“早朝开始，诸臣工觐见——！”
新任总管太监站在金銮殿前，手中缠着一条数米长鞭，他凌空旋甩三下，声音好似惊雷霹雳，传出数里开外。
原本还有些困倦的大臣听见动静不由得精神一振，连忙快步走入大殿，生怕落后别人半步就当了今日的出头鸟，唯有太师颜柳抱着怀中细长的不知名物件，不疾不徐落在了人群最后方，苍老的脸上满是沉凝之意。
颜家世代清贵，历来只与诗书为伴，颜柳更是博学大儒，在天下学子中广有盛名，自先帝驾崩后他就在朝中挂了个虚职，寻常时候多在湖州老家钻研诗书，闭门不出，今日上朝不可谓不稀奇。
霍琅如今权倾朝野，也不得不给颜柳三分面子，躬身对他施了一礼：“颜师，好巧。”
霍琅的名声在文人士子中已经臭大街了，颜柳行事清正，自然不喜他权势盖主，语气中的冷然显而易见：“担不起摄政王的礼。”
冷眼罢了，算不得什么。
霍琅面色不变，做了个请的手势：“颜师乃我朝的架海紫金梁，今日前来诸臣也算有了主心骨，只是不知这打王金鞭是不是真的能落在皇帝身上。”
颜柳听见霍琅的弦外之音，脚步一顿，冷笑道：“这打王金鞭上打昏君，下打奸臣，能不能落在陛下身上老夫不知道，但摄政王却是要小心了。”
语罢再不理霍琅，冷冷拂袖进了大殿。
红日初升，金銮殿一角飞檐翘起，上面立着的五脊六兽愈发显得威风凛凛。平日早朝最多百十来人，今日大朝各部官员都到了个齐整，人数翻了几l倍，偌大的殿堂也难免显得拥挤喧哗，霍琅站在武官之首，颜柳站在文臣之首，独此二人不动于山。
伴随着一声唱喏，传闻中被摄政王软禁的陛下终于出来接受众人的跪拜了，他眼前冕旒轻晃，熠熠生辉，让人看不清神色，瞧着倒没什么受苦的痕迹。
诸臣叩首跪拜，山呼三遍万岁，方才起身，就连一向刺儿头的霍琅也行完了全礼。
陆延坐在上首，若无其事询问了去岁的收成以及各地的灾祸情况，像极了后世的年度总结报告，被问话的大臣不想惹事，闭着眼睛胡乱吹嘘一通，什么海晏河清，君贤臣明，全靠陛下英明神武才能有北殊今日盛世。
结果话还没说完，颜太师忽然扭头啐了那人满脸唾沫，指着鼻子怒骂道：“海晏河清？君贤臣明？！去岁雪灾地冻五尺，关内数十郡县遭殃，百姓饥寒交迫，已有人食人之惨剧，后又有西陵冒犯边境，粮草迟迟未至，卫家男丁三死其二，数万将士耗死归雁关外，京中贵戚权门草菅人命，私养外室又使家仆虐杀，违逆天道人伦，尔等却在此阿谀奉承，三言两语妄盖天下之过，实乃误国佞臣，缘何偷生于世？！”
谁也没想到今日朝堂上首个发难的不是摄政王霍琅，而是太师颜柳，他劳苦功高，地位尊崇，哪怕先帝在位亦要执弟子礼，这些年远离京都一直待在湖州老家，除了偶尔寻访几l位诗书
上的朋友从不过问朝堂之事，没想到却对近来发生的事如数家珍。
那名大臣被他吐了唾沫也不敢吱声，老老实实受骂，掩面退下。
“颜师息怒，此乃孤之过也。”
坐在上首的陆延终于开口缓和局面，他声音淡然，仿佛并未听出颜柳话里话外的责骂之意，微微倾身，眼前珠帘轻晃：“不过颜师既提起临安郡王指使家仆虐杀外室一事，孤倒是想起一位少年英杰，他不惧流言，千里迢迢背负女尸入京告御状，实有刚直风骨，朕有意赐他为官，不知颜师意下如何？”
颜柳神色惊疑不定：“此少年为谁？”
陆延：“公孙墨。”
站在盘龙柱旁的公孙墨应声出列：“草民在！”
众人这才发现殿堂上还立着一名布衣少年，颜柳上上下下打量着公孙墨，目光落在他所持扇子上，带着几l分历经世事沉浮的毒辣：“莫不是庐州公孙氏的后人？”
公孙墨笑嘻嘻执礼：“老大人好眼力，家父与您是故交，临终前还曾特意叮嘱，晚辈若有一日踏入神京，一定要登门拜访。”
颜柳神色稍缓：“原来是昴公之子，后生可畏，你机敏无双破获奇案，颇有乃父之风，此等人才不可错失，陛下要赐官位也是理所应当。”
后面一句话是对着陆延说的。
陆延淡淡一笑：“孤有意赐官，只是公孙墨仅破一案，恐不足以服众，不如留他在神京多住些日子，待其多立些功劳，再行赏赐不迟。”
公孙墨忽然插嘴道：“陛下既觉草民功浅德微，不足以服众，在下还有两桩冤案要平，上牵皇亲，下涉命官，不知陛下可有兴趣一听？”
此言一出，便如投石入水，激起涟漪无数，文武百官或多或少都带着些惊惶之色，公孙家犯案可是出了名的不留情面，他家先祖早年间连太子都拉下来过几l位，如今口口声声说还有两桩冤案，谁知道会不会把自己牵扯进去。
“上牵皇亲，下涉命官，恐怕兹事体大！”
“此子兴风作浪，断不能留！”
“吾命休矣！”