上元灯会晚上才开始，林清羽欲和太后商量崔敛一事，早早进了宫，
当今圣上孝思不匮，慈安宫一应用度皆是宫中最好。他知道太后喜欢菊花，还特意命人做了数十盏菊花样式的花灯置于慈安宫庭院。天色不过稍暗，花灯便在雪地中绽放，绚丽多姿，盎然如春。
来福看着一片花海，笑道：“太后，皇上对您啊，是用了心的。”
太后兴致缺缺：“哀家虽是皇上的嫡母，二十年来也没什么母子情分，这些不过是做做样子罢了。况且以皇上的性子，哪想得出来这等花样，想来又是他身边的那个太监给他出的主意。”
林清羽到慈安宫时，慈安宫的膳房刚煮了一锅元宵，太后正和小淮王一道品尝。听来福前来禀告，太后也不见外，直接让来福把人请进来。
林清羽进到内殿，就见太后和萧璃坐在桌边。萧璃显然被精心打扮过，身穿郡王单蟒五爪袍，劲瘦的腰间戴着玉佩，身量虽未长成，五官也是少年独有的精致秀美，但仍称得上俊美无俦，世无其二。本应是清风朗月的少年郎，却是双目无神，形容呆滞，身上寻不到一丝生机。
林清羽向二人行礼：“给太后，王爷请安。”
太后和颜悦色道：“清羽来了，坐罢。来人，给林太医也上份元宵。”
林清羽还不习惯家人夫君之外的人唤他的名字。这一年，他和太后同在一条船上，联手做了数件不能为外人道的绝密之事，可谓是一荣俱荣，一损俱损。太后是真情也好，是假意也罢，待他犹胜他为陆晚丞之妻时。
林清羽婉拒：“臣在府上已经用过了，就不打扰太后和王爷了。”
太后道：“用过了可以再用。你一男子，哪会连一碗元宵都吃不下。慈安宫就哀家和璃儿，总是冷清了些。你好歹曾是哀家的外甥媳妇，璃儿的表嫂，也算是一家人了。慈安宫没有外人，你不必拘礼。”
太后话都说到这份上，林清羽便依言坐下。面前的汤团冒着热气，林清羽尝了一个，外头的糯米香甜软糯，里头包裹的芝麻对他而言稍显甜腻。
太后光顾着萧璃，自己都顾不上吃。若要萧璃自己吃东西，那就是用手抓起来塞进嘴里。慈安宫有专门照顾萧璃的嬷嬷喂他吃饭，太后也常常亲手喂他。
汤圆一递到嘴边，萧璃就张开嘴一口吞入，然后细嚼慢咽。即便是心智不足，用食之时也不至于显得笨拙狼狈。
见萧璃一口一个汤圆，照顾萧璃的嬷嬷笑道：“我们小王爷很喜欢吃元宵呢，瞧他开心的。”
听嬷嬷的语气，还以为她是在说一个不足一岁的婴孩。萧璃如何就开心了，他脸上分明没有任何表情，这种话也就能哄一哄太后。
太后视子如命，此刻真被哄住了，柔声问道：“璃儿喜欢吃汤圆吗？”
萧璃双唇微张，盯着太后手中的勺子。
“璃儿叫母后一声，母后就喂你吃，好不好？璃儿，叫母后——母后。”太后耐心道，“璃儿，跟母后学——母、后。”
萧璃仿佛身在另一个世界，听不到太后的声音，也不会对她的言语做出任何反应。
林清羽道：“元宵虽好，不宜贪食。”
太后颓然落手：“那便算了。把这些都收走吧。”
萧璃吃不到汤圆，不哭也不闹，缓缓低下头，再次沉浸在独属于自己的世界。
太后轻叹一声，难掩失落：“过完年，璃儿也十六岁了。心智还犹如三四岁孩童，还不像其他孩童那般会说话……也不知今生今世，哀家能不能听璃儿叫哀家一声‘母后’。”
林清羽问：“王爷是可以发声的？”他似乎从未听过萧璃的声音。
“国师说，璃儿五感俱全，因魂不在此身做不出反应。”太后苦笑一声，“他还说，失魂症多容貌近妖，还好璃儿身在帝王家，若他只是个平头老百姓，又有这样一副容貌，也不知要遭受多少苦难。”
林清羽道：“小王爷的确相貌过人。”
太后看了他一眼，道：“总是不及你的。”
“小王爷年少，尚未长成。”
“相貌再好又有何用，哀家倒宁愿他相貌平平。”
宫女撤下元宵，端上解腻消食的时果。林清羽提起崔敛，问：“太后可曾见过崔相就西北挂帅一事上表的奏本？”
太后细细回忆了一番，道：“没有。哀家记得，崔相上朝时对此事态度暧昧，语焉不详，叫人难以捉摸。”