“人生不满百，莫怀千岁忧，黄老独清净，脂膏复何求。”
蝉鸣阵阵，如沸如羹。
王恢捏住毛笔，在竹简上写下一行指示。不防一滴汗水从额头滚落，恰好落在墨字之上，将其洇成一个小黑团。他懊恼地用小臂擦了擦脑门，从口中吐出一口暑气。
汉军在阳山关前与南越国已对峙一个多月了，眼见到了六月底，天气日渐炎热起来。对一个燕地出身的人来说，南方这种湿热实在难熬。一贯注重仪表的王恢，也不得不在办公时改换成一件无袖短褂。
他拿起刀来刮掉墨字，正要重新提笔凝神，忽然一个亲随从外面走进来，在他耳边说了几句。他脸色微变，连忙起身出去。
王恢匆匆来到军营门前，见到一位白袍公子正站在辕门之下，饶有兴趣地观察门上的一只黑色鸣蝉。这公子不过二十多岁，眉目锋锐，尤其是脖颈挺拔细长，有如一只长鹤立于浅滩。
“《大雅》有云：五月鸣蜩，六月精阳。久闻岭南物种长大，没想到连蝉也比中原大了一圈，真是开了眼界。”白袍公子缓缓感慨了一句，这才把视线移到王恢身上，微微一笑：“在下庄助，自长安奉陛下钦命而来。”
王恢闻言一惊。“庄助”这个名字来历可不小，他是辞赋大家庄忌的儿子，年纪轻轻就被皇帝拔擢为中大夫，随侍左右，乃是朝中冉冉升起的一颗新星。王恢不敢怠慢，连忙施礼，可庄助却站在原地不动，嘴角含笑。
王恢开始还觉得诧异，等到目光对视片刻，才意识到自己如今正披着一件短褂，双臂裸露在外面，有如蛮夷。反观人家，大热天的依旧把深衣裹得一丝不苟，白皙的面颊不见一滴汗水。
衣冠不正，不可执礼。庄助这是在隐晦地批评他，身为朝廷命官，岂可如此袒露肉身。王恢顿时尴尬，赶紧回到卧榻旁换回官袍。
换得袍子，两人这才进了大帐，各自跪坐。王恢吩咐随从端来一杯解暑的蔗浆。庄助正色推辞：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽。我身负皇命，要时刻保持清醒，只要喝清水就够了。”
这一会儿功夫，王恢就碰了个两个不软不硬的钉子，只好换了杯温水给他——这水不是烧温的，而是从河水里打出来就这样——庄助这次举杯一饮而尽，可见他其实也渴极了，只是要极力维持住风度。
王恢暗暗有些好笑，面上却依旧肃然：“庄大夫此来，可是为了之前那条奏报之事？”
一个月之前，王恢擒获了南越密使黄同，从他嘴里问出一条惊人消息：“闽越国暗结南越国，欲支持其称帝。”他立刻遣使飞报长安，原以为皇帝会回信指示方略，没想到陛下居然干脆派来一位心腹之臣前来宣旨。
庄助缓缓把杯子放下：“之前王令送去的奏报，陛下十分重视。他有口谕在此，内不稳则外不靖，您在骑田岭的应对甚为妥当。”
“陛下年方不过二十一岁，却毫不操切，深谙韬光养晦之道啊。”王恢真心诚意赞叹道。
当今天子是六年之前登基的，可秉政的一直是窦太后。今年五月太后去世之后，各方势力皆在蠢蠢欲动。对刚刚亲政的年轻皇帝来说，首要任务是维持长安朝堂的稳定，至于边境藩属，姑且镇之以静，这是最稳妥的应对。
“闽越也罢，南越也罢，不过是两只夏日飞蝗，趁热鼓噪罢了。一俟秋风吹至，迟早灭之。”庄助冷笑一声，习惯性地把手按在剑柄之上。
若换了别人说这话，王恢只当是吹牛，但庄助却未必。三年之前，闽越国进攻东瓯国，东瓯向大汉求援。正是庄助力排众议，只身一人赶至会稽，手刃了一个不服命令的司马，逼迫会稽太守出兵，一举吓退了闽越国，大得朝野赞赏。
这年轻人看着文弱，骨子里的狠劲可不容小觑。皇帝这次派他来，想必也是有用意的。王恢心想。
“那么……陛下可还有其他指示？”
庄助喝干了郡的一个县丞。”
说完他把唐蒙的事讲了一遍。庄助听完，微微眯起眼睛：“这个人有点意思啊，竟然现场能画出一幅五岭形势图？那图还在么？”
“哦，他用树枝在地上随便划拉出来的，早磨没了。”
庄助正色道：“舆图之术，讲究分率望准、高下迂直，非胸有丘壑者不能为之。此人能随手绘出，还籍此判断出敌人行进路线，可见于这一道十分精通，正是我急需的人才，王令可否把这位贤才让给我？”
王恢叹道：“此人确实有点小聪明，但口腹之欲太盛，行事不分轻重，恐怕会耽误大夫的事啊。”庄助轻笑一声，压根不信：“吃食无非是用来解饥果腹，怎么会有人沉迷于此？莫非是王令不忍割爱，故意贬损么？”
王恢一听这话，不好再劝了：“不如我叫他来一趟，庄大夫可以自行判断。若觉此人可用，我绝不阻拦。”庄助摆了摆手，从席子上站起来：“既然要考察真性情，便不要让他有所准备。我们直接去番阳县的营地一趟便是。”
他说走就走，王恢只好起身跟随。
番阳县的营地这里虽然之前遭过一场火灾，如今地面上又冒出星星点点的茵草，南国植被的恢复程度，着实惊人。两人抵达营地之后，发现只有赵尉史留守，唐蒙不在。