他的话掷地有声，阿宙的肩膀稍微一晃。他抬眼，热切对视兄长。
我沉默着，天寰终于将自己留在后盾了。他的选择，是我的期望。“天子不乘危”，当初四川，漠北，邺城，哪次不是他亲历前线？大丈夫决战千里外，运筹帷幄间，皇帝就该有皇帝的气派，轻易不能出。阿宙呢……他恐怕没有想到自己全权担当重任。阿宙跪倒：“臣弟肝脑涂地，万死不辞。”
他顿了顿，进言道：“皇上，沈谧之母新丧。臣弟想朝廷这几年施行仁政礼治，强留他在外，似乎不近人情。望皇上准他回洛阳守丧。”
天寰拍了拍他的肩头，笑了一笑，似感到欣慰，什么都没说。
阿宙又请求说：“今年恰逢十年一次的华山祭祀，万众瞩目。杨夫人和六弟久在京外，渴想帝都风华。皇上能否准他们回来？”
天寰说：“你恰好提醒了我。华山祭奠，是元家皇朝的头等大事。杨夫人受先帝宠眷，又是先帝后宫还活在世上的人里最高位者，自当回来……”
一串串银铃般的笑声，打断了我们的对话。太一的声音催促道：“跑吧，跑吧。”
月牙爬柳梢，太一张大眸子问我：“家家，圣人常常说仁，到底什么是仁？”
天寰在帘幕外批阅奏折，他的影子停滞了片刻。
我用油膏给太一摩挲着骑马后略有红肿的右手，说：“仁，要有五样东西。”
我把儿子的左手抓在手心，一根一根扳他的手指：“恭，就不会受欺负。宽，就会得人心。信，就会得人信赖。敏，就能建功立业，惠，便能管理人民。”
太一问：“我能做到吗？”
我故作思索。太一望着我，我摸他光滑的脸蛋：“我和皇上的儿子，一定能做到。但你看，你还有两只手指呢……你才懂事的时候问家家：为何我和迦叶，还有所有的人长得不一样呢？家家回答说：因为你与众不同。你的这两根手指，提醒你要加两样东西。第一件，果断。当机立断，才能让大家听你的话。第二件，谨慎。即使你看不见的，你也要想到。防人之心，永远不能摒弃，明白了吗？”
太一到底还小，似懂非懂，他还是郑重的点头。天寰步出帷幕，正要说话。
百年气喘吁吁跑进来：“万岁……八百里急报。”
我抱着太一，走到天寰身边。天寰目光中的黑色，烛火下灿若虹霓。他优美薄唇细微的变化着曲线，终于深吸一口气：“南朝皇帝，终于死了。”
我浑身震颤。这个消息，太快而又太迟，太轻而又太重。因为此人的贪婪和□□，蔷薇刺曾次破我的手指。少女时代最大的痛苦，一直躲在我的背后。现在随着此人的死亡，烟消云散。我空虚而满意。他挡住了昭阳殿，挡住了南朝的宝座。那是属于我父亲和我儿子的。
太一天真，以为我伤心，他抱住我的头：“家家？家家？”
我终于和缓过来，天寰挺拔的身躯在我母子的身侧，他张臂抱着我们，低声道：“他死了，昨日也死了。”
第二章：立嗣
南帝驾崩，消息震撼一时，并没有多少人为他悲伤。甚至他所宠幸过的宫娥，大约也没有几个会流泪的。皇帝虽至尊，但总是一个男人。他每多一宫，便薄一分爱。拥有千百殿阁美人，纵然后宫灿若星河，但她们所能感到帝王爱，已薄如蝉翼，有譬如无。女人若习惯了凉薄，学会和寂寞做伴，便不大会再伤心了。
夏末，南朝派来了谢弘光告哀。萧植果然将云夫人所生，才四岁的太子炎全当作了傀儡，号令宁朝。他既然有了我所给昭阳殿宝库的黄金钥匙，从此可以随意出入内宫，索取宝物了。但传国玉玺，虽然应该在殿里，但一个人所藏的东西，千万颗心也难猜。纵然我告诉萧植在秘库中，他未必能找到。而刺激他的贪婪，迷惑他的疑心，就是我当初的目的。
我曾想：萧植是否会迎回在北国安然度日的公主妙瑾，立为女皇？如果他那样，我是不会同意把这小妹妹送回那将倾的大厦中去的。可是，萧植还是立了他亲口对我否认为帝裔的太子全。彼取而代之的欲望，简直了然若揭。一个老人，能顶住青年们领军的狂流多少年？人老了，只能想如何收场。
一个老将，又非忠臣。他要么是近乎疯狂，要么是掩耳盗铃。我每念到此处，就惨然而笑。在冷宫之时，我母亲从未试图去联络朝中权势绝伦的王萧两大将，为什么？因为母亲比我吃过更多苦，她根本不会信赖他们。
弘光乃是谢氏的梁柱，身为短暂和平里最后的客人，他举止有度。天寰赏赐极多，而弘光只取书百卷。战争尚未开始，该礼尚往来。天寰所作吊唁，纯粹是官样文章。落款为“大曦皇帝元天寰”。
我瞧了，说：“这就是敌国天子口气了。”天寰微微一笑，似觉得没有必要掩饰。
我叹息道：“这国书让我朝谁去送呢？萧植反复，我们将弘光安然送回，但他却不一定能同样做。然而不派人去吊唁，便显出我们怯场。”
天寰悠闲扬起手指，笑道：“我有个人选，萧植如果还算聪明就会送他回来。如果他扣留此人，不仅丧失了南朝士族之心，也会给我加个开展进攻的借口。我不敢对皇后宫隐瞒，此人就是你的陪嫁谢如雅。”
我隐约已经猜到他的提议。如雅安危，与我切身相关。其母谢夫人，又是太一保姆。如果有个闪失，我如何对她交待？我默然不语，许久才说：“让我问一问如雅的意思。你倒好，天下英才尽入彀中。我只有一个人，你还要将他送到虎口。”
天寰摇头，不以为然道：“自己家乡，怎么能说是虎口？如雅一定会答应的。他如果成行，才是我将来可倚重的大臣。”
世人都道：北帝知人，有手段。天寰极能穿透人心，如雅果然慷慨允诺，毫不推辞。
他对我说：“皇后，我去最好。萧植若放还我，我不过虚惊一场。他若扣留我，必不敢杀我。北军攻城之日，便是我重逢你们的时候。我会去，还要感谢皇上让我去。”
我牵住他的衣袖，他豢养的猫儿探头蹑足，仿佛惊讶于他的壮气。如雅抱起猫儿，塞到我的怀里，笑说：“我养了它好几年，犹如朋友。但它总是长安的猫。南朝的秋老虎之热，怕它伏暑。姐姐你让母亲替我喂它吧。我不向母亲辞行，我定不辱使命。”
猫儿喵喵，舔他的手指。我仰头苍穹，飞雁成行向南而归。如雅犹豫再三，吞吞吐吐又道：“崔惜宁是无双的好姑娘……。等我数年，白白蹉跎。万一我遇到不幸，求姐姐替我对崔小姐道歉。我……”他面颊被熏成红色，说不下去。
他说无双的好姑娘。只要对一个人动心，那人便是无双。何况崔惜宁？我感叹，口气坚决道：“谢夫人你可以不见，但崔姑娘你必须去辞别。我是皇后，但在你与她之间，我算什么？我不会转达。崔惜宁堂堂正正的闺秀，配得上你光明正大的告别。”
如雅俯身捏着崔大人赠给他的腰带，道：“……姐姐是对的，我去。”
见过如雅，我再次召见了谢弘光，将心里的事情一一与弘光聊起。弘光不如堂弟机敏，但他总是显得真诚。对我来说，哪怕有一点点真的人，也是可以打交道的。
弘光不知不觉泪流满面，他道：“有德者昌，无德者亡。南朝运数已尽，皇帝死后，新帝之母□□，他来路不明。众人都心怀叵测，暗地非议。我等吴越，虽然是正朔相承。可武献帝崩阻，继任丧志失德。权臣当道，日月不明。上次大战以来，连年欠收，百姓流亡，死者途地。北帝若再进攻，必定破国。我谢氏不过是大臣之家，天下转换，一家换一家。对皇后您，则是实现夙愿，行天下一家之志的时候。当初梅萧为破坏皇后与北帝的同心，屡进之言，并不可信。但我读书十年，旁观天下。北帝有雄才大略，才貌冠代。当世英雄，已无敌手。他与皇后是天生的伉俪，也能宠敬如一。但人无完人，其爱民而任刑，用贤而猜忌，必将是对皇后的考验。皇后无意为女皇？那么，就该及早劝立北帝立皇子为太子，以武献帝外孙的名义收服南朝民心。上次大战末，皇后当机立断，签订合约，又放还数万俘虏。百姓念念不忘恩德。您父母的陵墓，每日都有人自发上香祭祀。弘光回去，不知能否再见皇后。但太一皇子，是我和您的期望，愿皇后与皇子保重。”
他所言恳切，我的心也被灌入了江南的雨点，不禁热泪盈眶。我提醒自己还有机要交待，就问弘光：“你上次说：王绍之子王菡收拾残部，聚集在九江一带。与萧植面和心不和，可是真的？”