何珍馐捧着茶慢慢地啜着，惬意地听何翁翁算账。
何翁翁取了一个算盘来，拇指流利地拨弄起算盘，开始算道：“铺子租金十五两，上下打点关系所耗十九贯七百文，商税十成去二……”
何珍馐听得咋舌，不知何家用于打点关系的耗费竟然有这么多，但她回想一下发现除了刘姐角子，何记的摊子再没有遇上其他风波。过去的半个月里尚算平稳，摊子生意那么火热，太容易惹来别人眼红。
何翁翁继续算着开支：“这十八日以来豚肉共开支二十二贯又六十文，河鲜五贯又三百二十文，面粉四贯三百文，香料三贯五百文，虾皮三贯五百文，老母鸡三贯一百二十文，时蔬两贯九百文，鸭肉两贯五百文，茶水九百文……”
听到这里大家心中升起一个模糊的念头：即使今日挣了那么多钱，恐怕也没凑够一百两。甚至差得很远很远……
这时候何翁翁开始算进项，他将一日日的进项相加，边念边敲算盘：“今日进项是二十三贯又三百二十一文，昨日进项是七贯又五百三十七文，前日是十二贯又三百八十二文……”
算珠之间相互碰撞发出清脆，一声声仿佛落在人的心坎上似的，听在大家的耳朵里却如闻仙乐，他们恨不得算盘敲得久一些、再久一些。
好让他们听到一个足够惊喜的数字。
拼拼凑凑地算了良久，何翁翁终于停下算盘，缓缓地报数目，“扣除所有开支，我们何家还剩——”
何嘉仁听着祖父嘴里念叨各项数目，一直在默默地心算，他笑着与祖父异口同声地说道：“八十八贯又五百六十文！”
他们这些日子竟然挣了这么多？
这岂不是意味着明日再加把劲，何家便能凑出卖身债的钱？
这一刻，何家所有人都不可遏制地激动起来，眼泪控制在不糊地簌簌地流下，是狂喜、是惊愕、激动，也是……数不清的心酸。
何奶奶掏出手帕，埋头擦拭着双目，呜呜地哽咽起来；田秀珍伸出手捂嘴一直在笑，可是笑着笑着眼里落出了泪。何嘉信狂喜地抱着大兄，惊喜得原地直蹦；何二叔用力地咬着自己的手，莲娘双手捂脸，同女儿呜呜地哭出声来。
何美馔紧紧地拥抱着妹妹，力气大得让何珍馐几欲喘不过气来，何珍馐唇瓣蠕动正欲说话，可是脖子处却传来一片湿意。
这一刻何家人太想哭了，这段日子过得实在辛苦，每天早出晚归，别人还在熟睡的梦乡中，他们就已经干完了大半的工作。
若不是每晚全家人聚在一铜板，有每日进项激励着，他们恐怕支撑不下去。
何嘉仁自接过采买以来，凌晨从未睡过饱觉。有一次，他用来拉食材的车轮轴坏了，怕耽搁了何记的出摊时间，何嘉仁硬是靠着双肩生生扛了两百斤的豚肉青菜，走了几里地回家。那天他累得边走边哭，心中很茫然，不知这样的日子何时才是尽头……
每次摊子起了冲突，多是何父解决。何父总是笑脸相迎，好声好气地安抚所有人。为了挣钱，他几乎把客人当爹娘伺候。连刘姐角子铺那些人，拿着扫帚往他身上招呼，何父也不计较。他不是没有脾气，只是生活太过艰难，逼得他打折自己的腰……
何奶奶锦衣玉食半生，如今头发都白了，仍在忙碌地干活。她不疼惜自己，却心疼子子孙孙。她只求入土后无愧于心，子孙永永远远不要去给别人当奴才。
还有田秀珍日日都要揉发疼的肩颈和双手，何美馔消瘦了十斤，何二叔反反复复生了好几场病，何佳肴被无理取闹的客人气哭过好几次……
这些都不算什么，因为何家终于看得见希望了！
何珍馐含笑着对大家说：“明日我们再干一天把钱凑够，后天我们一起去银庄把利息销了。待还清卖身债，咱们何记歇业几日休息休息！”
何家人擦掉欣喜的泪水，坚定地攥拳，若非太累他们恨不得立即去干活，早点挣钱还债。
何珍馐说完发觉自己有些鼻酸，她连忙掩饰着打开窗子。她凝视着灯火璀璨的州桥街，嗅着炙肉铺子传来的阵阵香气，她心想：后天的空气，一定是芬芳而甜美的。
因为，那是自由的味道啊……
……
次日。