他都这般说了，明苏也不好说什么，只得悄悄地将她身上所带的三千两银票按下不提，以免影响了他安贫乐道。她饮了口茶，这茶自不是什么好茶，沏得很粗糙，败坏了茶的味道。全然不是皇后手中沏出的清香。她越发觉得，此处与皇后格格不入，这全然不像皇后曾待了二十余年的地方。棠演不善言辞，公主不开口，他也不知说什么，又或是，他根本不愿与公主多谈，便只端茶坐着。明苏倒没什么不自在，她什么场面没见过，又怎会将他一个还未入仕的书生放眼里。她自顾自地将这间厅堂环视一圈，都看遍了，怪异之感越发浓郁。寻常人兴许不会留意，但明苏是宫廷间长大，又在外飘零过，当过叫花子的，对富与贫，贵与贱的区别一清二楚。皇后所展现的知书达理，温婉端庄，与她举止之间的从容镇定，同这间宅院的清贫简朴格格不入。明苏想了想，道：“能否领孤往娘娘旧日的闺阁坐坐？”皇后旧日闺阁还保留着她出嫁时的模样，里头干干净净，纤尘不染。看得出是时常清扫的，也可见，棠演对皇后的感情很深。房间不大，远不及明苏寝殿的一半大小。她先站在门口笼统地望一眼，里头桌椅箱笼，妆台首饰，笔墨纸砚，杯盏茶壶应有具有。棠演留在了房门外，明苏一面往里走，一面问道：“此处物事，可曾动过？”“除日常清扫，一应物件皆维持长姐出嫁之时的原样。”棠演答道。明苏点了下头，也就是说，这里头的物件，样式也好，摆放方式也罢，皆是照着皇后的行事习惯来的。兴许是这几日犹在春假里，朝中无事，只有达官显赫间的相互应酬。她在这接连不断的应酬间往来无趣，心中欲找些趣事，她踏入房中，竟将这房中的物件一样一样地细观起来。明苏看得兴味盎然，她先看妆台，妆台上还留了些簪子耳饰与胭脂水粉。女孩子对这些物件，难免多些兴致，明苏得了棠演的准许，将妆奁匣子打开了看，还将簪钗耳饰都取了出来，一件一件地拿在手中来看。这些首饰，自是远不如皇后如今所用。但不知是否是她心中存了怪异的影子。于是看这闺阁，便是处处都不寻常，明苏总觉，这些首饰太过素净。皇后的妆容并不多华丽张扬，但也绝不致如此素淡。明苏回忆了一番，单就除夕、初一两回的宫宴来看，皇后的妆容与她所着衣衫，所配钗环佩，皆是恰到好处，除夕家宴，侧重于温婉和煦，初一宴的是内外命妇，她便要端庄大气一些。再回想更久前，皇后刚入宫时的模样，明苏有些记不清了。但模糊印象之中，皇后的妆容更偏向于温暖和婉，所用环则更看重质地，更偏爱玉一些。明苏的目光在手中这枚素净的银簪上停顿了片刻，这些光是瞧着，都觉一股肃然的清冷。皇后与出嫁前，竟有这样大的不同。怪异之感，越发浓重。明苏沉思着，过了片刻，她忽地笑了一下，自觉过于较真了。皇后的妆容兴许是宫中梳妆的姑姑选的，而此处的首饰又兴许是遗留的几件，其余与皇后气质相契的，并未留下，而是被她带入宫去了。这样一想，怪异感淡了些。她将手中之物原模原样地放回匣子里。接着又拿起桌上的茶具来看。皇后与她一般，皆好茶，这套茶具在明苏眼中很粗陋。但她转念一想，这家中便是如此清贫，此处多出一套名贵茶具，才是当真古怪。她将茶具放回原位，又走到床前，上头的被褥叠得整整齐齐，没什么离奇的。再看书架，书架上摆了不少书，仔细一看，都是四书五经，与各类注释。明苏忍不住，又与她识得的皇后进行对比。四书五经这般正经书籍，皇后应当读过。但以她们相处时的谈吐来看，皇后应当不止读过这些。若只读过这些，为人必是刻板严肃，便如棠演一般，瞧上去像个老学究，但皇后言辞间，时常风趣生动，见识亦十分广博。明苏在书架前站了一会儿，随手抽出一本翻开，书上写了一行行见解、注释，是十分清秀的簪花小楷。原来皇后的字迹是这样的。明苏想道，她并未见过皇后写字，倒是不能作比较了。将书本放回，明苏看向门外的棠演。棠演已等得有些不耐烦了，清矍的面容上一双幽邃的眸子淡淡地望着房中。明苏不由自主地想，相貌倒是极像，应当是姐弟不错。这念头一浮出，她便是一惊，她怎地将宫中的皇后，与从前的皇后一一地在心中对比了一番，难道皇后还能是假的不成？明苏抬手拧了拧眉心，缓步走了出去。她与棠演说不到一处去，便也懒得回厅中叙话了，直接开口告辞。棠演也未留她，默不作声地将她送到大门外。明苏站在门外，回头看了眼这座清简的宅邸，忽然，她开了口：“听闻令堂烹得一手好茶，可惜孤无福，不得品尝。”棠演冷道：“先母小户人家出身，哪知什么茶道，信国殿下莫要说笑。”明苏一听，心头咯噔一响，这与皇后先前所言不一样。棠演见人都送出去了，也懒得与她周旋，站在门内，潦草一揖，便转身走了，门边那仆役见他走了，便将门关了起来。棠宅的门紧紧地闭起，在这冰天雪地里，很有几分萧瑟的意味。玄过见殿下被这般关在了门外，不免恼怒，莫说殿下，便是他，也许久不曾见过如此无礼之人了。他怒道：“这京中怎会有如此不知礼数的人家！”