八月十七，振武将军孙思克回京觐见，玄烨对孙思克不吝赞赏，还特地让侍立在侧的太子观看了孙思克因伤留下的疤痕。
太子看后自然也对孙思克感佩不已，说将军在外征战辛苦云云。
台阶下面站着的胤褆听到这话，心中讥讽——你真的知道将士在外征战是怎么个辛苦法儿？光说谁不会。
殿上气氛有些诡异，这下，就算再迟钝的官员，也感受到了天家父子之间愈加紧张的关系
九经三事殿。
顾问行低声禀报：“孙将军离京前曾往无逸斋向太子辞行。”
玄烨面上没什么表情，转着手上的扳指淡淡道：“嗯，太子说了什么？”
太子倒也没说什么过分逾矩的话，只是道将军年迈，归途路遥，谨将君父所赐之马车相赠。
这辆四驾马车是玄烨赐的，太子不但将它转赠给了孙思克，还命领侍卫内大臣率三十名上三旗侍卫，护送他出城十里。①
——最重要的是，以前官员来京离京，是只向皇上请安或辞行的。但如今刚刚返京的孙思克，却以同样的礼节对待太子，显然他甫一到京，就已经得知了太子现在在朝中的威望，所以断不敢无视太子。
玄烨沉默了良久。
大殿高阔，纵在炎炎夏日之中，却也显得这样阴凉。
“……知道了。”
沈菡对玄烨心情的变化很敏感，明明之前刚打了胜仗回来时，他的心情是很雀跃的，但回来后却一天比一天低沉，没过多久，大胜的喜悦在他身上几乎要消失不见了。
前朝发生的事情沈菡大概听说了一些，一句话总结其实很简单——太子威望日盛，索党气焰嚣张，多行不法，而原本应该为天子耳目的言官却纷纷选择闭口不言。
无人敢忠言直谏，官场风气日渐败坏。
但噶尔丹未死，后患无穷，所以玄烨纵然心中已觉不妙，但为了大局，仍旧选择了隐而不发。
九月，玄烨再次以行围打猎为名，进行西巡，是为二征噶尔丹，太子则继续监国。
此次西巡共历时三个月，不为打仗，专为招抚。
玄烨在送回来的信件中说，他命费扬古暂缓出兵，又频繁派人前去劝降。
沈菡对太后道：“皇上说如今噶尔丹的残部约有一千五百名属下来降，其余各部也已经与噶尔丹分裂。”
太后很高兴：“皇帝英明，如此一来，少动多少兵戈，想必漠北一统近在眼前了。”
的确，西巡之后，噶尔丹已成孤立之势，再无援手。
为了将其一举剿灭，招徕蒙古，同时震慑西藏和青海，新年过后，刚刚回来不久的玄烨再度整军出发：“朕这次势必要斩草除根，决不能再给噶尔丹死灰复燃的机会！”
但太子此时已经监国了将近一年的时间，可想而知在朝中取得了怎样的地位。
而两人的父子关系，也几乎降至了历史最低点。
面上仍旧和和气气，父慈子孝，私底下
连沈菡都摸不太清玄烨如今对太子究竟是个什么想法——是仍将他看做儿子，正在举棋不定，想办法转圜？
还是已经彻底将其视为敌人，再无希冀呢……
或许是索党与日俱增的膨胀确实踩到了玄烨的底线，临出征之前，玄烨终于忍无可忍。
先是在朝中公开严厉斥责了一些不负责任、畏惧‘权威’的言官，之后又重新起用了数名因为‘直言不讳’而被革职的人。①
这日的朝堂一片死寂，太子身穿朝服侍立在龙椅之侧，耳畔传来的，是帝王冰冷的声音：“自皇子诸王，及内外大臣官员，但有所为贪虐不法者，尔等当据实指参。”①
“即便是朕躬有失，亦宜进言。”①
这话是什么意思就不必明说了。
满朝文武噤若寒蝉，索额图站在队列中，神情晦暗不明。
至于丹陛之上的太子此刻究竟是何表情，没有人敢抬头去看……