小宴文
宗琪到底十五岁了，在妹妹面前没忍住掉了几滴眼泪，缓过劲儿来就开始有些不好意思了。
兄妹两个都不再提叫人难堪的事儿，又闲聊了两句家常，宗琪便起身告辞。
宗瑶亲自往外送宗琪，照旧是蹦蹦跳跳的样子。她打小就被养得野，规矩懂归懂，该装的时候也能装，只帝后二人都不拘束她，存心想将她养得天真烂漫些，因此她年纪虽渐渐大了，反倒与小时候一般无二。
两人踏出阁，便都瞧见了西面的回廊里，谢云姗斜倚而坐，手里拿着绣撑，正飞针走线。因听到动静，谢云姗抬起头，远远眺望着，直到与宗琪碰上视线，才沉默着起身，敛衽为礼，却并未往前再凑。
两厢对比，宗琪便忍不住想，自己的妹妹固然活泼恣意，讨喜可爱，但那边的谢家小娘子才是真正名门闺秀该有的端方做派。
他浑忘了，以谢云姗的家境，若放在往日他母亲口中，那才是“登不上大雅之堂的粗鄙人家”。
宗琪看了谢云姗一眼，临走时，忍不住又扭头看了一眼。谢云姗身量虽比小时候长了好大一截，却还是有些孩子气装大姑娘的稚嫩。他毫无缘由地莞尔了一下，随即才踏出衍意斋，也开口止住了宗瑶相送的脚步。
他心思微动，温声说：“爹爹如今间或准许我与你二兄出宫游玩见识，等回了延京城后，若你与表姐有什么需要的，只管打发人来寻我，我从外头给你们带玩意儿回来。”
宗瑶闻言一下子高兴极了，她笑得弯了眼，拖住宗琪的袖口晃了两下，撒娇道：“那感情好！看来还是大兄最疼我！”
……
宗琪说到做到。
一行人八月底回京，九月初，京里天气凉快了，宗琪就请旨与宗璟到宫外转悠去了。
宗朔照旧指派了侍卫跟着小哥俩，一则是为了保护，再则是为了监视，免得二人私底下结交权贵臣工，惹出事端。好在宗琪和宗璟在这上头一贯得老实，两人在京里都没外家，毫无根基，举凡有眼色的臣属也不敢轻易与他们来往。两个人出宫，纯粹就是逛逛坊市，看看风景，或跑得远些策马交游，并不搀和政事。
但若偶有相遇的世家公子哥儿，或是和皇家沾亲带故的姑表亲，打了照面相互见礼问个好，一起吃个酒，倒无妨。
毕竟他们还是宗朔的亲儿子，正经的皇嗣，等闲世家也不敢太慢待疏忽。宗朔在帝王中不算心思狭隘的，即便偏心于宗珩与宗瑞这嫡亲的哥儿俩，还不至于连这点正常的亲戚往来都不许宗琪与宗璟触碰。
这日，他们哥俩出去玩过几个时辰，宗琪与宗璟差不多就结伴折返了，但宗琪惦记着给宗瑶的应诺，特地找了卖珠钗玉环、胭脂水粉的铺子转了一圈。
宗琪头一回逛这种女眷才来的地方，颇有些局促茫然。好在柜上应酬的掌柜是有眼力见儿的，瞧出两位客人衣衫华贵，锦绣繁复，便是腰间的玉佩都是极好的成色，忙不迭上来介绍引荐。
宗璟莫名其妙地跟着宗琪进来，看了一会，忽地想起什么似的，震惊地望向宗琪，质问道：“大兄，你已经收用人了？”
“收什么？”宗琪没听清，没能立刻反应过来。
待他扭头撞见宗璟半是打趣半是艳羡的目光，宗琪这才明白，耳根子霎然红透了，他恼羞成怒地反口：“臭小子！你胡说什么？我是给瑶瑶妹妹挑！”
宗璟根本不信，“瑶瑶什么好东西没有？指着你给她带？她吃穿用度，哪样不是顶精细的？再说了，皇……她娘的家底，便是不居如今的位子，胭脂水粉上，能用得差了？”
宗琪被说得一怔，也有些迟疑了。
好在旁边的掌柜售卖心切，站在旁边听了两耳朵，以为他们是什么大户人家的子弟，便推销道：“这位小郎君此言差矣，我家店里卖的东西，那都是延京城里顶时兴的，还有我们自家新鲜研制的，这胭脂粉膏细腻润肤不说，香气更是特别，独我们一家有！”
宗琪与宗璟对女子用物一窍不通，被那小厮三言两语就说得心动了。
他们是挑不出这五颜六色的胭脂、口脂都有什么区别，全靠那掌柜一一介绍才勉强分辨一二，但要他俩定选拿主意，则依旧为难。幸而宗琪的积蓄颇丰，她母亲遗留的金银玉器无数，宗琪不敢说阔绰，但比宗璟是强多了。他当即决定一式两份，尽可能多地买下来。
宗璟见状长眉横挑，“买两份？瑶瑶得有几张脸，才用得完这么多水粉？阿兄，你老实交代，你是不是在宫……家里收用人了？！”
宗琪涨红着脸，他还是第一回被人调侃这种事，手足无措了两秒，他旋即从后头掰过宗璟胳膊，威胁着压住弟弟，逼道：“都让你别乱说了，没有的事！”
“你怕什么！”宗璟力气没有宗琪大，挣扎半天都没能脱身，但仍嘴硬着说：“我又不会去爹爹那里告状，况你都十五岁了，说不准哪日爹爹就要给你定亲事了，这事有什么大不了？你犯不着不承认！”
宗琪在宫里虽始终隐忍温和，愈发像个翩翩佳公子，但他到底是昔日杨家嫡长女亲自抚育大的孩子，骨子里的傲气仍是在的。他扼着宗璟，咬牙低声说：“我才不是那等贪女色的，会做无媒苟合的脏事，你休要胡扯。”
宗璟被哥哥压着骂，既有些丢人，也有些讪讪，他认怂道了歉，保证不瞎说才被放开，只揉着肩膀，疑惑问：“那你买这么多干什么？瑶瑶用不了这些。”
宗琪斜睨了宗璟一眼，原可以说实话，但想着宗璟这张乱说话的嘴，到底没有解释。只等铺子的伙计收拾打包好，他才提溜着，与宗璟策马回了宫。
两人既出了宫，回来自然要到崇明殿将返宫的消息报给宗朔知晓。宗朔忙着见大臣，打发了人出来，叫他两个自行散了。宗琪惦记着把东西给妹妹送去，便与宗璟分道扬镳，径自往内宫去了。
宗瑶如今仍住在凰安宫内，宗琪要来拜访，免不得先去正殿给谢皇后行礼问安。
他被宫人领进殿时，发现皇后与杜德妃、孙婕妤、苏才人并几个婢子在玩牌，殿内气氛热烈，女人们的玩笑声不断，见他进来，除了谢皇后之外的嫔妃俱是起身，同他相互见礼，随即避到了一边去。宗琪有些尴尬，他已到了束发之年，正如宗璟白日调侃他的事，以他现在的年纪，已是要男女避忌了。
他的乳母也与他说过一些男子房中的事情，宗琪大概明白些。但宫里的女人，论规矩，都是皇帝的女人。没有帝后的旨意，他若擅自收用了人，多少有些不合规矩，身边伺候的倒罢了，就怕沾染上内宫里的，说轻了是他不检点、行事不端，说重了则是忤逆犯上、不忠不孝。