桃花殿中，众人等待汁琮前来，开始家宴。
“说走就走，”姜太后在桃花殿内端坐，不等姜恒问候，便先发制人，说道，“你这人也是一时一样。”
姜恒笑了起来，先是拜见过太后，知道太后嘴上说着责备之语，心里却是关心他的。
“事出突然，”姜恒说，“让姑祖母操心了。”
“界圭又哪儿招你惹你了？”姜太后言语中多有不满。
姜恒是聪明人，自然不能一五一十地告状，只得答道：“他路上辛苦，哥哥来了，我便让他回宫内先歇着。”
姜太后闻言便淡淡道：“罢了。”
汁绫道：“你还真敢说嘛，先前倒是小看你了。”
太子泷笑了笑，说道：“恒儿所言，都是实话。”
一时殿内静默，姜太后又叹了口气，今日姜恒在琉华殿上那一番话，都是管魏常朝汁琮说的，想到管魏当年也是个天不怕地不怕的性子，到得老来，也说不动了，反倒是姜恒一身锐气，毫无畏惧。
耿曙说：“父王没有生气罢？”
这是耿曙第二次问了，他唯一在乎的，只有汁琮的态度，也很清楚，他们如何看待姜恒，最后还是取决于汁琮。虽然游历的前半段耿曙没有参与，但他相信姜恒说的都对，姜恒永远是对的。
他会这么说是为了什么？当然是为了大雍，为了大雍，又是为了他耿曙。
设若汁琮不领情，反而怪罪姜恒，耿曙再怎么放不下家人之情，也不可能让姜恒待在这里，他都想好了，就像半年前一般，金玺给汁琮，权当报答，带着姜恒走就是。
“他待会儿就来了，”汁绫有点幸灾乐祸，笑道，“你自己问他就是。”
耿曙答道：“我不会问他。”
太子泷朝耿曙道：“爹没事的，他是个听得进忠言的人。”
汁绫道：“还行罢，有些话，本来也是东宫与左相常奏上去的，你不过把奏折甩到他脸上，指着本子给他读了一遍而已。”
姜恒在心里叹了口气，从众人的反应便可看出，汁琮实在不是一个合适的国君。否则换了汁琅，大家所讨论的，一定不是国君对此的态度了，而是如何去解决眼下的问题。
耿曙又问：“什么时候发兵？”
耿曙问到此事，汁绫便收起了玩笑表情，朝姜恒道：“你这么一来，夺回玉璧关之战，又要推迟了，什么时候才能收复国土？”
“不，”姜恒回过神，马上道，“不能推迟，现在就得开始准备，下个月就要开战了，越快越好。”
“什么？！”汁绫难以置信，今日姜恒在汁琮面前扔出了这么多内忧，总得一件件来解决。国内不稳的情况，早在汁琮被刺时汁绫就感觉到了，当时朝野闻讯如临大敌，第一件事不是重夺玉璧关，而是要预备面对各族反叛。
姜恒却要求尽快开战？！
姜恒正色道：“我们的难题不在于如何夺回玉璧关，而是在于，收复关墙后要做什么……”
“不谈国事。”姜太后打断了两人的对话，说道，“行军打仗、治国变法，你们空了去慢慢地说罢。”
“是。”姜恒道。
汁绫仍在思考，太子泷努力地缓和了气氛，说：“你在外头收养了两只熊？”
姜恒便笑了起来，点头，比画道：“这么大小，交给孟和了。”
“哦，”太子泷想起来了，说，“他啊。”
耿曙皱眉问：“他谁？”
耿曙不太喜欢孟和，也说不上为什么不喜欢他。
汁绫道：“他是风戎人的最小的王子。”
太子泷说：“他哥叫朝洛文，风戎军中左将军，也常来东宫，下回你就见着他了。”
姜恒点了点头，自己若无意外，已经被归入东宫体系中了，汁琮有意地要为自己儿子培养治国之才，当下掌权的文官里，陆冀、管魏都老了。周游、曾嵘二人又是士大夫家族出身，各有各的利益。
耿曙来了，填补上武将的空缺，年轻谋士又有姜恒，这两人在雍没有封地，没有结党，乃是最佳人选，要说唯一的缺点，就是两人关系太过密切。
“乌洛侯家的人还活着么？”姜太后说。
“活着，”姜恒说，“已经走了，想来他们也在后悔罢。”
汁绫不满道：“后悔什么？”
姜恒答道：“后悔不该反叛作乱。”