冬日的严寒未散，凛风依然刺骨，陆九郎蹲守了近两个月，顶着霜寒吃糙食，饮雪水，熬得满面于思，指皮翻起，衣衫结满了盐花，确定湖水每十日会降到最低，袒露出银白的盐壳，足以让马匹行过，晨起时又悄然涨回。
他心里有了底，又见春日来临，水寒转暖，派出人马传讯，自己留在原地接应。
全军生死倏关，韩平策自然不放心全交给一人。
长庚受令同行，实与监军无异，但这次的艰苦远超他的预想，即使身经百战，也熬得苦不堪言，原本的傲气和提防也磨没了，一天天的咬牙生扛，不愿输给曾经瞧不起的家伙。
难得无风的夜晚，湖边的军帐给蓬草掩覆，士兵在帐中叠抱着取暖。
盐湖一片澄静，满天星辰倒映在湖中，天上与地下连成璀灿的天境，极至的空澈与幻美。
帐内的伍摧笼着袖袄，从草缝里瞟了一眼湖面，喃喃道，“这鬼地方没个活物，却漂亮得很，跟玉宫仙池一样。”
石头窝在旁边，和伍摧一样蓬头垢面，无聊的数日子，“大军该出发了，不知何时能到。”
司湛在家是个少爷，从军了也没吃过这般苦，手脸又晒又冻的脱了几层皮，忍不住道，“希望快些，我宁可上阵也不想在这里熬。”
陆九郎搂着结块的皮氅，默然的凝望盐湖。
石头很懂，“九郎又在想将军了。”
伍摧大咧咧的安慰，“犯不着多想，等这一仗打完，回去你就当爹了。”
陆九郎闷了半晌，迟疑道，“听说女人生孩子有凶险？万一是个混小子，不肯听话怎么办？”
伍摧不屑一顾，“那可是将军，连你都能治住，还怕混小子？别说生一个，七八个都不算事。”
陆九郎一哑，见石头在旁边偷笑，话语一凶，“笑个屁，你也该当爹了，等回去就给你娶个恶婆娘，让你天天挨骂！”
石头跟着陆九郎奔走多年，还真没想过成家，给他吓得脑壳一缩，笑不出来了。
伍摧仗义的帮腔，“怕个卵，又不是将军，婆娘敢骂你就揍她，还能比蕃兵更凶？”
司湛听得叽咕直笑，“如果也是个怕老婆的，不敢还手怎么办？”
夜里太静，一点声音传得远，别帐的长庚给笑声吵醒，又疲又恼，一挫牙蒙住了头。
地上的星辰消失了，空澈的湖水无声的退去，袒露出积累了千万年的银白盐壳。
陆九郎掐指算着，等着验证几个时辰后湖水重新涨起，这一夜才能休憩。
几人继续一言一语的瞎扯，陆九郎忽的神情一凝，伏地而听，三人觉出不对，刹时静了。