魏家魏采菱再一次从恶梦中惊醒。梦里，建安侯府派人在魏府门口又哭又闹，还将白色灯笼挂在她家府门上，又用白布挂满整个门楣。更四处宣扬嫡孙时云兴为救她而死，还说她不是个姑娘了，身子早给了时云兴。她又羞又愤，只得用几尺白绫上吊以证清白。谁知就算死了，侯府还不放过她，竟然请了媒婆吹吹打打去魏府下聘，要给她和时云兴办冥婚。最后她的母亲被活活气死在她的棺木前。这个梦，差点令她窒息。她抱着双膝坐在床头发抖，满脸都是汗水和泪水。魏夫人推门进来瞧见女儿这副模样，顿时心疼地将她抱在怀里，“菱儿，我的乖女儿，咱不怕啊！那个坏蛋死了，咱们再也不用怕他了。”魏采菱偎在母亲温暖的怀里，想到梦中母亲为自己而死，不由悲从中来，哇的哭出声，“母亲，母亲……你在啊，你在就好了……呜呜呜呜……只要你在，我什么都不怕了……”魏夫人听到这语无伦次，只当是女儿被吓傻了，心里软得一塌糊涂。她摸了摸女儿的小脸，柔声哄着，“乖菱儿啊，母亲一直在。别怕，你父亲说了，大不了咱们离开京城，去一个谁也不认识的地方。”“你母亲说得对。”工部主事魏忠实人未到声先到，“女儿别怕，天子脚下，总该有说理的地方。实在不行，咱们就离开京城。天大地大，总有咱们魏家的立足之地。”跟在魏忠实身后进屋的，还有魏家长子魏屿直，以及他怀里抱着的小妹妹魏娉婷。魏屿直原本一直在百夷山学习武艺，打算明年考武举。一接到家信，他就匆匆赶回来了。他脾气不好，性子又直，一捏拳头格格响，“那浪荡子可算死了！他若不死，老子也要把他打死！”魏夫人其实胆子很小，刚才为了安慰女儿才强撑着，这会听到儿子的话顿时面如白纸，“直儿你莫要胡言乱语，建安侯府不是咱们惹得起的。”魏屿直怕吓着母亲，只得气咻咻抱着魏娉婷不说话了。魏娉婷挣扎着下地，扑进姐姐怀中要抱，还学着母亲的样子抬手摸摸姐姐的头发，奶声奶气哄着，“姐姐莫怕，娉娉婷婷在。”魏采菱看着整整齐齐的一家人，泪水怎么都止不住。想起这几天重复做的那个恶梦，侯府闹得她家破人亡。不由深吸了一口气，暗下决心。如果梦是真的，她不会再愚蠢地选择去死，而是要与那侯府不死不休。她一定会倾尽全力，用尽所有力量，让侯府不得好死，断子绝孙。就在她暗暗给自己鼓劲的时候，门房来报，建安侯府小姐时安夏递来拜帖，如今正等在魏府门前。魏采菱倏地僵住，全身冰冷，牙齿格格作响。刚下过的决心，瞬间被刻在骨子里的惊恐代替。来了！来了！侯府的人真的来了！全家如临大敌，所有人都来到正厅。魏夫人浑身发软，“侯府到底要干什么？他们真的要把采菱攀扯上才甘心吗？”
魏屿直二话不说，从墙上取下长刀，啪的一声拍在桌上，“今天莫让老子血溅三尺！”魏采菱狠狠压下内心的惊恐，上前一步直直跪倒在地，向着父母磕了三个响头，“都是女儿不好，是女儿给魏家抹黑了！”她缓缓站起，尽管喉头发颤，却依然坚定，“请哥哥勿要冲动，别为小妹误了前程。一切，让采菱自己去解决吧。”大不了，先认下，再徐徐图之……至少，让母亲能活着。魏娉婷虽然人还小，但几乎是姐姐一手抱大。她能敏锐感觉到姐姐有一种视死如归的死寂悲伤，顿时哇的哭出声，“姐姐！姐姐！我要姐姐！”魏采菱亲了亲妹妹的头顶，认真地说，“娉婷要听话，姐姐没事。姐姐一定会好好的，咱们全家都会好好的。”魏忠实长叹一声，深深闭了眼睛。再睁开眼时，眸里已是一片决绝，“直儿把刀收起来！采菱也不要逞强。最坏的结果，莫过于一家老小离开京城。”天子脚下，权贵们跺跺脚都能要了他们的命。罢了罢了。他将两个女儿挡在身后，“有爹爹在，还轮不到你们自己面对风雨。”魏采菱还要再说什么，已经听到父亲不容置疑地吩咐下去，“请侯府小姐进来说话。”时安夏带着郑妈妈曾妈妈，以及两个丫环南雁和红鹊，款款走进魏家正堂。甫一入内，便闻到了紧张的气息，每个人脸上都似乎写了四个字：大难临头。她身份尊贵，原不需行礼。但在众人如丧考妣的怒视中，她还是对着魏忠实深深行了个晚辈礼。她声音清朗，字字澄澈，“魏大人，晚辈冒昧来访，是来向魏家致谢的。”时安夏的举动虽让魏家费解，但仍未让众人卸下防备。毕竟侯府死了个嫡子，总会有所攀扯。但时安夏却是让丫环献上厚礼，温温说道，“晚辈谢采菱姑娘大义……”来了！终于还是攀扯来了！魏家怒目圆瞪，草木皆兵。时安夏全然无视，只继续道，“晚辈与魏姑娘早前一见如故。那日晚辈意外落水，是魏姑娘毫不迟疑让她的丫环们跳下水救人。晚辈无以为报，备下薄礼，登门谢魏姑娘施以援手，还请魏姑娘将这些薄礼替我赏赐给丫环们。”魏夫人颤抖着，好几次想说什么，却无法开口。魏忠实也震惊地上前一步，“时小姐是说，那日是我女儿的丫环们……”“正是。”时安夏没有一丝迟疑，“魏姑娘那日感染风寒，全程都在轿内歇息，并未出过轿撵。她担心晚辈，所以叫了丫环们下水救人。魏大人，事实就是如此。至于庄子上救人的百姓，晚辈也遣人备了谢礼，如实进行告知。还请魏大人放心！”说完，她又深深福了一礼，“晚辈冒昧来访，魏大人见谅。这便告辞了。”门外响起一个爽朗的声音，“时小姐来都来了，怎的不多坐会？老魏，这就是你的不对了，待客之道岂能潦草？”