高耸入云的城门下，四名守卫挺直腰站立着，面色冷凝，右手一动不动地放在腰间的佩剑上。
城门校尉立于烽火台上，双手撑着城墙，黑沉沉的眸子不断在夜色中打量着。忽然他眉间一蹙，整个人瞬间紧绷起来。
“守卫听令，”校尉对着城门下大喊，“城门东北方向有马蹄声靠近，拦住他们，别让他们进城。”
守卫们严正待命，“是！”
而事实上，校尉的预判实打实地出了纰漏，大晚上预备进城的不是“他们”，而只有一名形影单只的公子哥。
公子哥浑身透着放浪形骸的率性，一扯缰绳停在城门前，身下的马匹夜行千里仍双眼灼灼，俨然是一匹骏马。
守卫拿着火把迎了过去，停在五步开外，冷声道：“宵禁十分，蓟城坊门城门一并关合，公子若是想进城，请于明日辰时再来。”
火光映射着马背上男子的脸，恍惚间像是地鬼入凡，十分骇人。
但令守卫没想到的是，那男子说话却十分温和，“家中事态紧急，小生连夜从洛阳奔赴千里赶回蓟城，不知可否通融一下。”
说完，他便掏出一枚
木刻符牌扔了过去。
那守卫伸手接过了，将其置于火光下前前后后看了几遍，只见符牌两面皆刻有一株柳树，此外别无他物，便心生疑窦，问：
“这是什么？”
那男子马上的身体明显愣了愣，随即无奈笑笑，“柳家在蓟城已经败落到这个地步了吗？真是世态炎凉。”
世态炎凉不炎凉守卫不在意，他只知道自己只需恪尽职守地守住背后这座朱门，正准备将符牌扔回去，身后忽然传来颇有威压的声音。
“给我。”
守卫吓了一跳，急忙转身，躬身行礼，“校尉大人。”边说着，边将符牌恭敬地递上前去。
城门校尉凛若冰霜，嘴角的弧度都未曾动过一下。他一把扯过那符牌放于手心打量，在看清那株柳树后脸色骤然一变，下意识看向马背上的男子。
“柳尚书？”
“不是，不是，”男子急忙否认，“小生乃宰相府一寂寂无名的下人罢了，只是奉柳公之命前往洛阳办事，今夜紧急回城，实在是有大事要禀，耽搁不得。”
能拿到尚书大人的符牌，自然就不是寻常下人那么简单，如此说话，不过是自谦之辞而已。
校尉这时站在原地浑身发热，他这半辈子恐怕都没想到自己一破守城门的，有朝一日竟然摸到皇帝身边二把手的特制符牌，当即觉得自己手心发烫，那小小的木头牌子好似珠光宝玉般，在夜色中散发着迷人光彩。
校尉深深吸了一
口气，心觉自己此生无憾了，一转头看见一旁呆头呆脑的守卫，忽然气不打一处来，见对方的手竟还不知死活地握在剑柄上，便恨铁不成钢地往守卫脑袋上一掌打了下去。
“连柳尚书的符牌都不认得，你是今天刚从土里蹦出来吗？”
守卫捂着自己的脑袋，一个字不敢吭。
那男子急忙出面打圆场，“校尉大人也不必动手，蓟城好好歹是皇家重地，城中半边都是官差，小孩子入属军营没几日，不认识也正常。”
城门守卫虽武功了得，身强力壮，但有不少都是蓟城周边县乡提拔出来的，说到底是个两眼一抹黑、只会用蛮力的土包子，什么符牌在这些人手中都只算个好看些的木头坨坨，能认出皇帝头上的金佛牌都得夸个见多识广，于他们，自然不能强求这么多。
校尉却心道：果然是宰相府里的人，心胸就是比寻常人宽广了得。
见男子趋马往前走了几步，校尉便走至城门边上，亲自给男子开了东边的一扇城门。
“公子，慢走。”
马蹄声落在寂若无人的官道上，愈发模糊。
等那消失在道路尽头，城门校尉还十分崇敬地看着马匹走远的方向，目光炯炯。