前进大队的队长？杨桂平不自觉抬烟杆一抽：“咳，你问的是老队长新队长？”杨桂平熟的是老队长，他俩是一辈人，同年当选大队长，若非家里孩子年纪不合适，他们准能做儿女亲家。可惜造化弄人，老队长一生无儿，妻子早丧，闺女们嫁去了外地，导致他那么好一个人，竟活活饿死在了家中。“他不是生产队队长吗，怎么会把自己饿死。”□□确实饿死了许多人，但前提是他们本身穷困潦倒，老队长当了几年的队长，不可能毫无积攒？所以说造化弄人啊，杨桂平唏嘘，老队长心地太好，自己十分他能舍八分，遇到带着孩子求接济的，甚至愿意把剩下的两分一并给出去。闺女们以为他有积攒，生产队的人也以为他有积攒，结果他偏偏饿死了。“他脸上看着挂了肉，实际是饿得浮肿。他死了发丧，大伙才知道，他厨房装粮食的袋子里全是他夜里偷偷挖的黄泥。”杨桂平彼时自顾不暇，没能送好友最后一程，此刻提起语气仍满含遗憾。话题沉重得贺岱岳心脏坠坠的，有这样的队长，难怪前进大队能年年拿先进。杨桂平当队长是合格的，奈何困山村的土地贫瘠，山里的野菜野果填得饱肚子，但不纳入产出，困山村的先进就差一个粮食指标。新队长杨桂平认识，公社召集队长们开会，免不了碰面。溜须拍马，钻营算计，势利虚伪——杨桂平对新队长的评价，没一个褒义词，贺岱岳心想这岂止打过交道，分明积怨颇深。莫非新队长得罪过杨桂平？杨桂平与新队长的过节源于公社的各项指标分配比例，仗着前进大队先进荣誉拿得多，新队长各种争指标，前年甚至抢份额抢到了困山村的头上。对方指着杨桂平的鼻子鼻子奚落，说什么他们困山村山旮旯的，要了指标也是浪费。杨桂平与他吵得面红耳赤，其余队长们连忙劝架。“是不是前年发农具那次？”杨桂平第一次提及细节，杨朗捏了拳头，“我说你明明高高兴兴地去，回来咋一声不吭的，你怎么不告诉我？”“告诉你，然后让你带人上前进大队打架？”杨桂平乜了杨朗一眼，“一天毛毛躁躁的，三个孩子的爸了，半点不稳重。”“我哪里不稳重了？”杨朗被杨桂平下脸子有些不服气，他十七岁闯的祸，杨桂平能记一辈子。杨朗跟人打架是贺岱岳入伍之前的事，彼时村里各种各的地，杨三爷担任村长。六月份天旱，稻子灌浆期缺不得水，村里人拦了河沟引水灌田。杨桂平家的水田被人偷偷掘了水渠，杨朗血气方刚地召集了兄弟伙扛了锄头找上门，险些酿成械斗。兄弟伙并不是跟杨朗有血缘的兄弟，而是指好朋友，贺岱岳差了杨朗几岁，同他的关系没到兄弟伙的地步，况且他当年瘦猴儿一个，看着完全不像打架的料。贺岱岳一人劝了一句，以消磨父子俩的口角，杨桂平不再看杨朗，交代贺岱岳如果跟新队长打交道，千万留个心眼儿，省得稀里糊涂吃亏。困山村和前进大队一个山里一个山外，杨桂平对新队长谈不上多了解：“你突然问他做什么？”“我白天不是上前进大队排查了么，见了他一面，随口问问。”贺岱岳打了个马虎眼，抓起桌上的手电筒，“谢谢杨叔，没别的事我就先走了，你们早点休息。”“行，你回吧，逮到人了通知我一声。”杨桂平送了送，待他出了院子，哐啷栓了大门。贺岱岳到家时褚归已经上了床，蚊帐照着他影影绰绰的，贺岱岳掀了蚊帐拿过他手里的扇子一摇一摇地扇风，低声把杨桂平家的对话讲了。怕褚归听了难受，贺岱岳没提老队长，呕心沥血经营的前进生产队，叫人弄得乌烟瘴气，老队长若泉下有知，死后都不得安宁。“岱岳，我觉得你明晚得喊上郭得胜。”褚归敛容屏气，新队长上任四年，他在前进大队的势力绝对不止贺岱岳表面看到的那些，孤身一人的风险太大，褚归太阳穴突突跳，心惊胆战的。郭得胜虽然性子跳脱了一点，脑袋钝了一点，身手笨了一点，贺岱岳原嫌他拖累，但喊上他至少能望个风。为了安褚归的心，亦是给自己多一层保障，贺岱岳答应了：“好，我明晚带他一起。”贺岱岳重新制定了计划，次日上午同郭得胜会合，贺岱岳婉拒了对方递来的豆角馅包子，问他有无办法向派出所申请一把配枪。申请配枪？郭得胜哽下嚼了两口的包子，满脸的激动与惊奇，贺岱岳查到下巴豆的人了？“有个比巴豆更大的案子，你感不感兴趣？”贺岱岳吊着郭得胜，听到大案子，郭德胜兴奋得双眼放光。贺岱岳寻了个僻静的角落，扯着过郭得胜过去，将青年的举报与他的计划和盘托出，郭得胜的面色几经变化，最后凝滞为染了怒意的慎重。今晚的见面不符合申领配枪的规定，郭得胜义正言辞，他是郭书记的侄子，可不能做落人口舌的事。
“要不这样，等今天晚上那人给了线索，我立马跟所长汇报领枪。”郭得胜想了个两全其美的法子，“我们抓他们一个措手不及！”贺岱岳懒得揪郭得胜的漏洞，领不了枪便算了，下一步怎么办，且过了今晚再议。为免打草惊蛇，白天贺岱岳照常经过前进大队，去下一个生产队走访。崔齐随大流朝大路上看了眼，接着自顾自低头锄地。周围人对他的反应司空见惯，崔齐整日独来独往的，像个透明人一般。中午收工，崔齐米汤泡饭配咸菜，他自幼父母双亡，吃穿随便对付，别人家刚上桌，他早关门歇晌了。最后一丝火烧云仿佛灰里的余烬，天光尽灭之际，崔齐从后院离开。今夜无月，小路黑得几不可见，崔齐深一脚浅一脚地摸到了大路口，蹲身隐匿在树后。穷凶极饿的蚊子嗜咬着他的脸、耳朵，崔齐痒得抓耳挠腮，在贺岱岳靠近时，迫不及待的跳了出去。“不是让你一个人来吗？”站直了崔齐方发现贺岱岳挡得严严实实的郭得胜，夜色遮掩了他的面容，但藏不住他语气里的情绪。“一个人不够安全，你不会以为就我们两个能包围十几号人吧？”贺岱岳捻死了只蚊子，“我来了，你的线索呢？”贺岱岳直戳要害，崔齐不嚷嚷了，信守承诺地给了线索。郭得胜背身望风，耳朵竭力地捕捉着两人的每一句对话。放巴豆的人在隔壁生产队，跟崔齐家离得挺近的，崔齐上山砍柴时瞧他捡了兜巴豆，巴豆致泻，平常没人碰它，崔齐还奇怪来着，他捡那么多干什么。“他偷偷摸摸的，准是想使坏，所以我躲了下。”崔齐回忆着当时的场景，一并推测了作案动机，“你年前带人打野猪太招人惦记了，好多生产队效仿，但全部没成事，他让野猪撞了蛋，听说是废了，所以恨到了你头上。”郭得胜捂了捂裆，被野猪撞废，难怪他蓄意报复。明天抓人破案！郭得胜精神振奋，接连破获两起案件，所里的人一定对他刮目相看。郭得胜陷入憧憬，贺岱岳拍了他一掌，他兴冲冲转过头：“我们要找所里支援人手吗？”崔齐不知何时走了，后半段两人讲了啥郭得胜听了个空，贺岱岳一阵无语：“捉贼拿脏，捉奸拿双，他们这两天不动手，你咋抓人？”“他们啥时候动手？”郭得胜小跑着跟上贺岱岳，“那明天抓人吗？”“抓。”贺岱岳准备将两件事分开进行，明天抓了下巴豆的，转移注意力，降低前进大队一干人的警惕。他问了崔齐，前进大队今年新收的麦子仍储存在仓楼，十号分粮。贺岱岳预感，在分粮之前，他们大概率会再偷一次。欲壑难填，贪婪的人是不知满足的，尤其他们团伙作案，一人起了心思，其他人必然动摇。郭得胜接不上贺岱岳的节奏：“我们怎么判断他们哪天偷呢？”今天六号，他们莫非连着来蹲三个晚上？“具体的我明天告诉你。”贺岱岳停下脚步，他要走小路回困山村，与郭得胜不同路，“你该走左边了。”褚归添了灯油，潘中菊已经睡了，她不知晓今晚贺岱岳做的事有风险。夜越深褚归越忐忑，稍微风吹草动他都以为是贺岱岳回来了。记不清听错了几次，褚归干脆端了板凳侧坐在门口，面朝进院的方向，脚下燃条蚊香，天仙子虎头虎脑地对着红色的部分跃跃欲试。“不能碰。”褚归提溜着天仙子叠到天麻后背，“看好你儿子。”天麻翻了个身，天仙子歪歪倒倒地滚到地上，眼睛盯着天麻甩动的尾巴尖，猛地扑过去。手电筒的光束穿透黑夜，褚归蹭一下起身，光的源头逐渐靠近，真的是贺岱岳回来了。褚归松了绷紧的弦，站到院里迎贺岱岳。天麻追着褚归的影子，天仙子追着天麻的尾巴，贺岱岳推开院门，一人两猫齐刷刷看向他。“我回来了。”贺岱岳笑容舒展，他张臂转圈，让褚归上上下下仔细检查，“今天晚上非常顺利。”说着贺岱岳亲了口褚归，疲惫消了一半。待会儿抱，他现在汗涔涔的，衣服也沾了灰。！