天圣二年，外敌侵扰。
那时，萧予戈尚在书院读书，为着将至的考试悬梁刺股。战役虽说闹得人心惶惶，却是雷声大雨点小，约摸一月，班师回朝。
合上户籍簿后，萧予戈右手食指有节奏地在封面上敲击。不论是远近闻名的丹青师杨琦，还是得人尊敬的贞烈女子张大娘，以及多名萧予戈眼熟但一时叫不出名字的环海百姓，皆是于天圣二年迁居至此。如今又有南楚枫在同年辞官还乡一事，如此种种倒真是叫他摸不清其中的门道。
“大人，有客来访。”眼生的衙役来到书房门前，萧予戈问是谁，他回说是先前来过之人，又说师爷已在偏厅接待。
萧予戈点头，着他去办自己的事，归位户籍簿，整理衣装往偏厅去了。
偏厅内的气氛不大好，或者用诡异来形容更为恰当。客人坐着喝茶，南楚杉却像是见着臭虫般地站得老远，见着萧予戈时，面上才有少许笑模样。萧予戈瞧见来人，半是惊讶半是欣喜，径自在他对面落座，问道：“翰文轩的事可是有结果了？”
“这个不急，大人要不先喝口茶？”柳还是彬彬有礼地笑着，抬手为之倒了清茶递上。
萧予戈接过茶杯，顺手放到身前，“茶本官稍后会喝，本官现在只想知道结果。”
“小姐出马，何事不成？”
“当真？那翰文轩所售的文章究竟来自何处？”萧予戈的眉头稍稍舒展，“本官听闻似乎还有部分试场之作。”
“翰文轩的文章皆由京城白鹭书院提供。”
白鹭书院？萧予戈心里有些不是滋味，时间虽然不长，但好歹自己也曾在此处求过学。如今那儿却卷入官司，实在令他有些唏嘘。
“起初翰文轩是以辅导学子的名义出售文章，但后来发生的事，大人想必心中有数，我便不赘述。”
南楚杉问道：“官商勾结？”
柳思索小半刻，“可以这么认为。”言罢，他起身就要告辞，萧予戈不多挽留，送他到门口。柳意有所指地望了眼偏厅的窗户，笑道：“日久方可见人心，大人还是多加留神。”
“永武心中有数，先生慢走。”
待人走出巷子，萧予戈
才合上后院小门，转身时正见南楚杉蹲在树下挠小肉干的下巴，快步上前弯身摸猫儿的头，带几分疑虑道：“青永坊常有这样的事么？”
“大人这话什么意思？”
“你莫生气，我就是随口一问。”
小肉干喵地一声跑远，南楚杉收回手站起，“若事情属实，自会严惩。”萧予戈支起一边脸颊，“青永坊比我想象的还要奢华。”
“那里是个乐园，自然是要做足表面功夫，引人进去花钱。”说这话时，南楚杉满满的都是鄙夷。
萧予戈缓慢起身，“天圣二年的战事，师爷可否同我细说？”南楚杉眼底升起一丝戒备，但很快恢复常色，问道：“大人忽然问起这个做什么？况且，这些事史官处应当会有记载罢？”
“我倒是忘记此法。那我现在就去修书一封，向史官大人调阅当时的记录。”萧予戈说着就要走，南楚杉忽然唤他一声，犹豫小半会儿，启声道：“大人午饭想吃什么？”
“师爷看着做便是，我不挑食。”他转回头，往书房走去。
信很快完成，萧予戈随口喊来一名衙役，差其送去信驿，衙役接走信，麻溜地跑出门去。而小肉干则优哉游哉地跃过门槛进来，跳到窗台盯黄叶落地。萧予戈瞧着它毛茸茸的后脑勺半晌，重新投入堆叠如山的公文中。
南楚杉呆滞良久，陡然被小顺的大声呼叫唤回思绪，“做什么？”
“你要是再这么搅拌下去，这芋头汤就要成芋头泥了。”
南楚杉闻言，旋即取出汤勺，看向小顺手中大白萝卜，“我交予你的购买清单中，似乎没有这个。”
“这是汤婆婆送的，说是秋日要喝萝卜汤养身。”