地牢里的光线昏黄，若是忽略奇怪的腐臭和生锈的血腥味，这里静寂得让人昏昏欲睡。
偏偏周秉煞风景地笑了。
他俯着头的样子无端可恶，在灯下拖出一片长长的暗影。但因为人长得实在是好，长眉凤眼姿态洒脱不羁，穿着青蓝底绣海蓝雀羽的曳撒，竟然在这简陋的地方生出一片熠熠光彩来。
“我猜……这个五鬼坟里埋的才是你的妹子余小莲，因为只有你有这个能力有这个动机，神不知鬼不觉地把事儿办了。”
周秉大马金刀地坐着，像剥蒜一样一点一点地拨开外面的皮儿。
“被你烧成一把灰的不过是你的障眼法，真正的余小莲在棺材里好好待着呢。真是叫人好生感动，你偷梁换柱你冲冠一怒，其实都是为了这个女子，真是兄妹情深呢……”
余得水愣怔了，一张脸因为痛苦而扭曲了一瞬。
然后立刻重新冷硬起来，有一种宁为玉碎不为瓦全的气概，“你既然已经知道不少，何苦还要在上头纠缠。定了我的罪往京城一送，只要昧着良心顶着骂名，你就可以继续升官发财，想必区区北镇抚司也根本就不放在你的眼里！”
一旁闲坐壁上观的纪宏实在听不下去了，啐了一口，“你们净土宗蛊惑人心，说什么妖魔要现世，众生要遭殃，害得老百姓至今躲在老林子里不敢出来。怎么到了你的嘴里，反倒成了朝廷和官府的逼迫？”
余得水淡漠地看过来，眼里有不屑的高傲。
“一看你就是才出庐的毛头小子，我们净土宗崇奉阿弥陀佛，要求信徒念佛持戒，不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，以期往生西方净土。如今他们不愿意种朝廷的地吃朝廷的粮，怎么不是你们的逼迫所致？”
周秉抬手截断他的话，对着纪宏摇头，“早就听人说这人有诡辩之才，你不是他的对手，莫要纠缠枝节。”
已经动了肝火的纪宏心虚地挠脑袋，赶紧闭了嘴。也是，本来问案子的，让这个余得水寥寥几句话一带，就往民生大义上奔了。
过了一会儿纪宏才反应过来，合着在余得水的眼里，他自个是烈~士，那北镇抚司的这些人就是走狗了。这人的确有一套，骂人不带一个脏字。
周秉不理余得水突露的锋刺，对着谢永忽然笑得清雅，却另露着乖戾。
“看来……余大师对刚才的加官进爵这出戏没有看过瘾，根本就没有触动。我听说咱们司里还有一出披麻戴孝，也是唱得极好的，不如你叫几个人进来给余大师好好唱一折子？”
谢永双腿差点跪下来，怎么这位爷什么都知道哇？
余得水虽然闭着眼睛，但却戒备地支着耳朵听动静。细细索索的，有人端着大盆进来，往盆里倒了厚厚一层精盐，搅和成浓稠的盐水。
一个番子得了指令，拿了一根皮鞭开始抽人。奇怪是行刑的人似乎并没有尽全力，鞭子抽在身上只是破了一层皮，连血都没有流出多少，远没有达到皮开肉绽的威慑效果。
不一会功夫，余得水的身上只要皮肤露出来的地方，就布满了大大小小的鞭痕。看着暴虐模糊，其实并未伤筋动骨。
谢永亲自端进来一个白铁盘，盘子上是裁成一条一条三指宽的细麻布。
又隔了一会儿，就有人过来小心检视余得水身上的伤口。似乎很满意，先在伤口上撒上盐水，再将细麻布一一贴在那些裸露的伤口上。
伤口蘸了浓盐水，有一种钻心的疼，但也用不着用麻布挨个包扎吧？
余得水白着脸正在莫名其妙，就见周秉在他面前蹲下，生得好看的指尖徐动，冷静得近乎残忍，“……等到伤口和麻布完全粘合在一起的时候，我就开始审问。你要是不招或者胡说一气，我就把这些布片一条一条的从你身上撕下来。”
他叹了口气，一脸有虚假的同情，“我听说这份痛如同扒皮抽筋，受了刑的人到最后往往会直接痛到死……”
余得水身上顿时麻痒难耐，仿佛蚂蚁肆虐一般地痛，几乎发狂乱喊，“你不得好死……”
周秉的眼神冷了下来，在昏暗的牢房里极亮，像淬了冰的寒气让人觉得心底发毛。
“你用不着怒，其实外头死多少人和我都不相干，我也不是要赶尽杀绝。再告诉你一句实话，你到哪儿宣扬你的众生平等都没问题，只要别在跟前，别让我的这双眼睛看到……”
他拍了拍余得水的肩膀，似乎很遗憾，“你千不该万不该选江州这个地方搞事……”
没人知道周秉心里一直徘徊着一股后怕，没人知道他在睡梦里都在发抖。
除了祖母，谭五月是唯一一个曾经真心实意对他好的人。
他后怕，要是谭五月没有跟着祖母到京城去，要是谭五月继续像从前一样半辈子都痴守在江州，那些被煽动的暴民兴许第一个就会冲击周家的老宅子……
周秉芯子里当了二十多年的差，什么诡谲荒唐凄惨的场面没见过？
他看过被大火焚毁的豪华院落，看过被重伤欲死的幼小孩童，看过被流民糟蹋后不堪侮辱羞愤投河自尽的少女……