本朝科举三年一试，今年新皇登基，特开恩科。天下才子，遂云集京城。
书生意气，指点江山，文人聚集焉能不议朝政？然而季氏皇朝言罪极重，因言获罪而被抄家灭族者大有人在，去年就有浙江吴莼颖江西高敏辰等人因怒斥文国舅专权而掉了脑袋，因此一时风气偏向清谈。然而这些书生大多年少，血气方刚，说着说着，话题又往朝局上靠了，最近说得最多的，当然是宣州兵败的事。
“屈守春将军死得可真冤枉啊！”
京城西郊的东临亭，面沧孤山，近清江水，环绕翠竹，景色雅致，常吸引一些赴京赶考的书生来此游玩并结识一些朋友。
此刻亭中有数十人或坐或站，畅饮谈笑，有一灰袍书生突发此言。
一锦衣书生道：“文敏兄何出此言？”
“在下比诸位早来几日，知道得也多些。恒耕兄可知道这屈将军原来是可不杀的？”
那锦衣书生孟恒耕道：“这倒不知，还请文敏兄细细说来。”
朱文敏道：“恒耕兄可知怀璧公主？”
孟恒耕道：“倒是知道前先年天下大旱时说‘举国大饥，吾焉能独饱’的安义公主，怀璧公主却没有听过。有安义公主如此，这怀璧公主想必也是不差的。”
“恒耕兄此言差矣，若说安义公主高如天上之星月，这怀璧公主渺若地上之凡尘了。”
突然人群中有人哼了一声，朱文敏随声看去，是一紫衣公子，长身玉立，仪表非凡。朱文敏不敢怠慢，道：“兄台可有意见？”
紫衣公子又哼了一声：“我看那安义公主不过是沽名钓誉而已，她不吃饭，天下百姓就有饭吃了吗？真是笑话！”
要知道安义公主在民间的声望极高，紫衣公子此言一出，亭中众人都对他怒目相视，若非他一身高贵之气不可侵犯，早有人要出言不逊了。
一直跟在紫衣公子身边的还有个华服小公子，此时突然笑出来说：“我哥哥最爱胡说，你快说说，那个怀璧公主怎么害屈将军了？”
朱文敏微微消了一点气道：“先不说因公主爱斗蛐蛐而搞得多少人荒废田业，多少官员不务正业，一心只想凭捉一只好蛐蛐而飞黄腾达。且说屈守春一案，这屈守春，便是因为怀璧公主一句话而死。”
众书生一惊问道：“什么话？”
朱文敏冷笑道：“当日公主斗蛐蛐输了，心有不甘，恰好听到屈守春一事，就道‘打不赢仗的蛐蛐，留它何用？’。”
一时众书生都感叹。“稚女误国，稚女误国啊！”
一青袍书生道：“这正是匹夫无罪，怀璧其罪！”
众人点头称是，忽听一人哈哈大笑道：“可笑！可笑！周亡因褒姒，吴灭为西施。从来亡国恨，都怨女儿身。”
众书生一惊，一齐向发声处看去，只见一落魄书生正举壶而饮。这人早已在，穿一袭洗到发黄的白布衫，芒鞋竹杖，一身落魄，谁也没有注意他。这时候却突然冒出这两句诗来，显然是讽刺朱文敏将屈守春之死归咎于怀璧公主身上。
朱文敏怒道：“这位兄台言下之意，屈将军是该死？”
那人笑道：“屈将军也不该死，怀璧公主也不该怪，明明是文国舅要杀屈守春，关蛐蛐什么事？”
众人震住，一时无言以对。只见他突然脱下鞋子来击石唱道：“将军也姓屈，蛐蛐也姓蛐，将军有了冤屈，人家却来怪我蛐蛐，你说我冤屈不冤屈！”
那华服小公子扑哧笑了出来。
朱文敏道：“你这书生好大胆，胡说些什么？”
锦衣书生孟恒耕好心劝道：“这些话兄台还是不要乱说的好。”
那人又哈哈一笑。“在下可不是乱说，兄台可知在下从何而来。”
“还未请教。”
那书生微微一叹道：“正是宣州。”
“哦？”孟恒耕激动道：“那兄台可经历了宣州之战？”
“破城之日，在下正在宣州。”