这是个闹市,且还是个所有人都不露真容,皆以狐面示人的闹市。
“环海的狐市,一年一次。”南楚枫说完,顾自朝前走去,南楚杉赶忙回神跟上。
两人的脚步止于离闹市两条街的小巷里,南楚枫敲响身前门环,不多时,门启,一名白衣狐面女子冷声问道:“何人,何事,何物?”
物?南楚杉有些好奇。
南楚枫不言不语,转身凑到妹妹身边,解下她腰际的铃铛。狐面女子只瞧一眼,大开木门让位,“公子已恭候多时。”
踏过小桥,穿过长廊,即到大厅。厅中的墙上挂着各式狐狸面具,或笑,或恼,或喜,或悲,一旁立着的屏风上则绘着炎狐娶亲的图样。主客用的小几正中央皆悬挂着九尾狐面,几上婀娜的青瓶里狐泣花盛放。
南楚杉还想多瞧几眼,便听银铃四作,一阵幽香由远而近。
“先生。”
兄长的一声呼唤令她收回思绪,沉着凝视身前端坐着的男人。红色长袍,露出的手腕瘦而白,长发黑瀑般散在胸前,映着脸上的狐面,倒还真是有几分炎狐庙内炎狐大人的风采。
“都长这么大了?”声音相较身材而言更显几分中气,夹杂着几分疏离。
南楚枫拱手,“炎狐先生,今日……”
“不必多说,先坐下喝茶罢。”
男子的手指向一边,先前空无一物的小几上已然摆好茶点,兄妹二人迎面而坐,举杯对饮。
“这味道……”南楚杉微讶。
“是狐泣花。”男子掀盖抿入一口,“全环海县只有在这儿能够喝到一回狐泣茶。”
茶点过半,一白衣女子自内堂而来,对着男子耳语两句。在兄妹二人疑惑的目光下,男子借故暂离。
“环海的炎狐大人当真存在?”确保四下无人,南楚杉才将信将疑地发问。
南楚枫将花饼一分为二,往嘴里送进一半,“守护者。”
“你怎么知道?”
“爹说的。”
先前来传话的女子再度现身,“公子请二位过去。”
两人沉默着跟随她来到一座竹屋前,女子陡然朝后退了两步,“我的使命已完成,请二位客人尽快入内,莫让公子久等。”
堪堪踏进门后,竹门便自动关上。
竹屋里的摆设与大厅所见相似,只是墙上的狐面种类更为繁多,并且还有没上色的胚面。
“坐罢。”男子一心画手中面具的狐纹,随意说道。
南楚枫没有照做,问道:“内鬼是谁?”
“知道了要如何?杀了他么?”
“炎狐大人。”南楚杉开口。
“岭,我叫岭。”
“岭先生,当年焚林一事,您应当知晓内情罢?”
岭的手一顿,随即笑开,“你与你母亲一样,总是这般出其不意。子彰,坐下罢,走了这么长的路,不累么?”
南楚枫默然坐上一边的竹椅。
“鹤林也坐下,若是渴了饿了,直接用那儿的茶点即可。”
“先生当真只是想让我们来喝茶,看您绘狐面的?”南楚杉道,“县衙内仍有大量公文堆叠,恐怕鹤林不能久留。”
“纪司墨对五家动了心思,这可不是一两日的事。为达目的,他什么都敢做。”岭换上一支蘸有青墨的毛笔,“说来或许有些可怕,但环海里的内鬼,绝不止一个。于他而言,如今的环海是名半隐半露的美人,只要他想,那层薄纱迟早会落下。”
“为什么?”
“等时机到了,你们自然会知晓。”