久间在车站下了车，走到一条漆黑的路上。这里是郊外，站前的商业街八点就关门了。一起下电车的人零零星星地散去。久间家在拐过药房的小巷子里，巷子两边都是一样的房子。他走进巷子里时，听到不远处传来车子停下的声音。
久间在自己家门前站了一会儿，发现从药房拐过来的人正是牧子。夜深时她都坐出租车回来。
“喂。”久间喊她，牧子黑黢黢的身影蓦地站住了。站在自己家门前的显然是她的丈夫，但却似乎被她误以为是什么奇怪的男人。牧子怔怔地立在那儿。
“怎么了？”
“没想到是你，吓了我一跳。”她突然又朝久间走了过来。
“你也才回来啊？”她声音还有些战栗。看样子属实吓得不轻。
“我去仓泽家了。”
“坐电车？”
“嗯。”
牧子在手提包里翻找钥匙：“仓泽先生还好吗？”她的声音终于恢复了正常。
“啊，挺好。”
牧子打开格子门先进去了。
这套房子一共有三个房间，分别是三叠、六叠和一间八叠的，八叠大的房间请房东将榻榻米改装成地板，做了工作间。里面有画架、画板和椅子。房子是建好以后打算出售的住宅，因为房东在别处自己盖了房子，所以这套就通过房屋中介租了出去。房子的装修明显很马虎，现在已经到处都出现了问题。
牧子没换衣服，径直去浴室打开了煤气。
“你今天见到客户了？”久间从和室问道。
“嗯。”门的另一边传来了回答，“你要洗澡吗？”
“嗯，洗不洗都行。”久间这人很懒散。
“那，我先洗了……”
——现在牧子在求一家纤维公司的社长。对方人脉很广，说是能帮忙介绍一些有意画肖像画的人。
要是对方能给介绍两三个客户的话，仓泽就能支撑一段时间，工作也不至于中断。现在画室的画板上是尚未涂颜料的线描，那人是一家小金属公司的社长。虽然拿到了本人的照片，但久间一直没找到画画的灵感。
那是一张圆圆的、扁平的脸。这种脸最难画。如果能见到本人应该会获得一些更为鲜明的印象，但只靠照片则无从捕捉。能否抓住灵感，很大程度上决定了成品的成败。
可是，牧子却拦住久间说最好不要见面。
“他是你讨厌的那种人。见到的话你肯定一脸冷漠，让对方看见，说不定好不容易拿到的订单也会被取消。你这人给人的第一印象总不太好。”
的确，久间是个容易喜怒形于色的人。被牧子这么一说，似乎那位金属公司社长的脸确实变成了让自己讨厌的类型。要是见了面惹对方不高兴，也许人家就会把画的订单取消了。订单的主人大多都很任性。
这要是普通的画，可以再转给别人。但肖像画不行。
即使这样，久间依然觉得自从画肖像画后，自己的耐心好多了。为了满足客户的虚荣心，他一直努力将人物画得高雅、美丽。但就算这样完成的作品，对方一定还会提出三四处让人难以接受的修改要求。
久间只能依赖牧子拿订单的本事，所以她说最好不要见客户，那久间也就只好听从了。实际上，他此前见过的肖像画客户很少。而且，其中几位也确实如牧子所说让人不快。
牧子因为以前做过人寿保险的销售，所以常能拿回来订单。以前通过中间商拿订单的时候，甚至都没有这么多工作。那时就算闲上两个月，也不足为奇。但自从牧子知道中间商提成过高，就说那我试试看吧。就这样，牧子接手了为久间拉订单的工作。
“这和卖人寿保险的秘诀一样。”牧子曾对久间说。
她因为做“销售”，穿着也越来越华丽。明明已经是三十二岁的女人，化完妆以后却看起来比实际年纪年轻许多。她还说总穿一样的衣服会让客户觉得寒酸，因此不停做新的。甚至为了拉订单，还要花大价钱去买高级水果或点心做礼物。
确实，打扮得太寒酸容易被人瞧不起，客户也就不会找你订画，即便答应了润笔费也会便宜许多。其他推销员为了商品能卖上好价钱，也都在服装上有所投资，牧子不想让客户把久间和那些廉价的肖像画家混为一谈，因此才打扮得如此光彩照人。她以前做过人寿保险推销员，但品味却好到让久间吃惊，用清新脱俗来形容亦毫不为过。牧子在色彩搭配上曾征求久间的意见，但这基本没有必要。只是，她的妆化得有点儿太浓了。久间指出了这点，但牧子说这是自己在保险公司时的经验，在外面和人见面，不能像普通家庭妇女似的打扮得太土气。久间觉得她说的也不是没有道理，就没再说话。不过不久以后，久间总是会不经意间从牧子身上感受到一种别样的风情，仿佛自己面对的不再是自己的妻子。或许也因为她正值女人的妙龄。不可思议的是，久间平淡已久的也开始变得强烈起来。
“我也不可能总年轻，以后要不要改穿和服呢。不过，和服比套装更费钱……”最近牧子这么说过。
久间暗暗想，和服也许更显风情呢。
牧子从前就总说不想一直这样租房子，想盖栋自己的房子。久间开始时感觉像痴人说梦，但现在觉得工作要是能这样继续下去，说不定五六年后能买栋小房子。
“那种小房子怎么行。我们要盖一栋带正经画室的，房子要盖在安静的郊外，这样你也可以在光线充足而且足够宽敞的画室里工作。”
牧子不懂画也不懂画坛，却深信久间富有才华。她似乎因为久间是仓泽的朋友，所以深信久间有朝一日也能画出好的作品。
久间带牧子去过几次仓泽家。
“有那么棒的画室，仓泽先生当然能画出优秀的作品啊。你要是有那么一间画室肯定也能画出好作品。”