他命人往藏春宫种了许多桃花树。
可无论宫人再怎么努力，那些树依旧不能在藏春宫发芽开花。
春去秋来，四季更迭。他不知换了多少批桃花树，却无一棵树能在藏春宫的土壤里活下去。
他知道，这些桃花，可能这辈子都不会开了。
宫里的桃花相继凋亡，整座皇城，竟再无一朵桃花。之后，皇上命人封锁了藏春宫，自此藏春宫外，又多了许多条禁道。
钟毓宫通往藏春宫的、青行宫通往藏春宫的、灵华宫通往藏春宫的、清静宫通往藏春宫的……
还有，
长明殿通往藏春宫的那条路。
他不再敢踏上那条路。
……
除了步瞻，还有阿衍的消息。
他驻守边关，屡战屡胜，成了人人闻之胆寒的姜小将军。听到这儿，姜泠十分欣慰，季徵的话语顿了顿，却和她说：
“去年，我曾见过姜小将军一次。”
“他说，四年之前，他之所以愿意驻守边疆，是因为皇上答应过他，只要他能够收复北关，便放你离开皇宫。”
彼时她正被步瞻囚禁在藏春宫内，暗无天日。
正说着，院子外传来敲门声。姜泠放下茶杯，起身去开门。
来者正是青衣巷的教书先生，他叫薛才瑾，估摸着二十出头，模样清秀，是个斯斯文文的读书人。
他手里抱着一筐鱼。
见了姜泠，薛才瑾立马将怀里的鱼筐递上去，二人对视的那一瞬间门，男人面上浮现出一道可疑的红晕。他轻轻咳嗽了两声，有些不自然地道：
“这是……我今日与友人垂钓，钓来的一筐鱼。上次姑娘提到过想吃这边的鲈鱼，我便挑了几条个头大的鲈鱼，来、来送给姑娘。”
闻言，她想了想，自己与邻家大婶闲聊时，确实提过一嘴这边的鲈鱼好吃。
未曾想，这雨刚一停，薛才瑾便钓了满满一大筐鲈鱼送上门了。
对方无意瞟了眼她身后，发现院内还有人，便立马道：“季公子，您又来了，好久不见。”
季徵认得薛才瑾。
对方是个温和老实的读书人，书读得很多，字画也都不错。季徵曾提点过他几句，薛才瑾立马对他肃然起敬，他很憨厚，也很良善，对姜泠还有种不一样的情愫。
季徵拱手，也朝薛才瑾作了个揖。
似乎怕被姜泠拒绝，薛才瑾将鱼筐放下便跑。
新鲜的鲈鱼，在筐篓里活蹦乱跳着。姜泠追不上那人背影，只好无奈地弯下身，将这筐鱼抱到院子里。
季徵坐在院内的石桌旁，有意无意地评价道：
“他人不错。”
她知道对方在说什么，将鱼筐放好，低低应了声“嗯”。
季徵懒懒地掀了掀眼皮，“不考虑？”
姜泠诚实地摇摇头。