其实沈庚要收服偏向前任盐铁道正使——程恢的官员，还有一个简便的法子，便是用程大人的幼子程殊大作文章。程恢被太后党杀害后，程家几位公子迅速乱成一团，争权夺利，数百年钟鸣鼎食的程氏一族就此溃败，但盐铁道之下官员多为程家的门生，不知是念旧情，还是大族同气连枝，他们纷纷开始反抗沈庚。
如今的形势，沈家兵力可独霸江东，明面上更与江东王赵忞合作无间，而陆、李、程家等大族已经式微，沈庚所以笃定盐铁道是他的囊中物。但他们也笃定沈庚不敢开战，只要开战，江东离乱，大族可以顺势把京城西蜀王的兵力南引，虽然两败俱伤，但钱财来源行商的沈家损耗更甚，或许目前的优势将断然无存。
除了开战，还有一个法子，只要把程殊推出来做这个盐铁道正使，一切便迎刃而解，所有官员不会再有二话。整个扬州都以为程殊已经死了，沈庚若出面说是自己把他救下来，还能博一个善名。
她想到了，沈庚肯定也能想到，他却没有这么做，而是耗费许多功夫去收买、打压、逐一击破，他显然不想提起这事，桃枝却忍不住问了一句。
他说：“我前两日和盐运督官交谈，江宁的盐铁从前朝起便归程家管辖，若我要得到正使之位，除非，我把七成利润，分给程家后人。我很生气，明明他们只在负隅顽抗，却敢在我面前大放阙词。我恨不得立即出兵……冷静下来后，我去村子里探望了程殊，我问他我应该怎么办。他听不懂，却告诉我，不要打仗，路过的士兵，会拔了他爹娘的麦苗，他们就要饿肚子。我于是便离开了。”
桃枝听懂了，她还记得，程殊从前有心疾，整夜睡不着，都是因为身处扬州权力中心的程家，从小看惯了肮脏事儿，他被农户收养后，反倒每天睡得香甜。沈庚已经跟李侑和陆含蕊决裂，程殊就是他唯一留下来的幼年好友，也是他心底永远留存的，一块柔软的地方，他不愿意再去打扰他的生活。
她为他捏肩，轻柔道：“你想做什么，我都支持。银子的事你不必担心，铺子那边我都打点妥当了，沈家也不必担心，往后，我还把铺子的琐事交给襄桃，回家多陪陪娘亲和嫂嫂，替你尽尽孝心。”
“我不会是在做梦吧？”沈庚后知后觉，今夜，或者说最近，桃枝贤惠过头了。她这个妻子，比他想象中还要妥帖，令他有一种细微的割裂感，明明，她是他想要好好照顾的妹妹。
“不如，你亲我一下，看看什么感觉，是不是在做梦？”他抬头眨巴着眼睛，实在太可爱了，桃枝绕到他身前，靠着他坐下索吻。
外头的雪渐渐小了，桃枝从他的怀抱探头，睁开眼睛，只见月光照在雪上，清澈如水，她突发奇想，把沈庚拉起来，一道出去踩雪。
她一身十分隆重的装束，此刻袄子半褪，挂在臂弯，玉冠也歪向一侧，发髻承受不住，散落几缕碎发，俏皮地从额上垂落，扬在瘦削的脸颊旁，衬得笑意更明媚，活生生一个在留恋人间美色，不愿返回天宫的谪仙。
他不由得又看痴了，在她面前，他所有的伪装、故作深沉都显得无力，她的一颦一笑都能叫他缴械投降，他于是又变回忐忑难安的少年，追寻思慕的仙子，不知疲倦、不知归途。
“哎呀，哥哥，我的脚陷进雪里头了！你快来救救我呀。”桃枝跑到红梅中央，蹲下，神色楚楚可怜。
她一跃而起，把不备的少年压着一同倒在雪地里，“哈哈，没想到吧，我是这儿的山匪，抓到你了，你就是我的压寨夫君，再也不许走了。”
沈庚难得脸红了，桃枝像发现新大陆似的，说更多荤话来逗他，“哥哥长得真好看”，“我好喜欢哥哥的嘴巴，就像晶莹的果子，好像尝一口是什么感觉”，“嗯……凉凉滑滑，再多的就尝不出来了，不如，你让我再尝一口好不好？就一小口？”
他的目光左右躲闪，激动得眼中有泪，却咬着唇内侧软肉，压抑着，不想叫她看出来。
桃枝寻了个空当把他冰凉的的双手拉到头顶，温热的双手握住，他的手骨节修长、纹理细腻，就像握着一块玉。
更别提漫天大雪中，墨发逶地，白肤红唇，零落一地的红梅，一片落到他的眉心，桃枝凑上去把梅花含进口中，再一路吻到他的唇上，觉得人间仙境也不过如此。
夜深，厚实的黑狐大氅垫在两人身下，大红袄子盖在身上，桃枝累坏了，她发了一身细密的汗，脸和脖子又有些冷，不是很舒服，却一点儿也不想起来。
这人散发着酒足饭饱后深深的愉悦，往她的发顶上嗅来嗅去，时不时亲一口，不知所谓地笑一声，桃枝懒得理他。
天上有星星，像不小心打散的一罐子金粉，桃枝被美景蛊惑，不由自主道：“我出生的时候，也是这么大的雪，不知是不是，这样的夜空。”
“你不是说，你的生辰在秋天？”
他反应得挺快，桃枝说了一个假的生辰，在沈家办了三次生辰宴，还受了不少的礼，她淡笑道：“那是假的。”