林府宅第自然是陆家无法比拟的，三间五架的绿漆大门，甚是气派。看门的小厮见了云娘递上来的帖子，忙往里头请。
林大夫人早已差了贴身丫鬟竹青在二门守着，一见云娘进来，忙上前行礼道：“我们娘子和老夫人早在花厅等着您呢！”
于是，带着云娘穿过朱漆彩绘的垂花门往里走去。
时下暑气还未过，林家的花厅还供着冰，云娘一进门，便觉一股凉气袭来。
林大夫人瞧见了，忙起身相迎：“顾娘子快来坐！”
云娘今日第一次上门拜访，装扮自然讲究些，不仅簪上了那柄金累丝嵌宝石的荷花簪，还在左手上戴了两只金镯子，衣裙摆动，仿佛似画中走出来的。林老夫人一时看愣了，今日这一打扮更似她已故的母亲了！
林老夫人微微沉住气，有意无意地问道：“在武宁县时，我便常吃顾娘子做的茶果，不知是师承何人？可是跟你娘亲学的？”
云娘答道：“能得老夫人青睐，实在是我之幸。只这手艺却不是家母所授，我幼时娘亲就病逝了。”
林老夫人听罢，心中一滞，竟已经去世了？
“你娘亲可也是武宁县人氏？”
云娘摇头：“爹娘都是十多年前逃难来的武宁，原籍在桃溪。娘亲便是逃难时染病去世的。”
林老夫人面色怆然：“你母亲若还在世，如今年纪几何？”
云娘心中疑惑，这林老夫人为何老是追着问她娘的事儿？难不成两人有什么渊源？当下只道：“父亲木讷少言，甚少提及亡母之事。只说过她去世时约摸二十出头，若还在世，如今应当也有四十了。”
四十！算起来，她的幼妹如今正好四十二岁！
林老夫人颤抖着身子站起来：“好孩子，你家里现如今除了父亲，还有何人？”
云娘也起了身道：“还有继母周氏，以及继弟、继妹二人。”余者诸事暂且未提。
林老夫人心口堵得慌，急切得想知道关于云娘娘亲的一切，但也知道那会子云娘不过是个两三岁的小娃娃，当下恐怕再问不出什么了。此事，还需差人去仔细查访。
于是她定了定身子道：“好孩子，我自上次一见你便觉投缘，何况你与老大家的又相熟，今后就常来走动，不要生分！”
说着又褪下了手上一只羊脂玉贵妃镯，让林大夫人递给云娘：“这只镯子跟随我多年，今日就送与你戴着玩罢！”
古语说：无功不受禄。无缘无故的，云娘自然不肯收这么贵重的礼物。
一旁的林大夫人却笑道：“既是老夫人给的，你只管放心收下便是，莫要有顾虑！”说罢又拉起云娘的手，将那镯子套了上去，转身笑道：“老夫人您瞧瞧，戴着正合适！”
云娘恐拂了老夫人的面子，只得收下了，上前拜了一拜：“多谢老夫人爱惜赏赐！”
自此后，云娘便时常亲自做些时兴糕点果子送去与老夫人、林大夫人吃，以感念她们的厚爱。此乃后话。
只说这日顾云娘回到了家，陆琅便带了一个中年男子回来，说是寻来的外院管事。云娘心中惊叹，这效率也太高了！于是便问起这管事的来历。
“姓刘，叫刘全。原是工部侍郎张大人府里的二管事，张大人致仕归乡后，他因家中妻儿都已在京城安家，不愿离开，便向张大人求了恩典留下了。”陆琅答道。
“既是工部侍郎府里的，怎么肯屈尊到咱们这里来当差？”云娘心中诧异。
“是林大老爷引荐的。”
原来如此！
“你之前说厨娘还未找到，不如就叫他去寻，你瞧着合适再留下。”
“行。”刘全在侍郎府多年，想必比她更有路子。
果然，只过了三日，刘全就领来了一个中年女子，姓赵。这个赵氏手脚麻利，红案、白案都会，做的菜虽不如大酒楼里的精致好看，但口味还是不错的，于是云娘便让她留下先试用一个月。赵氏丈夫早亡，身边还跟着一个小闺女，如今十一岁，唤作“九儿”，云娘瞧着心疼，便让九儿一并住进陆宅，赵氏千恩万谢地让九儿磕了头。
如此，陆宅的人算是添齐了。但是人口一多，日常花销就多。原先在武宁时，云娘每月不过花个二三两银子就足够了，如今倒好，光是下人的月钱每月就得支出去七八两，再加上每日饭食、四季衣裳、节日赏赐、人情往来等等，云娘一算，每年少说得花上一二百两！
如今陆琅的俸禄是每年一百五十两的俸银，外加一百斛的俸米，算起来竟只将将够养这么一大家子的人！
果真大户人家的家不好当呐！