大热过后，闷雷几声，迎来了一场大雨。
这场雨把酷暑洗去几分，整座皇宫浸润在水汽氤氲之中，起初所有人欢欣鼓舞，喜不自胜，觉着正是及时雨，但是随着这雨连下了三天，及时雨就开始变得相看两厌了。
毕竟没有人喜欢整天阴雨连绵不见阳光的日子，不管是人，还是飞禽走兽。
下雨的日子总是显得格外慵懒，皇宫内上下主子们能去的地方有限，左右不过是这宫内地方，日子住的久了，哪一处殿阁也都熟悉之极，没什么新鲜感。她们的消遣也不算多，于是在不便出行的时候，多半都是在宫内睡觉，看书练琴，逗猫遛狗之类，
珍禽园这边儿就不一样了。
因为一连下了三天雨，珍禽园这里有不少的兽舍是年久失修的，看着有些危险，还有的地方竟积了水，看起来污脏不堪。
笙儿撑着伞，陪着小叶带了老乔跟王太监在园子里东奔西走，查漏补缺。
那些小太监们本想着下雨天躲懒，好凑在一起赌钱之类的，却给闹得竟无宁时，虽然怨声载道，可见叶掌案右角儿的袍服提起来掖在腰间的腰带内，一双靴子跟裤子上满是泥水，老乔一把年纪了还跟着在后头，遍身淋雨，甚至向来骄横的王公公也没缺席，他们哪里还敢偷懒。
忙碌了一整天，到了晚间才有歇息的机会，珍禽园的议事厅内，几个人各自抖擦衣裳上的水跟泥，笙儿围着小叶忙前忙后，却给她赶开：“这不是冬天，淋点雨不打紧。”
笙儿殷殷叮嘱：“好歹擦擦头发，湿着容易脑头疼。”说着又递了一块干净巾子。
小叶拿那巾帕擦脸，又把头顶的帽子摘下来放在桌上，把脸上也通擦了一遍。
这会儿天已经黑了，屋内点着蜡烛，烛光下，她的脸晶莹如玉，双眸生辉，没了太监的帽子压着，竟像是哪家清秀绝丽的小公子。
笙儿又吩咐小太监端了几碗热热的红姜茶上来给他们三个喝，说道：“这是嘉嘉姐姐亲自准备的，喝了可以祛湿。”
老乔跟王公公闻言双双眉开眼笑，老乔赞道：“嘉嘉这女孩子真是温柔体贴。”
王公公忙端了一碗过去，尝了尝，笑道：“这是搁了冰糖泡制的？甜丝丝的还有一点点辣味，正合我的口味。”
老乔嘀咕：“只要是嘉嘉做的，都合你的口味。”
小叶没心思品茶，端过来吃了一口，一股暖意从喉头滑入心里，倒也熨帖。
她在园子里灌了一肚子的凉风冷雨，虽说不出什么来，却隐隐地觉着不太受用，喝了茶，那股冷潮之意才驱散了。
小叶忍不住又喝了两口，才说道：“怎么我听鹿苑的人说最近的饲料有点问题？”
王公公一愣，今儿他是全程陪同的，却没听见有人抱怨。
忙问：“谁说的？”
“别管谁说的，”小叶道：“我也亲自看过了，有的苜蓿草变黄还有的发霉了，自然不是上好的了。”
院子里的小太监多半都是归王公公管，草的事多半他知道，那些小太监也没敢当小叶的面儿说。
只是先前在往鹿苑的时候，那两头趴在凉棚下的鹿闲着对话，其中就有抱怨说草的口感不如先前的好了，正让小叶听见了。
她当然不能跟王公公提，是鹿它们自个儿说的。
王公公皱眉，却看老乔。
“是这样的，”老乔笑着解释：“咱们珍禽园的饲料一向都是皇商孙家供应的，最近也不知怎么了，弄的这些都不算上乘的，甚至还弄些次等的来糊弄，我也听鹿苑的人说，那些鹿吃的少了些。”
“有的吃已经不错了，还挑挑拣拣，”王公公哼道：“我瞧着那些鹿是给惯坏了，以前断了饲料的时候，饿得还啃栏杆呢。”
老乔瞥他：“别说这些没用的。以前是宫内掐了这块的钱，没有钱给孙家。”
王公公笑道：“现如今这钱也没要回来啊，还是得咱们自掏腰包。”
原来之前宫内提倡节俭，虽是好意，但是传达往下，不知怎么就变了味儿，内务库房又擅长拿着鸡毛当令箭的，只因为皇帝一句那珍禽园费钱，所以索性就把这块的支出给掐住了，竟不往下拨。
起初饲料之类那孙家还是照常供应的，天长日久的他们见没了指望，自然不能白往里面填银子，于是也顺理成章的断了送饲料。
直到小叶来了后想尽法子弄了些钱，又让王公公找了孙家的人商榷了一番，才又重新供应，只是钱因是珍禽园自己给的，内库房那边儿仍旧是一毛不拔的，明明是他们的职责，却往下压了过来，也怪道王公公不服。
老乔听到这里就不言语了。