出了营帐，众人都沉着脸匆匆离去。
周憬琛如今单独一个营帐，就在营地军官营帐区域最靠外围的地方。周憬琛放下腰间佩剑脸色渐渐变得阴沉。他盯着一处微微眯起了眼睛，须臾，起身去了孙玉山的营帐。
午后，孙玉山便出了营地。
底层兵卒不能轻易出入营地，旗头以上的军官却不受限制。他一个人避开耳目去了东街。先是在西街的熟食店吃了一顿牛肉，而后在街上乱走，回营之前在一个算命先生的摊位前算了一卦。孙玉山在算命摊子上抬手敲了两下，而后拎着一坛子酒施施然回营地。
两日一过，传言就变了味道。先前没有压下去的流言越来越说的有鼻子有眼。
原本都在传驻地的高官与马匪勾结，如今变成了北营有高官勾结马匪收受贿赂残害百姓。这般指名道姓的传言叫沈海哪里还睡得着？
这流言蜚语说的，就差指着他的鼻子说是他了！
沈海气得要命，连夜召集部下亲信去查。
东乡镇才多大？有点什动静就能查出来。何况沈海一直派人盯着牛不群，有点风吹草动就立即收到消息。这里头果然有牛不群的手笔，沈海气得差点没提刀砍了牛不群。
当下便下令，非得给西营一个教训不可：“他不仁我不义，牛不群为了上位不择手段，老子怕他个屁！”沈海气得要命，亏他还估计大局没有捅穿西营做的那些事。牛不群这狗东西不做人，把他当傻子耍！
“他胆敢把脏水全泼到老子头上，那就别怪老子下手无情！”
沈海这边也立即反口咬回去。
事实上，周憬琛那日搜过毡包，确实搜到了不少东西。除了沈海与苏甘往来的信件，还有一本账簿。这些年苏甘抢来的财物来去都是有一本账的，账簿上出现都是这些年来送出去钱的人。
其中就有牛不群。
其实这般事情细细想来也能理解，西营相比北营更具有地理优势。西营位置靠前，处在李北镇与东乡镇之间。离得张家桥就只有不到十里路。张家桥被屠当夜，西营一点动静没有。这个事情一旦被拎出来，西营的冷眼旁观无论用何种理由都搪塞不过去。
两村被屠案要不是西营和北营联手捂着，早就要翻天了。牛不群作为西营的长官，首当其冲就要受到重责。沈海想反击牛不群就更简单，将这件事捅出来便可。
果然，张家桥和于家村三百多条人命被杀一事捅出来，林芝兰连夜搬离了牛府。
不出三日，上头立即下人探查此事。
三百条人命不是小案，这样大的事情谁也承担不起责任。林芝兰确实是贪求美色，牛不群送他的两个小美人再美也比不上头顶的乌纱帽。自然早早摆脱干系。
沈海的这一手做的，牛不群那边自然就炸了锅。
这两人半斤八两，一个不仁另一个自然就不义。沈海敢捅马蜂窝，那他就干脆一捅到底。牛不群直接将沈海与马匪勾结的证据提交上呈。声称真正与人勾结的是沈海，沈海此举乃栽赃嫁祸。
沈海这时候倒是庆幸周憬琛柳沅等人干脆利落的除掉了马匪。没有人证，无论说什么都是死无对证。何况北营里还留着马匪的耳朵。无论上头如何排查，他只要咬死了自己对马匪深恶痛绝，养精蓄锐多年才将马匪一网打尽。牛不群才是真的栽赃嫁祸。
牛不群有证据，沈海也有，只是沈海的证据加上剿匪的实功更站得住脚。沈海这边除了提交往来信件，还有一本记载明晰的账簿。
西北两营斗得不可开交，动静大点儿，东乡镇人人自危。
折腾了整整一个半月，终于以牛不群为首的西营一批人被全部革职查办结束。西营如今乱成一团，北营这边勉强躲过一劫。沈海成功斗倒了牛不群却没有坐上第一把交椅。于家村和张家桥被屠一事无所作为，他虽不是主要负责人，但也要受到牵连。遭了斥责，不仅上升之事被搁置，还得罚俸三年。
两营合并为一营之事暂时搁置，不日会从大都护府调人过来。
且不说沈海为此吐了一口老血，忙活一场没讨找好，还断了自己的晋升之路。早知如此，还不如他跟牛不群继续相安无事。事态一变，如今沈海已经没心思去琢磨别的，开始忧心新来的长官不好相与。最重要的是会发现虹山的异样。西边商路那条财路已经断了，虹山的曾青矿就是沈海的命根子。沈海不允许任何人觊觎，若是新来的人敢动他命根子，他就敢拦路杀人。
日子眨眼就过，两营的大动静倒是没给寻常百姓造成多大的影响。
官是官，民是民。只要不打仗，不涉及到赋税农桑，百姓的日子该如何还如何。周家每日做着生意，除了发觉街上的官兵多了且行色匆匆。别的倒也不曾有多大的改变。周憬琛两个月没回过家，余氏担心却也不敢去营地看。孙玉山来打过招呼，叫她们没事别往营地附近走动。
叶嘉虽然不清楚内情，但孙玉山来亲自打招呼，肯定不是无的放矢。
不过这里头倒是有桩事儿。孙玉山来周家的那日，刚巧撞上孙老汉听见动静来开门。遍寻多日不见踪影的亲爹在周家找到人，可把孙玉山给高兴坏了。尤其是除了亲爹以外，他两个侄子也好端端地在周家养着。瞧模样比原先在自家养得还好，高了，还壮实了不少。
孙玉山喜