元丰八年（公元1085年），宋帝赵顼带深深的遗憾病逝于皇宫之中，由他九岁的儿子赵煦继承皇位，史称“宋哲宗”，改年号为元佑
因年龄尚幼，便有太皇太后高氏垂帘听政。高氏起用司马光等，恢复旧法，史称“元祐更化”。
朝堂的剧变不仅没有影响到慕容家的商业版图，反倒帮助其扩张，只因其下商品据传深受当朝高太后所喜爱（给提成了），并且每年大量的商业活动为大宋的国库提供了大量的赋税。
至元佑八年，太皇太后病危，已经成年的赵熙逐渐接掌朝政，并开始清理属于太后一派的旧党势力，朝廷局势又开始有了新的变化。
北方的辽国也不平静，就在大宋朝廷忙于新旧党派之争的时候，辽国的东京道（现东北三省）混同江（松花江）流域一只自称为苗的部落突然崛起，用了不到短短一年时间，就横扫生女真诸落，并击败并改编了遏制其发展的当地辽军和黑水靺鞨（熟女真）。
同时，尽诛想要与其里应外和的完颜部。之后更是攻入辽国东京道境内，连克数城，直逼东京道首府东京辽阳府（真叫这个名字）。
辽国朝野震动，时任辽国皇帝的耶律洪基命自己的亲叔叔耶律重元也就是辽国的南院大王带兵讨伐。
此次出征共征调了三十万大军，再加上东京道本地所征调的部队，约近四十余万。力求以泰山压顶之势，一举剿灭苗军。
但最让人辽军意想不到的是，当大军到达距离辽阳府三十里处时，竟得到辽阳府已经陷落的消息，并且据从东京道方向过来的残兵禀报，不止辽阳府，就连周边的城池也尽数陷落。现在苗军正在往大军的方向扑来。
并且苗军人人手持一种可以喷火的长筒武器，中者非死即伤，其杀伤威力与范围远超一般弓弩。另外还有一种需要马拉的武器，其使用时，其声如同平地旱雷。几轮下来，辽阳城就破了。
耶律重元不敢相信的同时，也意识到苗军并不如想象的那么简单，于是立刻整顿大军，严阵以待。
等到耶律重元刚整顿完军队，就见一只装束奇特的两万部队赶来，其人没有装备战甲，身穿统一的黑色制府，手持正如逃出的残兵所描述的武器，并且腰间陪着一把制式长刀。
耶律重元见对手只有两万人，便决定先派三万辽军试探。却没成想己方部队一触即溃。
整整三万人刚发起冲锋便被排成六排苗军用这种奇怪的武器干掉了近两千多人，战场之上尸横遍野，以至于作为辽军统帅的耶律重元来直接愣住，忘记下达命令，让这只部队一直暴露在苗军的射击范围内，被持续火力输出。
待到耶律重元反应过来，鸣金收兵，收拾残兵的时候，才发现出营时有三万人的部队，待回来时，只有不到8千人了。
随即耶律重元决定一边高挂免战牌，将前线情况报于耶律洪基，另一边从收拢从其他被方向过来的残兵（其他地方被分散的苗军击败的部队），同时运用自己南院大王的身份，尽可能多的从后方调集兵马，意图抵御苗军的进攻。
而苗军似乎也在等待援军，就地安营扎寨。
双方就这样进入一种诡异的对持局势。
而在江南的慕容复府内。
慕容复从暗卫处得到来自辽东方面的消息，同时得知玄悲已从少林寺出来，向苏州方向而来。心知天龙八部的剧情已经正式开始，而自己的计划经过多年准备，已经进入最后阶段。