明苏暗自疑惑，她端着白玉盏，一面沉思，一面在指尖缓缓地转动。“殿下，该起了。”门外传来侍女的声音。明苏思路被打断，一看窗外，窗外晨光微霁，已然到了入宫的时辰。她将手中的茶盏放下了，高声道：“更衣……”待她来日入宫，再当面问问皇后。今日议事，众人显然已是有备而来。几方都将目光对准了安抚使，对于镇压将军却是兴致寥寥。国朝久无战事，上一回打仗还是十七年前的事。于是重文抑武之风，自然而生。且这一回的平乱也不好办。皇帝还在盛怒上，平乱之时，下手轻了，斩杀的乱民少了，皇帝怕是不高兴，下手重了，死伤过甚，必然会被朝臣弹劾，落得一个不记功，反记过的下场。但明苏在军中缺个亲信，且她知道拱卫皇城的虎贲军统帅已年过六旬，今春还生了场大病，险些没挺过来，致仕就在这一两年间了。好不容易遇上了招揽人心的契机，她自然不能放过。明苏提出由入川将军担任镇压将军，前往平乱时，大臣们几乎无人反对，众人都留着力气，争夺安抚使的位置。倒是皇帝，微微眯了下眼睛，看了明苏一眼，想了想，也不知想到了什么，笑了一下准了。直到近午散朝，安抚使方定了下来，用的是三皇子举荐之人，五皇子与明苏相争新败了一场，略觉力不从心，这时少不得在心中赞同母妃之言。实在不必与信国冲突，白耗力气不说，败了还招人笑话。明苏全然不知他在想什么，散朝时，见了他，笑眯眯道：“安抚灾民是大事，五皇兄千万要鼎力相助，好使安抚使早日出京。”抚民需先赈灾，赈灾粮款还得从户部出，而户部则在五皇子手中攥着。粮款要顺顺当当出京，且少不得五皇子这边配合。五皇子没争过三皇子，心中正不痛快，听她明讥暗讽，便是一阵窝火，假惺惺地笑道：“这是自然，灾民正处水深火热之间，愚兄能帮上一点是一点，绝不敢推辞躲懒。”三皇子恰好走近，哈哈大笑，上前使劲拍五皇子的肩，道：“皇弟这话，我可听见了，下午，我便令人去户部提粮款，争取三日之内便可使安抚使出京！”五皇子斜了他一眼，皮笑肉不笑，没搭话，正要说有事先行。明苏冷眼看着，冷不丁插话道：“何必下午，此时便去，不是正好？依我之见，趁两位兄长皆在，几位相关的大人也在。干脆此时便一同去户部，一口气办完了事，我在醉生阁设宴，犒劳诸位，可好？”四下里大臣见他们三人凑在一起，本就在听着，明苏也未刻意压低声音，自然是都听见了。三皇子闻言，自是大声叫好，一把拉住了五皇子的手臂，拽着他便招呼众臣跟上。五皇子被明苏架在火上下不来，又不好甩开兄长的手，只得跟着走，走前狠狠剜了明苏一眼。明苏却浑不在意，笑得一脸惫懒，道：“那我便先往醉生阁等几位大人。”说罢施施然地走了。紫宸殿中，皇帝颁了几道诏书下去，赵梁在旁伺候着研墨。皇帝执笔疾书，门外一名小宦官入殿来，跪在御案前，将皇子与公主们的对话原原本本地学了一遍。皇帝一言未发，好似未听见一般，慢条斯理地搁下笔，捋了捋须。小宦官未得圣上发话，不敢起身，亦不敢出声，跪的久了，不免惊惶。赵梁撇了他一眼，堆起笑来：“信国殿下与五皇子殿下可真是打闹惯了，见了面便是一通口舌之争，也不怕将五皇子得罪得深了。”皇帝向后一仰，靠在椅背上，懒懒道：“哪里是口舌之争，她是怕明辰与明寅暗地里又有交易，耽搁了赈灾。”安抚灾民是大事，中间涉及了许多衙门许多人事，原本明辰手中卡着户部，明寅要从他那儿走粮款，少不得一番你来我往地周旋，中间难免便要让明辰得些好处。如此周旋下来，快则四五日日，慢则七八日，粮款方可正式筹备，直至半月，赈灾之物方能自京师与贺州临近粮库拨出。眼下被明苏这么一掺和，明辰碍于颜面，自然不能做得太过，少说能省一半时日。皇帝看穿明苏用心，并无赞赏之意，唇角翘了翘，翘出一抹讥嘲来，道：“小叫花子，不好好做她该做的，还惦记着小时候学来的「以民为本」呢。”赵梁自是知道他这声小叫花子骂的谁，却是半点都不敢接话，一面悄悄地冲那还跪在殿中的小宦官摆了摆手，躬身陪笑道：“还是陛下慧眼如炬，小的便未瞧出信国殿下的用意。”皇帝恍若未闻，沉吟了片刻，望向赵梁道：“你说，明苏举荐顾入川，是何用意？他们何曾有过往来，还是她记得顾入川是郑泓提拔起来的人。”赵梁已许久没听过这名字了，当即低下头去，一句都不敢应。皇帝见此，倒是有了些真正的笑意，闭上眼睛，思索道：“也未必，要按这么算，如今朝上大半都是郑泓提拔的。”他说完这一句，好似戳中了什么痛处，睁开眼，冷冷地吩咐道：“此处赈灾平乱，务必做得周全，朕不许有一分错处！”赵梁这才答了声是，退出殿去，打算寻人往安抚使处传陛下口谕。他走出大殿，才发觉已是一身的冷汗，脑海中不由浮现那位历经三朝的老大人的容貌。赵梁擦了擦额头的冷汗，这几日且得小心着，陛下心中不痛快，怕是会拿底下出气。朝中各衙署忙了半月，才稍稍能腾出手来，歇一口气。明苏往顾入川处去了封信，要他安心平乱，朝中自有她来周旋。她看中了顾入川，一是他是太傅提拔，且受过太傅盛赞的。郑太傅一生观人无数，他的眼光自然独到。二来，顾入川的的确确会打仗。国朝久无战事，上一回打仗还是十七年前。明苏记得她的先生与她仔细地分说过那一场战事。那一场仗并非乱民，也非藩王作乱，而是突厥打探到郑太傅重病的消息，趁机开了边衅。