待敬则则离开后，定西侯问唐夫人道：“则则走的时候，你给她银票了没有？”
唐夫人道：“没有。侯爷又不是不知道，家里是个什么光景，以前在西边儿，军中还有贴补，如今到了京城，哪样不要银子？老大、老二媳妇那边都有意见了，家里还有几个小的要娶媳妇，办嫁妆。则则在宫中虽然艰难，可到底也没什么花销。”
定西侯蹙眉道：“你懂什么，就是在宫里头花销才大。不然你以为则则进宫这么多年为什么至今都没有身孕？”
唐夫人诧异地道：“这跟银子有什么关系？”
“关系可大了去了。那些个内官、宫女办事儿哪件不要钱？不给钱谁替你在皇上跟前说好话？翻牌子的时候随意提几句，皇上就想起你来了。”定西侯道。
唐夫人叹息，“可咱们则则那人才是摆在那儿的，皇上不也宠着她么？这不还专门送她回咱们府上。”
定西侯呵呵一声，“皇上的确是专门送她回来的，但却未必是宠她。”
“那可怎么办？这大过年的也有不少人来送年礼，侯爷不都不许收么？”唐夫人埋怨道。
定西侯想想也是难为了唐氏，便没再说话。
唐氏却忐忑道：“侯爷，其实则则久久没有身孕我也担心。如今宫里多少娘娘都传出怀了身子的消息，我这心里也难受得慌。你说皇上究竟是怎么对咱们家则则的？那会儿说则则在避暑山庄养病，足足两年没见着人，我这心里七上八下的，哎。”
“少打听内廷的事儿。”定西侯道。
“可我这不是忧心则则么？侯爷，则则也算是你一手养大的，咱们费了那许多心血，怎的就……”唐夫人觉得很不可思议，可旋即想起定西侯宠爱的那两个小妾，字儿都认识不了几个，就那张脸还有那身段好看，妖妖娆娆的，可怜巴巴的，“难不成男人都喜欢那些个狐媚子气儿的东西？”
定西侯听到这儿，哪儿还能不明白自家夫人这是醋上了。他拉住唐夫人的手道：“那些个都只是玩物罢了，男人真正有商有量的还不是夫人你这般知书达理的么？那些人没了也就没了，可若是老夫没了夫人你，那才是天都塌了。”
唐夫人斜瞪了定西侯一眼，“真是老不正经。”说这些话也不怕肉麻，可唐夫人就吃这一套，嘴角已经重新挂起了笑容，她实则也知道无人能动摇自己的地位的，但就是看着不舒服而已。
“可是侯爷，则则如今的情形可跟我不一样，我好歹还占着名分，而她呢？”唐氏道。
“她……”定西侯待要答话，却被唐夫人掐了一爪。
“侯爷的那些心思赶紧歇了吧。皇上仁孝，宫中西宫太后有亲侄女儿，东宫太后也有亲近的亲戚，咱们则则就是再得宠也越不过去的。你是不知道，正旦进宫朝贺时，我才知晓的，则则就侍寝了一个晚上，福寿宫太后就不舒服了，直接把她的牌子撤了三个月。”唐夫人道。
这后宫的弯弯绕绕，定西侯懂得可就没那么多了，自己一个大男人也想不出什么法子来。他能教敬则则的都已经教了。
敬则则上了马车却没见着皇帝，还以为皇帝自己回宫了，可掀开车帘见郭潇驾车的方向也不是回宫的那边儿，心里不由犯嘀咕。
等到了灯笼街见皇帝坐在街口的豆腐脑摊子上跟豆腐西施聊天时，才晓得这是还不打算回宫的意思。
灯笼街在京城乃是赫赫有名的地方，每年最热闹的时候就是正月里耍花灯的时候。以前灯笼街其实并不叫这个名字，具体叫个什么都已经忘了。因为灯笼街上有三家铺子年年花灯最是出彩，后来每次提到这条街都说就是灯笼最好看的那条街，于是灯笼街的名儿就叫响了。
这附近几条街巷的人气，也逐渐被灯笼街给带了起来，如今正月十五之间看灯的人，都会到这灯笼街来，于是乎一应的小摊贩，杂耍的，唱曲儿的，走江湖的都在这儿扎了堆。
敬则则下了马车，走到还没留意到她的皇帝身后，恶作剧地低头在皇帝耳边叫了声“十一哥”，本以为能吓着他的，结果皇帝却一伸手就捞住了她，将她拉到了身侧的小凳子上坐下。
敬则则含笑地看了看皇帝，又看了看那豆腐西施。约莫二十七、八年纪，唇红齿白，颇有几分姿色，还有些天然的媚态，人瞧着挺爽朗的，见敬则则落座，她则往旁边挪了挪去招呼其他客人去了。
“豆腐脑好吃么，十一哥？”敬则则托着下巴娇嗲嗲地拖长声音问道。
沈沉端起碗舀了一勺喂到敬则则嘴边，“你尝尝呢。”
敬则则张口品了品，“唔，味道还真不错，里面的大头菜碎粒又鲜又香，仔细品品好似加了些许麻椒。”
那豆腐西施虽然招呼别的客人去了，但其实耳朵一直留意着沈沉和敬则则这边的，实在是如此出色的人物很是罕见。这会儿听敬则则把她的独家秘方都给说了出来，不由一惊，回头道：“这位夫人好厉害的舌头。”