三人一猫的晚饭吃得愉悦，席间萧予戈还问及萧卫何时归来，南楚柳忙着逗猫，随口回说还有两三日，南楚杉往她菜碟里夹进一大块粉蒸肉，嘱咐她先行用饭。南楚柳意兴阑珊收回手，捧碗扒饭，想到什么似的说道：“二姐现在越发像娘了。”
“像娘不好么？如她那般聪慧的女子，世间罕有。”提到自己的娘亲，南楚杉眼里泛点闪光，很快回神轻斥道，“快些吃饭，吃完了还要回万事屋整理案卷。”南楚柳随口应了两声，扁下嘴重新与碗里满满的大米饭斗争。
饭菜用去过半，有一衙役急切入厅，报告蓉香在房中上吊身亡。南楚杉率先放筷起身，嘱南楚柳与小肉干看守，回过头时，萧予戈已与衙役朝门口走去，快步跟上。
尸体先一步被抬去县衙的仵作房，屋内唯余几名衙役，王九恰在门口等候，南楚杉上前询问来龙去脉，王九告知尸体的第一发现者是蓉香邻屋的伙计。
“我原想来喊蓉香姐去吃饭，见她一直没有应答，这才敲门入内，谁知道”小丫头惊魂未定，说话时四肢仍在不住颤动。
南楚杉问道：“约是何时？”
“在一盏茶前。”
一盏茶？萧予戈心里算计，这似乎是他们与潘掌柜交谈之时。
“大人，发现遗书。”衙役呈交信封，萧予戈转递到小丫头眼前，“这
可是蓉香的笔迹？”
“好像是，又好像不是，我不知道。”小丫头垂头，声音几如蚊鸣。
南楚杉命道：“王九，你领两人查封此屋，不得县衙允许，闲杂人等不得靠近，违者三十大板。”王九应是，退下施令，她又转向小丫头，放轻声音说道，“你接下来若是想到什么，可随时前往县衙报告。”正想离去时，便见萧予戈向小丫头递去一块手帕，后者又惊又羞地收下，萧予戈温和一笑，“恰如南师爷所言，县衙的大门随时为你们敞开。”而后，他大步流星离府。
天幕渐暗，沿街灯笼摇曳，好似人间繁星。
南楚杉走在萧予戈斜后方，抬眼便是他异常愉悦的侧脸，心里有股说不出的感觉。
“起风了。”萧予戈忽道。
“大人相信蓉香是自尽而亡么？”
“既有遗书，案发现场又是密室。理应如此。”萧予戈顿了顿，“但本官不信。”
南楚杉抿嘴笑，唇边梨涡若隐若现，“我也不信。大人或许不知，依着蓉香往日的脾性，这世上所有人死了，她都要活到最后一刻，怎会轻易寻死？”
“师爷言下之意是……”
“大人心里不也有数了么？”
“是他杀。”
二人相视一笑，又很快严肃起来，并肩赶回衙门。
“大人可算回来了。”面露疲色的高个男子自大堂靠近，萧予戈唤一句恭仵作，又问蓉香尸体的状况，恭辛泽回说齐仵作正在验尸，稍后即有结果。
萧予戈点头欲朝仵作房去，恭辛泽伸手拦在他身前，“在去瞧那美艳女子前，请大人先与我往地牢走一遭。”
“恭仵作此举何意？”
“潘学敬死了。”
萧予戈与南楚杉分道扬镳，由恭辛泽引路前往牢房。离开前还生龙活虎的潘掌柜正仰面躺在床上，盖半拉薄被，若非面色泛乌，绝对不知是中毒之身。
牢头毕恭毕敬地紧随，萧予戈问一句，他答一串，倘若不是恭辛泽制止，只怕他连今日穿的什么内衬，吃的什么饭都要一一道出。
“照你所言，他是在本官离去后不久服的毒？”
牢头点头，“小人见他不曾理会，以为他是睡着。可南师爷吩咐过，到点就要吃饭，谁都不准忤逆，小
人这才开门进去叫潘掌柜起床，但那时他已经回天乏力。”
“恭仵作可知他中的是什么毒？”
恭辛泽道：“仅从当前神状来看，像是砒霜。更为确切的，恐怕要尸解后才有定论。”
“有劳恭仵作。”
三人朝一边让去，目送衙役们将蒙了白布的担架抬向仵作房。
萧予戈同牢头交代几句，与恭辛泽走了出去。夜风突袭，打他们一个措手不及，萧予戈略拢了拢袖子，随口问道：“今日似乎不是你当值？”
“我来给君染送饭，她这两日闹肚子疼，只能吃些流食。”恭辛泽捏了把下巴的薄肉，“眼下看来，她又要疼上一阵。”
“潘掌柜之死，恭仵作如何看？”
恭辛泽笑，“密室杀人案。”，，