“真他娘的冷啊。”
寒冷的冬雪在湖上徘回了几个月，天气微微回暖，春季却冷得像往年的冬季，插在地里的苗子厌厌地枯黄下去，没有一株能活下来。
等到余寒消退，夏季仅仅暖和了几天，又重新坠回刺骨的秋，一整年的田地都没有收成，农户们只能咽了口水，放下锄头到山里头觅食。
徐老爷子坐在门前，在寒风中瑟瑟地搓着手，估算着家中的余粮还够不够明年吃穿用度，他自父亲徐三过世后当了十几年的家，对此道也熟捻起来。
徐氏也是镇中的几个大族之一，比起田氏柳氏却要埋汰得多，在几十年前李家崛起的时代不曾掌事一镇，自然也一年年颓败下去，人丁借着李家剥削山越和吸纳东逃人口的东风膨胀了许多，却一年又一年过得老样子，不曾有什么长进。
起身在院子中四下逛了逛，徐老爷子数完了去年留的粮，院门便被笃笃地敲响了。
“谁啊？”
“大伯，是我，公明！”
院门嘎吱一声被打开，走进来一个青年模样的男子，徐老爷子捻捻胡须，扯着嗓子道：
“公明啊，进里头来坐。”
徐公明进了院子，张口就道：
“大伯，你可听闻了？主家要打山越，正在镇中征兵，锣鼓敲了许多天，公明欲要从军，父母只懂得务农拿不定主意，便叫我来问问您。”
徐三一死，徐家即刻就分了家，各自去镇中发展，徐老爷子作为长子又读过几天书，自然是族中拿主意的，他望了望眼前的青年，一时间不曾开口说话。
徐公明作为族中唯一的灵窍子，如今也有胎息二层修为，见状有些急了，低声道：
“大伯！诸氏如今没有一个像我家如此落魄的了！柳氏自古就是泾阳的地主，又为老祖妻妾，田氏能人辈出，多数灵田都受管束，陈氏不声不响，却已经有了练气修士……如今我家想要有一去处，唯有军中了！”
徐老爷子端起大盆，眯着眼数了数里头的米粮，慢悠悠地道：
“军为镇民之器，几个千夫长哪个不姓李？莫要想得太容易了……”
徐公明往破木椅子上一坐，听了这话有些颓唐，心中本来想的好好的计划被徐老爷子一句话打乱，急忙道：
“那大伯倒是给个主意……这徐氏眼看要交到我手中，我却什么也做不了！”
徐老爷子点点头，灰白的胡须一颤一颤的，瞅见筐底翻出来几颗老鼠屎，顿时脸一垮，回答道：
“你要从军，确实是一个不错的路子，大伯没有什么军阵之道，也不懂什么修炼之事，却只能教你两个字。”
“第一，是忠。”
徐老爷子把筐一放，终于正色，满脸的皱纹舒缓许多，低声道：
“我徐家曾为主家手刃仇人，在老祖和家主那里都有名字，你入了军中便是背负了徐家的名号，上来就能得到一个不错的职位，这是前人的余荫…你要舍得负伤，关键时刻还要死，要铁面无私得罪人，要把这忠的记号死死的烙印在主家脑中！”
徐老爷子这番话像大锤般敲击在徐公明心弦上，终于晓得父母为何直言叫他来寻大伯，将这话记下来了，复又开口道：
“那第二个字是？”
“其二，是稳。”
徐老爷子坐在他身侧，伸出鸡爪似枯瘦手指比划，低声道：
“当今修少爷对家中的动向一清二楚，你在军不求有功，只求无过，见了主家人不要多言，沉默稳重，在军中不与人结交，千万不要提拔族中的子弟，要秉公处理，如此行事二十年，千夫长可矣，若是运气好能突破练气，可为主家心腹，我徐家在诸镇也有一席之地了！”
“二十年…”