“后来呢？父亲是不是很快就松口了？”丽质回想着脑中已经十分模糊的裴琰的模样，几乎能想象他脸上露出与裴济有七八分相似的克制表情。
虽还未到晌午，李太后却有些累了。她不愿停下，想将一切都道出，仍强撑着精神，微笑摇头：“他呀，倔脾气，若不是我步步紧逼，恐怕，他当真不会娶我。”
丽质取了块湿润温热的巾帕，替她轻轻擦拭脸颊，减轻冬日的干燥，听她继续说话。
……
昭成八年，秋末。
还有半月，裴琰就要随裴绍离开长安，重返河东。随着时间临近，每日送到府上邀他前去赴宴的各式帖子越来越多，人人都想趁着最后的机会，请他这个前途无量的大功臣做一做座上客。
前几日，他还会挑选几个重要些的前去，到如今，已是不管不顾，统统拒了。
没别的原因，只是他每次前去，都会遇上寿昌公主。
那日的庆功宴上，她只留下那句话，便径自走了，似乎根本没要等他的回应。可那一句“不怕苦”，却着实令他心软又心动，每到夜深人静时，便时常能回忆起她当时神采奕奕、斩钉截铁的模样。
他怎会不想娶她？高高在上的公主，哪个年轻儿郎不爱？可他不能。
理智之下，唯有压制自己的渴望。
几次宴席上，她都未再主动接近，可只是远远看着，就已令他心神不定，无奈之下，只好远离。
他年纪小，军中事务大多还不需他来决断，这些日子在长安，也多是闲在府中，无奈之下，便时常到城郊的校场上骑马射箭。
这一日午后，他照例一人骑马出去，才行到宽敞的丹凤门大街上，便被两个宫人请到停在路边的一辆马车边。
马车格外宽敞富丽，一看便是宫中最常见的形制，守候在两边的众人，显然也都是从宫廷中出来的。
此情此景，令他不由得越加肃起脸。
“裴琰。”车里传来华庄干脆利落的声音，紧接着，便见她从车上下来，走到他面前。
“殿下。”裴琰垂头，恭敬行礼，身边的侍从们自觉地退出几步，给二人留出说话的空间。
“我已给了你这么久的时间想清楚，那日我问你的话，你想好了吗？要不要娶我？”华庄努力挺直脊背，装作落落大方、直截了当的模样，实则心里也紧张得打鼓。
“殿下？”裴琰不由失笑，想不到这些时日，她未主动来寻他，竟是因为要给他时间想清楚改变主意，“那日，臣已将话说得清楚，不愿让公主吃苦。”
华庄上下打量他，连连摇头：“你这人说出的话，当真是自相矛盾极了。你让我顺着自己的心意，我的心意，就是、就是——你不明白吗？”她脸红了红，又装作毫不忌讳，“还是你就是骗我的，只是想看着我以后嫁给我不喜欢的人，你心里便高兴了？”
“殿下，”裴琰眼底闪过无奈与不忍，似乎有那么一瞬间就想直接带着她入宫，向天子求娶，可话到嘴边，却又变了，“臣并非玩笑，大魏的驸马都尉，多是闲散富家子弟，在长安任闲职，才能常伴公主左右。臣却远离长安，在河东就职，无法留在长安安享富贵。”
“去便去，你若是像那等想借着驸马都尉的身份便从此贪图享乐的人，我才不愿意嫁给你。”
裴琰认真地望着她，胸口的那点心动更浓烈了：“即便到了太原，我也会有大半的时候不在府中，甚至可能长久待在边疆，而非太原。边地苦寒，比太原都远远不如，更不必提长安，殿下——”
“好了，你说这样多，无非是认为我是个出嫁后，不愿与夫婿同甘共苦的人。可大魏这样大，每一寸土地都是我李家的，我在长安住得，在太原、在边城就住不得了吗？到时，你若驻守边城，我便在边城建一座宅院，小一些也无妨，时常去看你，若我觉得无趣，便回太原，与你亲族中的姊妹们在一处，若我想父亲和母亲了，也可自己回长安来。不过是少吃些珍馐，少几件华服的日子，我为何受不得？”她也用尽自己的耐心，将这些日子里仔细想过的事同他说清楚，不教他以为她只是一时冲动。
“还是，你心里已经中意别的娘子了，所以才不愿娶我？”
裴琰怔怔望着她，慢慢摇头，苦笑不已：“怎么会？臣这些年一直在河东，哪里会中意别的娘子……”
他身边除了太原宗族中的姊妹，根本没有别的同龄女子，这些年里，他唯一能清晰地记起的小娘子，便只有公主一人，从八岁的小女娃，到如今的少女，分明一年里才只能远远见上一两面，却每每都深刻地留在他心底。
这一切，是他没料到的。
华庄听了他的话，略微放心，最终鼓起勇气，正色道：“既然如此，我最后问你一次：裴琰，你是愿意看着我以后嫁给我不喜欢的别人，还是愿意自己娶我，以后亲自护着我？”
空气里一片沉寂，华庄紧张地无以复加。