园子里一触即发的纷争立刻消弥无踪。
挑事的人左右望了一眼似感无趣，悄无声息地隐在人群后不吱声了。
穿着道袍的人缓缓走了过来，亭台的阴影在他脸上渐渐褪去，竟是一个将过弱冠的少年郎。身影单薄，仿佛柔弱可欺。眉眼却生得精致异常，在满园的秾桃夭李当中毫不逊色，有灼灼之意。
人群里有热烈的波动，少年却恍若未见地迈过来，声音很轻很细，带着一点贵人特有的矜持，“……他们唤你小周大人，你不高兴？”
周秉知道这是在跟他说话，转过脸平静地对视，“没什么高不高兴，只是不愿跟个畜生同名同姓。要么它改，要么别再让我耳朵眼儿听到这个称呼！”
语气干净利落，象断金削玉的钢刃。
周秉的反应实在出乎意料，少年这辈子大概很少当面见到这样说话大喇喇的人，饶有兴味地看了一眼。
他以为会碰到一个卑躬屈膝满团笑意的人。
像这世上大多数的聪明人一样，然而却看到一脸的不卑不亢。若是不作假，甚至可以称其为傲骨。
过了一会儿，少年的脸上浮起一点倦色。似乎有些不耐烦地把手一伸，站在其身后那个叫艮八的小厮立刻会意，伶俐地把那头新罗猫递了过来。
粉白相间的硕大芍药被少年随手弃了，那是一株价值百金的宝妆成。一般是绝色美人发髻上的簪花，今日却注定要提早凋敝。
无人得见处，状元陈文敬的脸上也露出两分痛惜之色。
这园子是以他的名义包的，虽然酒水钱用不着他出，但一草一木的额外损耗，房主都是要记在账上另算的。
少年纤薄的手指温柔地捋着猫的后脑勺，一下接着一下。带着稍许的缱绻之意，任谁都看得出少年对这头白猫的疼宠。
是掌上珍，是心中欢。
少年旁若无人地半俯着身子，随手抽出怀里一个巴掌大的丝袋将猫儿囫囵装了进去，拿在手里摩挲了几下。
然后咧着一口细白的牙齿对着周秉笑得人畜无害，“我很喜欢你，你不要生气了好不好。像你说的这不过是个小畜生，怎么能跟我新交的好朋友相比？”
言笑晏晏，却有一种叫人无法拒绝的强悍。
那猫儿想来是习惯待在丝绢绸缎里头，以为主人像旧日在逗它玩耍，喵喵地温顺叫着，丝毫不见刚才对着生人时的警惕和傲慢。
每张酒桌后都有用来温酒的小瓮。
半尺高，下头架着小火炉，谁要喝都可以自取。
这时候少年雪白的手伸出来，系紧了结的丝袋被利落地抛了进去，激起一圈轻微的涟漪。
看楞了的众人无由地悚然。
耳边只听一声呜咽嘶喊，那光滑的丝绸袋子在水面上下翻滚着扑腾着，眨眼间就洇湿了上面的缠枝忍冬花纹。
片刻后……没了动静，像石头一样缓缓沉了下去。
众人目瞪口呆，战战兢兢地互望了一眼。
园子里的这块地鸦雀无声，像是死了一般。
少年似乎觉得很有趣，拿着仆役递上的湿毛巾仔仔细细搽了手指。忽然侧头一笑，带着一抹孩子似的残忍和天真，“我姓杨，叫杨庆儿，住在东门卢妃胡同，你有空过来找我玩……”
周秉骨子里算是一个无法无天的人，但是对上这位好像也只能甘拜下风。这份让人不得不接受的见面礼，实在是太过……
曹寒当然知道这番客气话绝对不是跟自己说的，但看着对方因为周秉没有及时答话，似乎有随时准备翻脸的模样，终于难得机灵一回，
他忙不迭地上前一步，急吼吼地帮着好友答应，“小阁老放心，我这兄弟到时候一定登门拜访。他不认门的话，我亲自领他过去！”