久间有两三年一直靠画画勉力维持生计。他只画写实画，因为若非如此他的画就卖不出去。他原本就认为自己更适合写实，无论静物还是风景他都能像照片一样再现。他甚至彻底抛开了在艺术创作层面的追求，而越来越擅长这些实用的技巧。
久间远远地看过仓泽后来的作品，但发现以前被认为是他致命弱点的地方，不知何时已被仓泽克服。久间再次惊叹于仓泽的才华，觉得自己输给他也是理所当然的。要是没在仓泽家一起住过，这败北也许会来得再迟些，或者幸运的救赎以其他形式出现也未可知。不过，一举被击溃也让他感到痛快淋漓。
久间自此放弃了逐鹿画坛的一切野心，这回能够虚心地进出仓泽家了。他感到轻松愉快，没有任何芥蒂，也没有任何拘泥。仓泽也欢迎他。但是，在仓泽家遇到画商还是会感到不快。仓泽对此心领神会，久间一来，尽量不提画坛的事，而且特意带他去不会遇到画商的房间。
久间以前曾自己到处卖画，勉力维生，五年前和现在的妻子牧子成家后，大概过了一年才转向创作肖像画。创作肖像画的报酬要高出许多，而且是直接为订画的人或者其家人作画，画作不会卖不出去，只是要想拿到肖像画的订单却颇费辛劳。
久间用自己学到的写实技巧为别人画肖像画。无须去对方那里支起画板，只需要来一张照片照着画就行。他给照片上的人物稍微画得年轻些，粗鄙的面孔画得庄重些，丑的地方修饰得漂亮些，再有，将随意的装束改作礼服，他对此越来越得心应手。
这些订单，中间有类似中间商的推销员，久间从他们手里拿活儿，不过推销员的提成比久间的润笔还要高。推销员自有道理，他们声称寻找想画肖像画的人辛苦非常，得到对方的允诺前自己不知道要掏多少腰包，花费多少时间。中间商说：“先生您要是不满意，可以亲自去试试，就会明白我们有多辛苦。”那话里带着嘲讽，似乎说不靠我们你就一个活儿都没有。
虽然心有不甘，但这是事实。久间终归不能自己东奔西走去找人画肖像。
久间有几次也曾想过，比起靠这些中间商，或许他可以求仓泽帮帮忙。仓泽有一流画商跟着，凭这些画商的人脉一定能给他介绍些画肖像画的客人。作为回报，只要给画商少许谢礼即可。再者，润笔估计也会更高。但是，久间觉得就算再难，也不能对仓泽说这些。现在仓泽依然把久间当作对等的朋友。面对仓泽，他说不出这些卑微的话。
仓泽也从未提过要帮久间介绍的话，他明白久间的心思。
久间五年前和牧子走到了一起。牧子比他小一轮，当然不是初婚。丈夫因病去世后，她转做推销员，卖起了人寿保险。
——远处的房间电视在响。仓泽夫妇终于回到了久间等待的房间。
“实在抱歉。”仓泽在坐下的时候连连道歉。
“来了个很难缠的人，说了这么长时间。……喂，饭菜都凉了。”
久间和仓泽喝着酒，不知不觉过了很久，看下表已经九点多了。
“没想到打扰了这么久。我该告辞了。”久间坐正身体。
“是吗？再多留你恐怕对不住你夫人。”
“哪有，她要到十一点多才回来呢。”久间回答。
“您夫人也很辛苦啊。”道子从旁说道。
“毕竟肖像画的订单不像保险。肖像画要到处追着赶着抓对方，很辛苦。”肖像画、肖像画，在仓泽夫妇面前多少次重复过这个词，久间已经习以为常了。
“就算是中小企业，但社长就是社长。约好了在他们公司见面，等到了一看，人家却外出了。或者赶到他外出的地方拜访，等赶到时人家又换了地方……就连晚上地方也到处换。”
“嗯，是很辛苦。”仓泽随意点了点头。
“不过，她以前卖过保险，所以多少适应一些，总能设法拿回来订单，让我的工作不至于中断。”
道子没说话，也应和着点了下头。
“以前定子可做不了这些啊，都没让她享点儿福就去世了。”
“定子真是可怜啊。”
“就算现在活着，也没办法让她过上好日子。所以先走了说不定反倒是好事。”
“久间先生，您可不能因为现在娶了个年轻漂亮的太太，就这么说啊。”
“牧子也不年轻了。但是，以前卖保险的时候，她就养成了出门一定要打扮得花枝招展的习惯。说不打扮成那样就拿不到订单。她花在衣服上的钱也不少呢。”
“是得打扮漂亮些才行吧。”仓泽说。
久间朝向仓泽：“所以我有时跟她说，要不我去客户那里吧。要是订单已经谈妥的话，我去见见也可以吧。但是，她却说不用。说再忙自己也会做好的，让我只管画画就行。”
久间说到这里，道子也附和道：“是啊，久间先生您最好不要去客户那边。”
“为什么？我不能露面吗？”
“不是不能。”道子的表情莫名有些慌乱。
“我觉得还是全权交给您夫人就好。您夫人也确实是这么打算的。要是客户那边说想见您，那另当别论。”
“也许吧。我是想她太忙了，我要是出面，她也能省心些。”
久间又看了下表，然后站起了身。
“牧子每次听我说去仓泽家都可高兴了。”
“您告诉牧子让她下次也来玩啊。”
久间去仓泽家会让牧子很高兴，这是事实。，