车轮滚过城外长着野草的泥土，又在水泥板上留下土褐色的车辙，祁让将帘子掀开一条缝隙，见到右侧正排队入城的百姓。
男女老少，包袱款款，大都似长途跋涉而来，却又衣装得体，面上不见脏污。
如果忽略城墙根下那一众被驱赶的难民，倒真像是百姓富足的太平之景。
他用手敲了下车壁。
很快的，马车停下，一人躬身在窗外。
“将那个小孩带到我这里来。”
护卫回头顺着他的视线看去，见到一个衣衫褴褛、灰色布衣的小孩正满脸带笑的缠着守城侍卫，被甩开后又缠上去，这次守卫拔出了刀，他便冲着守卫吐了口唾沫，然后扶起了一旁的老人。
视线收回，应了声是后，护卫便挡在了追过去想要将刀捅向小孩的守卫前。
守城的护卫正要发怒，瞥见他腰间银灰色铜牌，忙不迭的弯腰赔礼，满脸堆笑。
小孩被领至车前，未等他张口，祁让看向那位瘫在地上的老人，向护卫问道:“身上可有铜板？”
护卫面露难色，“属下身上只有碎银。”
“那就留两个人，将那位老人安置好。”
“是。”
小孩将刚刚守卫的反应看在眼里，笑嘻嘻的向祁让躬身做了个揖，不伦不类，身子弯的倒是够低。
“大人心善，叫我来这不知是想问些什么话？”
马车内部有些高度，祁让扫了他一眼，问:“可能上来？”
小孩有些吃惊，然后陪着笑回:“小的身上脏污，怕弄脏大人的马车。”
“不怕，上来。”
小孩仍有迟疑，随后见他不似玩笑，咬了咬牙，绕到门帘前方，退后几步，蹿了上来。
车内车外两番天地，脚下铺着长毛的绒毯，桌案上放着金丝楠木的镇纸和精致雕刻的碧绿茶具，小孩只看一眼便不再瞧，缩在门脚，似等他稍一变脸，便可在遭到责骂前逃脱。
“祁相，那位老人家已经没有气了。”
祁让倒下茶水的动作一顿，水流停下，他见小孩脸上不过怔忡片刻就恢复如常，也未再掀帘，只道好生安葬，又叫马车继续向前。
城内水泥路面平整，道路开阔，有人在前开路，街边小贩的声音隔着一扇布帘传入，又渐渐远去，棕色车轮及至红色高墙之外，停止了滚动。
小孩手里捧着祁让刚刚递给他的茶杯，见他迈下阶梯，又隔着轿子吩咐自己安心等候，接着、就是只有马匹喘气的静谧。
隔着高墙，里面的安静远比宫外更令人心惊。
太监宫女低头匆匆行走，护卫身披银甲步履整齐。
只有死物晃动的声响，活物反倒都像怕惊扰了什么一般安静到有些压抑。
引路的公公走在祁让身前，七转八拐，又一弯腰。
理石台面上带着未干的水渍，祁让拦住想要退下去的公公，出声询问:“早些时候都有谁见过陛下？”
公公答话也不是，不答也不是，最后想起干爹的嘱咐，恭谨的回:“奴才午时才刚当值，并不清楚。”
祁让也不为难他，转身迈向正殿的院内。
檀木为粱，玉石为砖，新帝登基不过三年，已大兴土木，重新修建皇宫各处。
而这背后，也不乏原主的推波助澜。
台阶之上身穿暗红色宫袍的大太监远远见他，就已经走来相迎，脸上褶皱堆起，笑着引他向上:“陛下吩咐过了，您来之后不用通报，直接入内就行。”
说完已到殿前，他并不推门，只躬身向左侧退去。
祁让手抚在门上，随后轻轻一推，尚未散去的血腥味便扑鼻而来。