却说昭宁公主如今在朝堂上的口碑好了许多，茶马互市大兴，只半年功夫，大殷靠着茶叶便获利几十万之巨，便是再瞧不上昭宁公主为人，这回也说不出半句不好来。
然而这也引出新的问题。
自来财帛动人心，小小茶叶藏着如许利润，便有朝臣建言多开些茶场，由朝廷经营盘弄，如此岂不叫朝廷获利更多？
只是这茶叶也是娇贵之物，唯有南边可养活，荆扬二州之地立时便水涨船高，成了众人眼中的肥肉。
此时便要说上一句，虽普天之下莫非王土，但那两处，历来富庶，世家盘踞，王令难达，其中尤以荆州为甚，外来者想要分一杯羹，却是叫那些个本土士族越发抱成一团。
土地是家族立足的根本，这是无可撼动的。便是拿宰相之位来换，也无人肯换，别说是士族，便是普通百姓，亦不会轻易放弃自己的土地。
这个时候，谁家要是偷偷同荆州之外的大家族联姻，欲引狼入室，只怕会立时被排挤出整个荆州地界。如此情况之下，只普通百姓还自由通婚，却也是外头的姑娘嫁入荆扬二州的多，稍有些底蕴的大家族，都是在本州地界之内找亲家，便退而求其次，也止步于荆扬二州之间互相通婚。
“顾钦这老匹夫自矜身份，却不知怀璧其罪，如此做派，只怕是在自掘坟墓。”自然有人不满，便忍不住骂起为首的武安侯来。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，断人财路如杀人父母，这个仇，是结大了。”
“那又如何，总不至于为了这个打起来罢。”
荆扬二州拒天险以守，如今又抱作一团，正是齐心之际，贸然动武，不一定能打下来，万一失败了，不但丢朝廷脸面，反倒叫这两州明目张胆自立出去。
天子这个时候，便开始觉得元羲的亲事定的有些早了。否则以元羲的身份，遣嫁荆州，再合适不过。试问又有哪个家族，能拒绝昭宁公主的大驾。
只可惜，赐婚的圣旨已昭告天下，天子想到此便只微微叹息。
如今他只能把目光放到嘉蓉身上。
皇后明白天子之意后，立时便传了消息叫兄长入宫。
“叫嘉蓉远嫁，陛下可不是在剐我的心！这完全是把嘉蓉往火坑里推。那些人最势利不过，嘉蓉嫁过去能落什么好？天高皇帝远，被怎么欺负都不知道。”皇后见了兄长，便忍不住抱怨起来。
女儿家远嫁，总归叫做母亲的担心。按照皇后私心是想嘉蓉嫁入朝廷重臣家里，既有切实的好处，又是在帝都天子脚下，母女两个随时能见面。若这般情形下嫁，几如和亲，哪里还有半分皇家公主的尊贵可言。且那些地方上的豪族，到底是入不了沈皇后的眼。
镇国公自然只能劝着：“此事未有定论，娘娘不必着急。”
沈皇后冷笑一声道：“当年，我便劝兄长同陛下一鼓作气扫平这些南方豪族的，你们不听，如今便这般被人拿捏。”
镇国公便叹道：“能不打仗，自是不打仗的好。彼时陛下方称帝，立国还未稳，便真强行渡江打下南边，之后的局势也很难说。打下城池容易，守住盘面却难。”
那都是老黄历了，如今再翻也没什么意思。
沈皇后看了兄长一言，道：“那也不能叫臣子骑到头上来。”
镇国公苦笑，臣子，沈家又如何不是臣子了？陛下在皇后面前露了那么几分意思，皇后急急找了自己来，便只是同自己抱怨几句吗？
“嘉蓉一心恋慕韶卿，早知道，我该成全她的。”沈皇后说着，便又这般叹了一句。
镇国公心里却是一惊，当即便道：“娘娘慎言。韶卿与昭宁公主的婚事已昭告天下，娘娘再说这样的话，却叫韶卿叫沈家如何自处。”
“只怕如今陛下未必没有这样的心思……”皇后接道。
沈南英却是勃然色变，立时站起身来同皇后道：“娘娘在说什么？沈家虽是做臣子的，也断没有这样被欺辱的。”已昭告天下的婚事，竟还想反悔，天下间可没有这样的道理。
然则皇室历来最龌龊不过，别说还未成亲，便是成亲了的，君占臣妻、父占子媳的事也不是没有出现过。这礼法之事，对于至高无上的皇权来说，也可不当一回事。
沈皇后见兄长有了怒意，只得道：“本宫便也就这么一说……”
沈南英却觉只怕是天家有意试探，便抱了抱拳，斩钉截铁拒绝道：“娘娘最好只是嘴上这么一说，真要心里这么想，便叫臣寒心了。”
沈皇后原就心里难受，见兄长又咄咄逼人，不由落下泪来：“是我失言，阿兄莫怪。我只是可怜嘉蓉。阿兄，嘉蓉也是叫你舅舅的，她还小时最爱爬你的膝头，你可愿看到她远嫁南方？”
皇后平日再是冷静理智，但涉及自己子女，到底还是露出柔肠。她自觉平日亏欠嘉蓉良多，这样的时刻，反倒越发想要补偿她，想为她做些什么。
如此才不至于叫自己这个做母亲做皇后的，显得太亏待她。
沈南英面色稍霁，心下却是摇了头，心道，你可怜嘉蓉，因无法说服皇帝，便来拿捏自家兄长。说到底，还是柿子尽挑软的捏，专门欺负人。
且嘉蓉身为公主，父母俱全，如何轮得到自己这个舅舅可怜。
然而胞妹在自己面前落泪，却也叫他心下一酸。自打她当了皇后，时时保持威严体面，已许久未在自己面前落泪了。如今这般，便叫他想起兄妹两人从前的日子，不由一叹，温声宽慰道：“娘娘的心情，臣自然理解。朝堂之上，亦都在给顾氏施压，能争取的，为兄一定尽力争取。”
沈皇后拭了泪，轻轻道：“多谢阿兄。”
联姻几乎是公主的宿命，这是嘉蓉自打记事起便知道的事。于她而言，既然不能嫁给自己喜欢的人，那嫁给其他人，又有什么区别。