端午，茹园。
庾湘兰说不清自己是第几次到这个园子来了，她身上是一件绣着勾莲如意锭的过膝褙子，繁复织锦上的枝蔓细而长，款式却宽松飘逸，巧妙地掩住了已经日益粗壮的腰身。
两边或有或无另含意味的眼光，庾湘兰面色端庄地走在石径上，姿态依旧曼妙。
坐了这么多年京城名妓的头把交椅，这点小场面还是不虚的。
转过一丛丈高的紫藤架子，就见前面的凉亭上有三三两两的歌姬舞伎。大家都是同一个行当的，庾湘兰一路走来倒是碰到了几个熟人。都是在外讨生活的，所以对方尽管讶异还是扬着笑脸打了招呼。
这个行当竞争激烈，尤其喜欢逢高踩低，时时恨人有笑人无。红的发紫的时候挥金如土，落寞的时候人人都恨不得要抢着上前踩一脚。
平日里和她不太对付的一个妓子是沣庆楼的廖沅沅，描了柳色新的细细黛眉，眉心上点了一颗艳丽的雁尾砂。
廖沅沅一扭头看见了她，故意捂着嘴，以不大不小的声音笑得咯咯的，“我以为从良的姐姐们都不屑到这种场合来，怎么庾姐姐舍不得受人追捧的日子，又巴巴地过来作诗吗？”
庾湘兰从前的名头大，因为那些文士们的偏爱在一众女妓中地位超然。在这种诗会上从没人敢和她当面呛声，更别提提折辱和难堪。
有道是揭人莫揭短，谁不知道这位昔日白矾楼的头牌因为从良已经过气了。但人家攀了高枝，说不准什么时候就有山水相逢的时候。
所以凉亭诡异地静寂了一会。
从未受过这种奚落的庾湘兰难免愠怒，一张粉脸顿时涨的通红。她无意间摸到腰上的荷包，忽然就有了无尽的勇气。
——那人既然在这个节气里，遣人送了这么一首脍炙人口的诗文送来，定是有不为人知的意味。此时何须与旁人计较，只要好好地把这首诗文公诸于众，自己的名字不啻又要镀上一层金。
从前偶尔也会这样行事，那白矾楼的妈妈最是狗眼看人低，心里却跟明镜似的。若不是图那人的一手锦绣文章，能让庾湘兰的名声中听，只怕连门都不会给那人开。
有侍女过来请各位姑娘过去入座。
刚才还在斗嘴翘腿看热闹的女子们一哄而散，庾湘兰被领到一个背风的角落。
四顾一看就见位置安排的格外可心，又清净又瞧得见前头的人来人往。负责打帘子的侍女恭敬有礼，桌上还有精致的热茶和点心。
她舒服地叹了口气，用了一块牛乳果仁糕。
那糕糯糯软软的，是她平日里最喜欢的口味。
庾湘兰想这必定是那人暗中的安排，那人虽没有什么像样的钱财，但论起体贴人的功夫是一等一的……
丝竹声响过两轮，精致的菜肴像流水一般送上来，艳阳下一片歌舞升平。虽然有朝廷禁令不准公然狎妓，但在从众的心态下渐成虚无，毕竟偶尔为之也无伤大雅。
梳着牡丹头画着新式妆容，额头上贴着花钿的歌姬舞伎们渐渐嬉笑无状，道貌岸然的新科翰林们的手已经摸到女人的裙子里去了。
耳边有莺莺燕燕的娇嗔声，有胭脂醉人的艳红，有倒酒水时的淅沥声，这些能让男人的骨头都软下来。
本来是见惯的，躲在角落里的庾湘兰却觉得脸上的热气在蒸腾。她从前的地位超然，从来没有像这些女子一样，穿着几乎透明的绡纱衣裙，仰着那样谄媚的笑脸陪过酒。
正难受间，就恍惚觉得远远的那人在看自己，眼里有担心，似乎还微微地笑了一下。
哐当——
有人用小锤敲了金锣，照例有人奉上纸笔墨砚。别人惧怕写诗作词，庾湘兰却是迫不及待地将那首早就烂熟于心的诗文工工整整地誊抄在上头。过得一会，就有人把得了头名的诗文大声诵读出来。
交颐泪洒下弦月，徒把愁眉向镜中。露冷瑶阶曾寂寞，烟塞碧树恨西东。咏尽文思难回首，新月敬来枉照空。弯影天涯无信息，断弦声叹平生苦。
正是自己刚刚的文笔。