阿葵第一次操持全府的年夜饭，忙得焦头烂额，那张可爱的脸蛋上都生了两颗痘，吃不下睡不好，人显得十分憔悴，不过在收到姜月送来的七副安神药之后，又听说是聂照嘱咐单给他一个人的，整个人都焕发出奇异的光彩了。
“单给我一个人的？”他受宠若惊地接过来。
姜月吓了一跳，不理解他那双疲惫的眼睛怎么突然就有神了，点点头：“是啊，三哥听到你辛苦，这些天都没睡好，所以特意让我送给你的。”
阿葵眼眶一红，猛地卷起袖子擦了一把脸，抽噎说：“我就知道，我们这几个人里，哥哥最中意的就是我了，布料让我先挑，现在和特意让家主单独给我送了药，”他将药接过来，震声说，“我肯定好好喝，绝不浪费。”
然后噔噔蹬又跑去厨房了。
姜月先是震惊于阿葵的脑子有些不同寻常，后是觉得她和聂照委实没心肝了些，不能因为人家好满足就随随便便哄人家是吧。
她怀着愧疚，给这几个月忙得团团转的四人添置了几身衣裳，另支了钱做额外补贴。
明日就是该是大年三十了，九州一派欢腾热闹，即便是再穷苦的人家，都要裁了红纸贴楹联，以祈求来年风调雨顺，五谷丰登。
但在千里之外的京畿，皇宫之中却没有丝毫的喜色，反而死气沉沉的，来往宫娥皆是惴惴地低着头，寂静在宫墙甬道之内穿梭，皆因前日北伐失利，陛下龙颜震怒。
极元殿亦是落针可闻，前来议事的大臣们低着头，不发一言。
“众爱卿平日里不是都能言善辩吗？怎么今日一个个都哑巴了？现今有什么高见不妨都说说看。”
众人垂眸，暗涌流动，气氛愈发闷热焦灼，不少大臣额上都沁出了细汗。
殿中只有炭盆里发出微弱噼啪的声响，令人心惊肉跳。
当今陛下自幼天资愚笨，非有经国之才，这是先帝亲口所言，陛下也“不负众望”，果真长成了一个醉心丹道的闲散亲王，只是天命一说果然玄之又玄，谁能想到先帝诸子皆在夺嫡之中身殒，他彼时正在家中炼丹，竟被人进门披上了黄袍。
殿中诸臣都是清元帝近年宠臣，若谈经论道尚能说出一二，若让他们谈论政事，当真强人所难了。
正当所有人心脏提到嗓子眼之时，黄门弓着腰，匆匆进门叩拜：“陛下，公孙既明老将军请见。”
公孙既明是大雍四朝元老，战功赫赫，与太祖皇帝有过八拜之交，若论功绩无人能出其左右，是忠心不二的良臣，也是难得能颐养天年的武将，清元帝面色一凝，连忙起身：“快请。”
当年聂沉水与聂积香皆是公孙既明门下弟子，聂家出事后，公孙既明为聂家请命未果，才心灰意冷隐退，颐养天年，朝廷为其加爵荣养，此后公孙家也无后辈入朝为官。
他此番前来，令清元帝看到了希望，只是他心中不免忧虑，公孙既明年过古稀，还能披甲上阵吗？
待人进
来，清元帝的心凉了半截儿，公孙既明形销骨立，颧骨高突，鬓发雪白，全完不复早年的威风，好在目光炯炯，声如洪钟，依旧有神。
公孙既明有剑履上殿，入朝不趋的特权，也仅是向清元帝一拱手：“老臣为子请命。”
……
除夕当夜，姜月与聂照团聚在炉火前，一起看窗外绽放的绚烂烟花，等待子时的到来。
姜月在聂照的连哄带骗下，终于还是穿上了那件被他缝了兔子耳朵的斗篷，缩在靠窗边儿上的火盆旁，聂照时不时捏捏她的兔子耳朵，被姜月拍掉手，他心情好，也不生气，用红枣夹核桃给她吃。
子时的梆子敲响后，聂照将包好的红包交给她，姜月捏了捏，硬邦邦的，没有规则形状，大概不是银票之类的，自己也同样送给了他一个红包，强调：“你不要嫌弃。”
聂照喝了些酒，有些迷醉，眸子里盈着潋滟的水光，温和柔软，远没有平日里的精明犀利，甚至还有些涣散，单手撑着脸，晃了晃她给的红包，里面叮当乱响，是几十枚铜钱。
“过年要送压岁钱，才会平平安安，如果是以前，我一定梦想有钱之后给三哥包一个很大很大的红包，但现在钱对我们来说是唾手可得的东西，无论多少的金子包进去，也显得我不够有诚意。”
聂照捻起一抹铜板：“所以？”
“这些是我亲手写信赚的，和别的钱不一样，是我一分一分通过自己的努力换来的，虽然有些少……”姜月又从身后拿出另一个鼓鼓的红包，“如果三哥你嫌弃少的话，那我还准备了另一个。”