定下了钓鱼之约，许莼便开始积极准备收拾那别庄，酒自不必说，除了樱桃酒，另屠苏酒、菖蒲酒等都备了好几种。又命人送绝好的羔羊来，要烤全羊，要做野餐的铜锅子，一会儿又命人挑那健壮高大的鹿圈养好，说是要做鹿血羹。
除了吃喝，如何既要住得妥帖舒服，又不能让九哥看了觉得自己奢侈无度，许莼亲自自己看了房间，反反复复竟是将别庄上下指挥着命管家们收拾了好几次，一到休沐便往别庄跑去了。
这日回闲云坊去看了看，却被管事罗禹州叫住了：“少爷，之前那位贺书生来找您，已来找了几日，因您不是在太学，就是去了别业，我们只以别的借口搪塞掉了，但他这两日天天来找。&34;
许莼一怔，罗管事却拉了他的手低声道：“派人悄悄去打听了，他中了状元!听说已授了翰林院侍读的官职，但是他来还是穿着从前那布袍，恐是不想引人注目。&34;
许莼这才回忆起来：“对了，是听说状元姓贺。”他那天听许抓说话全然没放在心上，如今忽然
对应起来，赞道：“果然我就说他能屈能伸，必能足蹑风云，果然朱衣点额，黄榜标名。”
他心中一想，顿时暗叫不好，状元郎恐怕是要来找自己要回那几本书，他可是状元，将来要青史留名的名臣。这几本艳情书，虽然是隐名写的，到底也是个隐患。
但那几本书，自那日九哥看过以后就不见了，后来问了秋湖冬海，都只说似乎是九爷拿走了。九哥当时觉得自己不学好，那几本书多半和自己那本画册一般下场，不是烧了就是毁了。
他心中叫苦不迭，命罗禹州请贺知秋去书房，自己换了衣服心内打叠了一套说话，这才上去见贺知秋：&34;先生好，好些日子不见，可是还有新书?令堂病情如何了?&34;
他面含微笑上前行礼，贺知秋看天气渐热，这许少东家又长高了些，换了薄春衫，那少年气退了些，但容貌仍然十分出挑，鼻挺唇薄，色夺春花，双眸看着自己时有些闪烁回避，行礼之时也不比从前自然大方。
贺知秋便知道他应当是知道自己已中了状元，他作揖回礼道：&34;多谢少东家关心，好教东家知晓，我如今家里已缓了过来，母亲病情也已愈。最近得了一笔进项，回想起来之前书稿，流落在外殊为可惜，如今且又不缺钱了，只想与少东家讨个便利，将之前的书稿双倍价
格赎回，若是已刻版付印的，能否全数收回，所有损失，我一并双倍赔付给少东家。&34;
许莼面上变红，窘迫作揖赔礼道：“贺先生，不是在下不愿。实是先生文采飞扬，辞藻精美，小的便将先生的书放在案头反复品读，不料被家兄看到。家兄性情严毅，又有些过苛好洁，见了我看杂书，只斥责我不务正业，疏忽功课，因此将那几本书都收走烧掉了。我悔之不及，亦未能补救，至于刻版印刷，因着被收走，也并未刻版，因此也无什么损失，还请先生包涵。钱都是小事，书稿确实是在下保管不慎，白白糟蹋了先生一番心血。&34;
贺知秋沉默了一会儿，看许莼面上通红，十分惭愧，拱手道：“少东家不必自责，书稿既已被毁了，那也实在无法。那在下就先告辞了，今后若有需要，再烦劳少东家。&34;
许莼连连作揖，亲自送了贺知秋出门，又赠了他一年的闲云社卡，承诺他随时可来书坊借书看书，购置所有货物都打七折。
总算完了这事，许莼松了一口气，回国公府去看了看，盛夫人看到他就提点他：“不必去你祖母那边了，她被孤哥儿气到了，如今只说心里憋闷，谁都不许去扰她，就连你大姐姐专门回来看她，她都没见呢。&34;
许莼笑了声：&34;怎么，大哥还是不肯留京?&34;
盛夫人道：“也不知怎的忽然牛心左性起来，你祖母、你伯母反复劝了他几日，连才过继就远离嗣母不孝的名头都提了出来，他就是光跪着不说话。我这几日也不去讨嫌，你伯母恐怕以为是我教唆的，看到我说话都阴阳怪气的。”
许莼嘿嘿一笑：“我看大哥一直是怪里怪气的，兴许出去有他的道理。至于伯母么，她心里当然不痛快了，如今她可要承咱们二房的情，满京城现在谁不知道靖国公夫人贤良淑德呢。&34;
盛夫人看儿子满脸笑意，心中一宽，不知为何心里有些酸涩，但仍是笑道：“我听青钱说了你想找个大掌柜，依我说，我看如今府里事情也少了，正想着放她出去，不若让她去你那里练练手，也不必再找别人了。&34;
许莼一怔：“青钱姐姐不是母亲得用的吗?给我了您可没人使。再说我这里太小了，委屈了青钱姐姐。&34;
盛夫人却道：“我这人手多着呢，不差她一个。我问过她了，她
是愿意的。她还不想嫁人，在府里就太扎眼了。&34;
“你祖母都反复在我跟前说了几次，丫鬟到了岁数就该放出去，国公府的规矩如何如何，又一直说要配府里的管家，如此才能长远留着人。府里这些人，她哪里看得上呢!不若就放店里去替你掌着生意，久不在府里了，自然也就淡了。&34;
许莼笑道：“那太好了，有青钱姐姐帮忙，那我可省心了。”>br>