冯公含笑相送，“杜大人说得是，只遗憾意外让宴会未能尽兴，来日我再相请。”
杜槐正念念于心，“陪宴的小美人不错，是冯公的家妓？可谓知情妙趣，十分难得。”
冯公从来大方，遇上如此明显的暗示，通常会顺手将美人赠了，这一回却似不明其意，随口将话语带开了。
杜槐越发心痒，三两句后又提起来，“我记得那美人还有个姐妹，樊兄应该是与之嬉闹时滑跌的，不知事后可有受牵连？”
冯公容色和蔼，语气极淡，“承杜大人关怀，她们连客人都伺候不好，留着何用，我让管事自行处置，大约已发卖了。”
杜槐大为遗憾的跌足，“樊志醉酒失足，与她们何干，怎能如此轻掷美人，可惜了！”
冯公不以为意，“微贱之人而已，哪值得大人费心。”
眼看已到府外，杜槐不好再说，只得告辞，心底极是惋惜，恨未在离宴时就将美人索了。
大门一闭，冯公转过身，和善的神情敛了，现出一种威严的冷意，“那对兄妹在做什么？”
管事立即回道，“一个去了西棠阁，另一个要了一套衣裳，似打算出府寻人。”
冯公哪由得一个丫头乱来，顿生不耐，方待发令，小七已经行来。
她穿窄袖男装，扣了顶阳笠，身形利落，宛然成了英秀少年，脆声道，“陆九郎从我手中逃了，此人关系重大，我必需将之擒回。”
冯公眸光一转，神情更冷，“那无赖与你们相处多日，活着就是个祸患，早该一刀宰了，你当宴露过相，别以为换了男装就无事，安份在宅内等着，一切我自有安排。”
小七并不退怯，不疾不徐道，“既是祸患，更不能任其逃去，他身受重缉，能藏的地方不多。请阁下放心，我绝不会胡为。”
冯公眉棱一动，声色陡厉，“小小年纪给惯得不知高低，不懂事情的轻重？不听令就滚出去，不必再受裴家庇护！”
气氛骤然而僵，小七默了片刻，冷静以对，“此宅是裴家所置，却非私邸，而是五军之所。阁下言之冲动，虽为尊长，恕我不能听从。”
言毕她长身一揖，居然拔足而走，连管事都愕住了。
半晌后，冯公一声低哼，分不清是何种意味，“这丫头，胆气倒足。”
绣香一冲出小楼，陆九郎就知道糟了。
他立即将陈娇的钱匣揣进怀里，从后院翻墙逃出，趁着午后人少，他撕烂衣裳在脏地一滚，从卖饼的炉膛内挖灰抹脸，揉乱头发，登时成了谁都不愿多看一眼的乞丐。
他又拾了个破竿，摸摸腾腾的远离了陈府，一摸怀里的匣子，镇定下来寻思。窝藏逃犯的罪名不小，陈家绝不敢宣扬，逃出来也不用再对着陈娇的脸，只要乔装乞丐，等禁城令结束，总能寻到机会混出去。
于是他窝在街边乞讨，换到钱买烧饼度日，没想到藏头缩尾了一阵，给差役穷凶极恶的抓了。他先以为败露，又见个乞丐给拘来，一起押着穿街走巷，最后被驱进了一处偏僻的栏圈。
栏圈内挤了百余个乞丐，随处皆是便溺，气味臭不可闻。陆九郎这时反而稳了神，缩去边角不吭气，听群丐七嘴八舌的吵闹。
一个凶悍的差役过来一吼，“吵什么！城里有贵人将至，把你们圈到一处，每日两碗粥供着，时候一到自会放了，闹腾的打死不论！”
众丐见差役凶横，立时瑟缩下来，小声的猜测是何方贵人，阵仗这般大。
到了放粥的时候，差役抬着大桶过来，群丐又挤去疯抢。
那粥又稀又薄，黄绿色的米汤带着霉花，连乞丐都难以下口，只能捏着鼻子硬灌。陆九郎表面与众人一般，等到半夜所有乞丐睡了，他悄悄撕开怀里的烧饼，一点点含软了咽下。
旁人没有藏食物，很快饿得开始争抢薄粥。强壮的乞丐连夺几碗，勉强灌个肚饱，老弱的就得挨饿，被迫去喝石槽的脏水，有的又吐又泻，围栏里越发污秽不堪，差役在百步外看守，压根不愿靠近。
陆九郎藏身其中，碰上夺粥的绝不反抗，暂且混了个太平。几日过去，城中的乞丐抓尽了，围栏外来了几个壮汉，陆九郎一眼认出是赌坊的打手，脚底板都凉透了。
陈半坊岂是好惹的，一个小无赖在他眼皮底下骗了亲妹，顺走她的私蓄，还大剌剌的逃了，不捉回来剐了才怪。他通过一些痕迹猜出陆九郎的法子，不便大肆搜找，干脆献计官员，以清城为名锁拿了全城的乞丐。
差役是打点过的，当然不会拦，几个壮汉进圈逐一翻寻，抬脚乱踹，群丐饿得有气无力，被踢得蠕蠕而动。
陆九郎悄然后缩，打算滚一身秽污，没想到一个老丐被大汉一掀，恰好撞进他怀中，陆九郎立即将之推开，老丐却抓住不放，拱着头翕动鼻翼。
陆九郎明白不妙，用力掀得老丐跌出去，对方却已经叫嚷起来，“烧饼！有烧饼！给我饼——”
群丐早就饿极，一听有烧饼，刹时溢出了口水，轰然朝陆九郎爬来，惊得他毛发俱耸。
一个大汉跨来，薅起陆九郎的衣领一撕，果然跌出两个烧饼，还有一方精致的漆匣。
群丐已经为抢夺烧饼打起来，大汉拾起匣子狞然一笑，“着了，就是这小子。”
陆九郎弹起来冲出，后膝已经受了一踹，壮汉一脚踩来，将他的头脸辗入秽泥之中，陆九郎呼吸一窒，身上瞬间挨了七八脚。