林间空地。
篝火围炉。
弘华从怀里掏出一个陶瓶，装的土酿角子酒，酒香醇浓得布塞都塞不住。
“畅饮是不行了，可以一人一点儿过过干瘾。”
靳长法眼睛一亮：“哪来这样好东西？”
“那美丽的林主女儿给的。”
靳长法疑惑：“你为她做了什么，怎的只对你这样好？”
弘华诡秘地一笑，顿了一会儿却笑道：“我不是这里头最年少标致的翩翩佳公子么？”
柴独接过木果壳充作的酒杯，没有即饮，看了她几眼，目光闪烁道：“两位三度相救，甘冒性命之险，这情真是不易偿了。”
“也说不上性命之险。”弘华头也不抬，很小心很小气地品着那一壳酒，“当时我们已然藏身苇荡，本就打算尽力而为，看情况不对只需藏而不出，或转入流地深处当不至被捉，也不是很大风险。”
柴独一滞。
这时弘华抬起头来：“言语直楞，柴先生不会见怪吧？之前我们虽交往甚惬，毕竟没到性命相交的情谊。”
靳长法发呆，柴独脸上显一丝深刻的笑意：“怎敢。即便如此，当此乱境也是极大风险了，在下深为感激。确如姑娘言，尚无深谊，不知两位怎会如此高义不惧来救？”笑容中另有薄意，掩在明灭的火光中。
弘华舔了点酒，陶醉了半天。
“先生还记得那日在犁丘离时所言么？”
柴独一默，似不得要领。
“先生说‘困此原本烦恼，不料能识二位，得此良朋益友倒觉不枉，反为幸事了。’对么？”
柴独点头：“确有此语。”
弘华微笑：“正是此语。‘朋友’二字我视为珠，不易与之，亦不易得之。先生如此高抬，即便是应景之言我亦有感。”
说着下意识瞄了李图一眼：“在下也不耻言，曾有背友求活之行。念及那时羞惭之心，方下决断。纵不能救也要尽力一试，当不负先生‘良朋益友’四字之赐。”
说到这里又下意识瞟瞟李图，他却仿佛什么都没听到。
弘华持杯淡笑，一字一字慢慢地：“如此而已，不敢当高义之名。”
柴独也是持杯呆看她一会儿，终于朗然大笑出声。
“婷娥，你果不是凡人！”
弘华哭笑不得：“难不成是神鬼？”
柴独笑毕，目光稍转深沉，笑语：“姑娘聪慧，我不需假言。‘良朋益友’四字确是半为真心半为应景。从商多年，早已惯了说吉掩凶，口是心非，实乃奸商恶习，还望勿怪。”
弘华毫不在乎：“算不上恶习，职业习惯而已。”
柴独没大听懂她的话，没深究，再笑道：“姑娘说得实在，我也不当委蛇。不瞒姑娘，虽获恩三次，我仍心存疑虑，怕二位别有所图。此时却觉，真以小人之心度君子之腹也，惭愧。”
“害人之心不可有，防人之心不可无。世道凶险，先生四处闯荡，对陌生人有所警戒，理所当然。在下算是好人，却不是真君子。对先生虽无图谋，但也是看出先生不凡，才这般乐于往来的。若二位只是市井小民，只怕我那情谊又会淡上几分。”
“婷娥，你真是……”柴独唇边带着浓浓笑意，“我们不过是小小商贾，倒多承抬爱了。”
“小小商贾？”弘华从柴独看到靳长法，再看回来，笑得胸有成竹，“不。初见布衣素装，我已知道，你即是商贾也必是了不得的大贾，否则哪有这等胸襟气度。”
靳长法笑得得意：“好眼光！我家主人确是做大生意的。”
柴独却淡然：“再大生意也不过末流行当，有什么可夸耀的。”
弘华反驳：“先生此言若是自谦有些过了，若是真言未免浅见。连当今周天子也是商贾出身，这行当又怎能称之末流？”
柴独眼中一亮，笑问：“那么，婷娥以为商行可为上流么？”
弘华却轻笑道：“哪来这许多上中下流？天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。地上万民，山河众灵，俱是天生天灭，何来高下贵贱？”
说着随手掐起脚边零落的小花：“庭中牡丹就真比它高贵么？万物如草木，高下者，人心也。”
“好见识！不过人生浊世，比不得天地圣贤，也不能不浪中沉浮，闻世人之言。”
“这是实话。但就人世论，商贾也无低贱处。若无商贾游国，何来百货流通，民生安逸？更遑论诸多好玩意儿。”
“但商人惟利是图，不事生产，低买高卖，可谓粗陋寡德。人心贪念总由钱财而起，人间是非多为商人引。”