林夫人脸上的笑意顿时一僵。
等一个字一个字的听明白儿子的意思后，心往下沉的同时更加怒火中烧。
她怕这团怒气太过显现，让母子俩好不容易松快些的关系又冷硬下来，深吸了好几口气好不容易才恢复脸上的平静。
“……你知不知道当年我费了多大的劲才给周家除了军户籍，又求了多少人才把你弄进国子监里读书？皇上已经跟我保证过，只要你这回老老实实在贡院熬过九天，日后自然有大好的锦绣前程等着你。”
林夫人没有说谎。
本朝施行户役制度，将户籍分为若干类别，主要分为军户、民户、商户、匠户、灶户等几十类，算是父死子袭，严格禁止更换户别。
进国子监要考《春秋》《左传》，周秉别说破题制艺了，他连童生都没有耐性去考，能通篇把整本书读下来就不错了。
林夫人的确是花了大力气才把人硬加塞进去。
青年的眉眼不动，语气舒缓淡漠，执拗得像院子里的石头。
“我连一本《中庸》都没有读完，有几斤几两自个儿最清楚。皇上看在我是他奶兄弟的情份儿上网开一面，可是朝臣们和天下读书人的嘴巴是堵不住的……
我顶着这么一个刻意矫饰过的身份，混在那些本就眼高于顶的进士们当中，恐怕个个都要当我是只具攀附之能的蠢材。”
青年的眼里完全没有笑意，疏懒神情透着一股莫名的倦怠。
“……将来爬得越高，只怕摔得越重。假的就是假的，无论我怎样努力，这个瑕疵要跟我一辈……”
毕竟血浓于水，林夫人敏感的察觉小儿子身上有什么东西变了。
因为那一层看不见摸不着的变化，这孩子忽然间就没了那股骄矜得意的劲头，原本的意气风发也被这种变化打磨得不见踪影。
这副模样怎么看都像是受了不小的打击。
林夫人想了一会，自以为了然地开解，“……是不是和大理寺正卿曹大人家的儿子打架后怕了？那小子向来喜欢胡作非为，嘴巴上没有把关的，就是说些不中听的你也用不着在意。”
林夫人的语气越发温柔可亲。
“你知道不足就好，这世上总有一山比一山高。总有比你更能耐的人，京城可不是江州府那一亩三分地儿。”
林夫人也知道这个年岁的青年人只能顺毛摸，情绪反复不定。所以在这个当口上，反而一个字的重话都不敢多说。
“我狠狠骂你几句也只是给你一个教训，让你日后不要这么冲动。其实我已经派人送了份重礼过去，正所谓不打不相识。
年轻人之间为个漂亮女人争风吃醋是常有的，都不是大事儿。日后不要弄到台面上就好，毕竟你们都是下月要上场科考的人，那些言官的嘴巴毒着呢！”
錾了藤草纹的银碟小巧精致，指尖大的花瓣层层叠叠。
周秉用银叉子在银碟上划来划去，很快就把几块制作精巧的山药糕戳得稀巴烂。
他不知道该怎么说自己的所见所闻，因为实在太过骇异。
只得懒散地靠在椅子上，甚至用一根手指斜斜拄着依旧有些生疼的前额顶，“我过来就是给你说一声，下个月的会试我不去了，我要去参加兵部的武举考……”
初听着象吃不着糖的孩子在闹别扭，语气却坚定不可置疑。
……所以这只是一个告知，而不是商量。
林夫人袖子底下的手死死掐住掌心，费了十二分的力气才勉强压住心上的怒火。然而一想起这些日子自己花费的精力，心火登时又窜起三尺高。
一切竟然只是徒劳。