“丫头，我熬点玉米南瓜粥，你喝不喝？”张美珍在厨房转了一圈，探头问甘卿，发现她面无表情地坐在床边，膝盖上搭着拆开的信封，似乎是想去端水杯，手伸到一半，她好像又突然不想喝了，缩回了袖子里，张美珍奇怪地问，“谁给你寄的什么东西？”
“孟老板，”甘卿眼波一转，像是刚刚活过来的石像，她随手收起了信，站起来伸了个懒腰，躺了一天的骨头“咯吱咯吱”地响了几声，“美珍姐，您刚才说什么？”
“问你喝不喝玉米南瓜粥……”
“喝，”甘卿一口答应，“放点牛奶，我能喝一锅。”
张美珍还是有点疑惑：“天意？就这么两步路，吼一嗓子都听得见，他没事给你寄什么东西？”
“不是从他那寄的，”甘卿在喻兰川给她买的一堆药里翻了翻，找出个医用口罩，扣在脸上，闷声闷气地说，“老孟偷偷拿了我的身份证，给我报了个高自考，考试中心那边寄来的东西。唉，美珍姐，您看看您这宝贝外甥，又调皮捣蛋，有功夫也管管行吗？”
张美珍总觉得这个小丫头片子暗搓搓地占孟天意便宜：“这回又给你报了个什么？”
“还是财会。”甘卿背对着她，披上一件外衣，“我不知道他是对财会有误解，还是对我有误解——我教您怎么做好吃，南瓜别放水——我高中的时候，文科数学卷，最高纪录做到了倒数第二题，还就一次。”
“唔，比天意强多了。”张美珍按照她的指点处理南瓜，“天意小学一年级数学三十二分，从那以后，一直崇拜能跟数字打交道的人，马戏团表演算数的狗都是他的偶像候选。”
甘卿正在清嗓子，一口气呛进去，咳了个死去活来：“天……咳……天赋异禀。”
楼下的牛孩子韩周，据说也是从三年级才开始不及格的。
“是有点早，”张美珍叹了口气，一脸感慨，“天意这孩子，从小就早熟。”
俩人沉默了两秒，同时笑出了声。
张美珍忽然问：“你……本来想学什么？”
如果你拿到的不是“b卷”，如果你是普通人家的女孩，普通地长大，参加高考，毕业工作——
甘卿靠在厨房门口，大半张脸藏在口罩下，看不出端倪。
“没仔细想过，”好一会，甘卿才开口说，“我应该就属于那种考完试两眼一黑，然后报志愿的时候抓阄盲选的人吧。我记得我英语还行，数学拖后腿，其他科目平均，可能会报个语言类的专业。”
学语言类专业的人，毕业以后都在干什么呢？
她没来得及了解过。
当翻译，文案编辑，或者到哪个跨国公司、涉外部门接洽国际友人……也可能做一些不相干的工作。每天像那些一脸困倦的小白领们一样朝九晚六，不大敢想买房买车的事，业余爱好就是回家做饭，一发现电视里放外语节目，就赶紧换台，省得卫骁又来问她“你听得懂吗？来，不看字幕给我翻译一下”。
如果毕业工作以后，还有除了同事以外的人来追她，她一定很开心，既能满足虚荣心，又是平时循规蹈矩生活的绝好调剂，男朋友工作忙不能约会也没关系，反正她宅。就是卫骁那老头大概会不太高兴，老头年纪大了以后，虽然不再争强好胜，骨子里却是有点死板执拗的，可能不愿意她找个比自己收入高很多的男青年，因为知道她又懒散又能混吃等死，这辈子恐怕没什么出息，怕将来日子久了，人家嫌弃她。
甘卿想着想着，突然笑了。
张美珍看了她一眼。
“没，”甘卿摆摆手，“就是突然觉得，我就算考上大学，估计也比现在多挣不了几块钱……对了，美珍姐，杨老帮主怎么样了？”
张美珍顿了顿：“不知道，还在icu，家属探视时间都有限，具体什么情况都得等医院通知。”
“抢救时间长的，最后好像一般都没事，”甘卿很玄学地安慰了她一句，“如果……”
“这么多年的老街坊了，我当然还是盼着他好的。”张美珍打断她，“如果什么？如果我俩当年不顾一切地要在一起，现在没准已经相看两厌，还不如当邻居关系好呢。冷静下来想想，我跟杨清就不是一路人。”
杨帮主古板内敛，脸面和原则大过一切，干什么都得“不能让人挑理”。
张美珍完全相反，离经叛道、任情任性，凡事都看自己心情。
就算当年老杨为了张美珍放弃丐帮，或者张美珍放弃尊严彻底背叛行脚帮，真的在一起了，这几十年下来，也少不了磕绊争吵，未必就幸福了。
也是，男欢女爱并不能解决一切问题，再真挚也不行。
“人呢，排队的时候，总觉得别的队伍比较快，回忆过去的时候，总觉得自己如果在某个时点选了别的路，命运就能天翻地覆了，其实这都是自我安慰。怎么选，你也还是你，能比现在多多大出息？”张美珍很潇洒地说，“你看，你也承认，就算你当年按部就班地上大学，也不一定比现在过得好。”
甘卿的眼神落在锅里，玉米南瓜粥在小火上缓缓地冒着泡，眼神被感冒感出来的几层眼皮压得有点黯淡。
温暖的甜味蒸腾出来，弥散在小小的厨房里，北窗外的公共走廊中传来人声，上班上学的都回了家。
好久，甘卿才回过神来，声音有些沙哑地说：“玉米粒再煮要老了，美珍姐，可以关……”