老翁神情一紧，显然不想多说什么，可想到方才阮蘅还替自家孙儿诊脉，犹犹豫豫道：“这天花……是十五年前染上的。”
“十五年前？”阮蘅一顿，“十五年前蓉城并未有过天花啊。”
“我们……我们并非是蓉城人。”老翁长叹了一声气，“我们是从邺城逃难来的，十五年前邺城染了瘟疫，险些死了一城人，我们侥幸活了下来。”
邺城？
“为何我从未听说过此地？”活了两辈子，阮蘅这是第一回听到“邺城”二字，着实陌生的很。
“邺城早已成了一座死城，荒弃在了那儿，无人提及，那时的人死的死逃的逃，活着的人哪里再敢回去。”
阮蘅经历过瘟疫，知晓那是如何惨状，她不想再重蹈覆辙，“老人家，还请您告诉我，您这天花是如何医好的？”
再过一年，蓉城瘟疫肆行，那时白骨露于野，千里无鸡鸣。
若她能提前寻到治瘟疫的法子，到时便无需那么多人白白送命了。
老翁悲凉微叹，无奈摇了摇头，“医不好的，瘟病医不好，那时瘟病肆虐数月，京中来了不少人，可也毫无法子，染上了只能等死，命硬些便也就扛过来了。”
阮蘅心一沉，留存的那份希冀顿时散灭。
“我们都该死的，都该死的，可是孙儿还小，他已没了爹娘，若我与老婆子不照顾他，他一人又如何活得下来。”
阮蘅宽慰着他，“老人家，都过去了，能在瘟疫中活下已是不易，更应好好活下去才是。”
老翁环顾村落四处，眼眸迷暗，须臾之间仿若又苍老了不少，“我们想活着，可是宫里那位不让，他要将我们赶尽杀绝，所有染过瘟病的人都得死，即便已痊愈，都不可再活下去……”
“你看这村子里的人……我们无一不是从那场瘟疫中逃出来的，这十五年来东躲西藏，生怕被朝堂之人捉住。”老翁眼中蓄着泪，“他们说邺城皆是不详之人，是为瘟神，可我们分明已病愈，不会再害到旁人了，为何还不肯放过我们。”
“这儿什么也没有，家中有壮年的倒还能出去谋个营生，可我们这些半只脚踏入棺材之人哪里还能做气力活，只能捡些柴火去城中卖，可也挣不了多少钱，村中好些个孩子生了病没钱治，死了。”
老翁说着，愈发愤慨，混沌双眸染着哀求，“姑娘你是好人，我这才与姑娘说这些，姑娘不会报官的吧……”
阮蘅似被压着心口，喘不过气来，她没想到竟然还有这样一段往事，“不会……老人家放心，我不会说的。”
“此事乃禁忌，上头都压着，不许人外传，姑娘莫要在外提及，就当为了我们这儿几十口的性命。”
阮蘅颔首。
“老头子，来搭把手。”身后传来老妇人虚弱之声，老翁便也站起身，“今日多谢姑娘了，这家中贫寒，着实没什么可招待姑娘的了。”
“无碍无碍，老人家您忙着，我先回铺子了，若有事，您再差人来寻我。”
“多谢，多谢……”老翁一步步往回走去。
阮蘅走时又去看了眼那孩子，在他手边放了十文钱，这才离开。
阮蘅一人走在村子里显得有些格格不入，不少孩子躲在墙角吃着干硬的馍饼，也不顾脏兮兮的手径直塞进口中。
这些应该都是邺城得过瘟疫逃难者的孩子，阮蘅一想到他们的遭遇心头不由泛酸。
京城奢靡成风，一膳十二肴比比皆是，可正是那些人却容不下这些只求苟活的颠沛流离之徒，他们就连看病吃药都是奢望。
阮蘅从怀中取出一小竹筒，里头装着方糖，她倒了出来，摆在手心，向着那些孩子招了招手，“要不要吃糖？”
孩子们面面相觑，一个也不敢上前，可眼中的渴望还是没逃过阮蘅的眼睛，她知晓他们警惕着外人，许是不会轻易接下她的东西。