“只有一点。”贺清溪笑道。
张魁打量一番他的脸色，没有像以往那样变得煞白，也没流虚汗，“您的身体快好了？”
“还得再过半年。”贺清溪实话实说。
张魁高兴的忍不住转圈，“半年快，半年快，一眨眼就过去了。”
“别说我了，想想明天冯掌柜他们问起来，你怎么说吧。”贺清溪笑道。
张魁冷静下来，“还能咋说？实话实说。”
翌日，未时一到，张惠打开门，六张桌子又一次全坐满了。
张魁哭笑不得，“这次是先吃饭还是先听小的说？”
“我们吃，你说。”冯掌柜道。
中秋时节，不适合喝羊肉汤，贺清溪今日便做了有点酸，开胃的鱼汤。
张惠给每人盛一碗，送个炊饼过去，张魁就去盛红烧肉，顺便问问有没有人要现炒的素菜。
炒菜的时候咣当咣当耽误听故事，一屋子人闻言同时摇摇头，就一手拿炊饼，一手拿勺子，喝汤吃炊饼，侧耳等故事。
张魁也没故意拖延，待所有饭菜都端上去，就从礼部尚书进门开始说。其间把贺清溪故意气新科状元改成小白故意气他。实则不想让食客们知道贺清溪修炼出灵气。否则，百年小饭馆也不用开了，因为掌柜的兼大厨会被迫变成捉鬼师。
随着张魁说完最后一句，那个新科状元不傻这辈子也活不好，食客手中的勺子掉在碗里，个个呆若木鸡，难以置信。
张魁退到贺清溪身边。贺清溪此时才开口，“鱼汤都凉了。”
众人如梦初醒，不约而同地看向贺清溪，“就没别的法子？”
“养小鬼的时候多行善或许能好一点。”贺清溪没遇到过这种情况，便根据他的猜测说，“可是那样的人，你们认为他舍得把钱给佛寺道观或者需要接济的穷人吗？”
食客们同时摇头，不可能。
再说了，真有那么多钱，他就不养鬼，直接用钱捐个官了。
贺清溪见状，便问，“没什么要问的了吧？”
“没——等等，还有。”冯掌柜开口，“他靠那等邪术高中状元，尚书大人是何打算？”
贺清溪：“我没问，这也不是我等该关心的事。再说了，圣上圣明，不会让天下学子失望的。”
“这一辈子算是到头了？”没容贺清溪回答，冯掌柜又忍不住说，“怎么就这么想不开啊。”
贺清溪莫名想起张魁说的那句“寒窗十年啊”，“不是想不开，是想太多。”话锋一转，“鱼汤该凉了吧？叫张惠给你们加点热的。”
“加点吧。”冯掌柜把碗往中间推一下，忍不住叹了一口气。
贺清溪想笑，“你叹什么气？”
“一想到昨日还意气风发的人今日就变成痴儿，忍不住啊。”冯掌柜说着，又忍不住摇摇头，一脸的可惜。
贺清溪不认为他值得同情，“这就是天作孽犹可恕，自作孽不可活。”
冯掌柜张张嘴，“话是这样说，可是……”见张惠拿着勺子端着汤过来，“加半勺就成了。”
“够吗？”以往冯掌柜喝一碗汤吃一个炊饼，还得再吃一碗菜，今日可没吃。
冯掌柜点头，“够了。”又忍不住叹口气。
贺清溪见他这样也忍不住了，“你就这么不敢相信？”
“也不是不敢。主要是先前骑马游街的时候，可是一点也看不出来。”冯掌柜冲对面的陈掌柜努一下嘴，“游街那日我还和陈掌柜还说，难得啊，寒门出贵子。”
陈掌柜点头，“是的。那日我俩还特意抽空看过。当真是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
贺清溪闻言乐了，“那是因为你们不知道，真正的寒门可不敢养，也没机会接触到那等邪术。”见他俩没听懂，“养鬼不是捉个鬼养在身边就成了。”
“那是怎么养？”冯掌柜顺着问。
贺清溪笑道：“想知道？”
冯掌柜正想点头，一看屋里坐满了人，就算他求贺清溪，贺清溪也不可能讲，“不想，不想，我可不想被鬼缠上。”说着连连摇头，一副很怕的样子。
贺清溪见他脸上没有一丝惧意，胡诌道，“我看你是怕忍不住也养一个，过几年遭反噬还差不多。”
“哎，说出来干什么啊。”冯掌柜半真半假道。