过，有时候也有不合胃口的，不过大部分她都很喜欢，鲜香的小馄饨，脆香的素锅贴、豆沙馅的甜青团、清香扑鼻的桂花糖粥……
用过早膳，永嘉便也不坐马车，带着嬷嬷一路慢行至青石小巷，或是金玉器具一条街，或是纸廊巷，或是旁的，她并不缺什么，有时候也会空手而归，却也不觉得白去一趟。
到了夜里，她便去乘画舫，船行河上，来来往往的画舫船只，悠扬的琴声、婉转的苏州小曲、徐徐而来的清凉夜风中，河面被烛火照得明亮如白昼一般。
她在苏州度过了一整个炎热的夏天。
直到数月前，才打算西行去楚地的沔城尝尝当地的莲藕。荆楚是千湖之省，盛产莲藕，亦把莲藕吃出了诸多新鲜法子，永嘉所看那游记写到沔城莲藕时道，“生吃如秋梨般清甜，熟食如板栗般粉扑”。实在是看得都觉诱人。
她这一路，基本也并未特意赶路，随性而至，走到哪儿便在哪里看看，昨日听说附近云梦的泗洲寺值得一看，索性便过来了。
……
行至客栈时，已经是傍晚时分了，夕阳的余晖已经彻底隐去。
他们在客栈安顿好，小二进屋送来茶水，永嘉便也没什么架子，叫住他问，“本县可有什么值得一试的吃食？”
小二迎来送往，自是很习惯和人打交道的，见永嘉气质高贵，虽做妇人打扮，容貌却清丽雅致，半点儿看不出年纪，一看便是富贵人家方能养成的。只是身侧只有奴仆扈从，却无丈夫相伴，却又实在有些奇怪。不过他也不敢打听客人的事情，闻言便乐呵呵地道，“说起咱们云梦，虽不是什么大地方，可这吃食，这附近几个县，却是拍马都比不上咱们云梦。就说云梦鱼面，都是选最上等的草鱼鲤鱼，去脏、鳞、头尾、骨皮，剁成鱼糜，与白面、玉米面和面，再经揉、擀、蒸、切、晒等几道，吃面能尝鱼鲜，大清早的来一碗，那可真是这个！”