施少连几年没有正眼看她，这回在家见了，在施老夫人面前夸了一回：“芳儿妹妹如今出落得亭亭玉立。”
芳儿甜甜一笑：“谢大哥哥夸奖。”
施老夫人见他两人一唱一和，男才女貌，突然嗅出那么点意思，笑道：“你们兄妹两人也有几年不见，倒是该好好说说话，熟络熟络才对。”
施少连低头喝茶，淡声笑道：“祖母说的是。”
甜酿坐在一旁，见这副场面，心头涌上股酸酸涩涩的失落感。
再回金陵时，他把甜酿留在了江都家中陪施老夫人，打算把芳儿带去金陵。
临行前，施少连去榴园跟甜酿道别。
“哥哥真要把芳儿带去金陵？”她呐呐问他，脸色黯淡，“带去金陵做什么？”
“我身边总要有人帮着打理些府内事。”他淡声回她，“芳儿聪颖，想来合适。”
她目光怅然望他
一眼，揉着自己的衣带，那一片衣带在指尖搓来搓去，揉来揉去，弄得凌乱不堪。
施少连垂眸喝茶：“我瞧祖母话里话外有那么点意思，若是情投意合，娶了她也无妨，到时候请二妹妹来喝喜酒。”
听他说要娶，甜酿只觉得心头窒息，狠狠咬牙，扭开身子不看他：“是么？那先恭喜大哥哥了。”
他掀起袍子，抬脚往外走，走到门外，听见屋里蛛丝一样纤弱的哭泣。
施少连驻足，听她哭了半晌，方折回去，站在她身边问：“哭什么？这不是正好合了你的心意么？”
她心痛如刀绞，闷得喘不过气来，憋着气自己捂着脸哭，见他回来，忍了又忍，扯着他的袖角嘤嘤哭了片刻，哽咽道：“那本说文解字是芳儿，是她故意弄成那样的，不是我的错”
“所以呢？”他微哂，“你如今倒怪在她身上去了，若不是你不上心，如何让她有机可乘？”
“反正你也无心和我在一处，又何必计较这些呢。”他轻声道，“你既然不愿嫁，我娶她也能堵众人的嘴，又如了你的愿，何乐而不为？”
吃过糖的人，知道那滋味，如今要拱手让人，她也从来不是大度的人，想起金陵一点一滴的好，想要割舍又割舍不下。
甜酿咬着唇，吧嗒吧嗒掉眼泪。
施少连冷眼瞧着她把自己的唇咬得发白，“这回你可高兴了，把我拱手送人，撇得又体面又干净。”
“不是我不是”她含泪看着他，眼眸水晶似的，“我真的不知道”
“往日对你的好，我可都白费了。”他微微叹气，神情惆怅，“妹妹，你爱我么？”
爱与不爱，这个字太尖锐，爱就是山水迢迢，不爱就是山穷水尽，她经历过那些，中途离开过，兜兜转转再回到他身边来，和他心意相通，和他肌肤相亲她只知道，除了他，她此生不会再对另外一个男人有过这样复杂的感情和纠葛。
施少连挥挥袖子走了出去，第二日便
带着芳儿去了金陵。
她白日陪施老夫人，夜晚孤枕独寝，习惯了金陵后，才觉得江都的日子乏味又单调，永远都是在这家里转着圈，应付着上门的三姑六婆，说些虚情假意的寒暄话。
她怀念金陵的热闹，怀念他带她出门游山玩水，怀念他每日跟她说的那些有趣的事，也怀念他的身体给她带来的欢愉
她真的太贪心了
一个多月后，施少连又携着芳儿回家，这两人喜气洋洋的进了家门，径直去见了施老夫人。
甜酿听见家里的下人说，家里头开始采买各类喜庆之物，要准备芳儿嫁了。
她愣住他要娶她了吗？
家里的热闹自然是热闹，她一个寡妇，在他人眼里有忌讳，是不好掺和这样的喜事，也不好赶这样的热闹，多半时候，她就在榴园闭门不出。
半夜里，她迷迷糊糊被什么东西吵醒，见帐外站着个人，慢悠悠的解衣裳。
她不知道他是如何进来的，也不知道他为何要在这时夜闯她的卧房。