老古董在玩儿闹圈子里没有任何名气，他的酒友小八却不同，大小是个人物字号。
而小八酒桌以外的圈子，老古董是混不进去的，他岁数太大了，也不是这里面的虫儿，鸭子嘴不该往鸟食罐儿里扎。
他们俩能在一块喝酒，纯粹是各取所需。
老古董需要小八的名望和势力保护他，小八每天喝酒打牌的开销比较大，常常是入不敷出。
老古董在运输货场车队跟车装卸，干活时顺手牵羊，偷些个零七八碎的货物，再找下家换几个零花钱，挣来外快几乎都孝敬小八了。
小八看在这点散碎银子的面子上，倒也对老古董多方维护，挺给他面子。
马涛没能直接挖出老古董，但是通过红桥的几个朋友，间接地找到了小八。
小八也够仗义的，要替老古董出头。
勤俭道的贾老四认为马忠在红桥一带吃了亏，这是他贾老四的地盘，因此他又出面找小八，结果这件事越弄越复杂，参与的人越来越多，眼看着又要发展成一场不好了结的罗圈架！
这一天，贾老四带着几个弟兄前往河北大街，在一处牌桌上找到了小八。
贾老四是红桥的老玩儿闹，势力范围在勤俭桥和丁字沽一带，距离河北大街比较远，中间隔着当时天津最乱的一块地界——西于庄。
小八也不太把贾老四放在眼里，心说你贾老四势力再大，不也不敢在西于庄提提讲讲吗？凭什么跑河北大街三条石充熟的？欺负三条石没人是吗？所以他不仅不买贾老四的账，话里话外还埋怨贾老四吃里扒外替外区的人出头。
双方一言不合，话赶话戗上了，最后的结果是，贾老四和小八约了一场架，条件是小八带着老古董，一旦他输了，便会交出老古董，任由马涛处置，地点定在了小八家的门口，三条石历史博物馆前的小广场，时间是三天后的晚上七点半。
定事儿的当天溽热难当，一丝儿风也没有，那时候也没有空调，电扇也不多，在屋里坐着不动都冒汗，身上黏糊糊的，但马涛贾老四这些人，该怎么折腾还得怎么折腾。
天色刚一擦黑，三条石历史博物馆大门前的一块空地上，陆陆续续集结了四五十号玩儿闹。
周周围围有许多乘凉的男女老少，大人们在砸六家、聊大天，小孩们跑来跑去，一看这边要出事儿，纷纷往边上闪，把场子让了出来，但又不肯就此散去，都想看看热闹，以便第二天上班时跟同事吹牛掰。
马涛、贾老四、小八三人如约而至，但意外的情况出现了，最关键的事儿头——老古董，人家根本就没露面！小八竟琢磨怎么对付贾老四了，没料到老古董还有这种操作，这个大蜡坐的，恨老古董恨得牙根儿都痒痒，心想：“我替你出头挡横儿，你可倒好，来了个脚底抹油溜之大吉，我怎么跟你的冤家对头交代？咱不能这样儿做人啊，你的良心不会痛吗？”
不过开弓没有回头箭，约架的地点又在小八自己家门口，他叫来助阵的朋友，全是这周周围围的痞子混混儿，如果以老古董的不在为借口高挂免战牌，那还有脸在道儿上混吗？时间不容他再多想，事已至此，硬着头皮上吧！
小八走到贾老四面前说：“四哥太局气了，带着这么多人来找你八弟，真够给你八弟脸上贴金的，谢谢四哥抬举！怎么着四哥，您了想让我怎么招待您这尊大佛？”
贾老四是个老耍儿，他远比小八沉得住气，不管心里多不痛快，一点儿不往脸上挂，反而一脸笑容，“唰”地一下打开一把折扇，慢悠悠地扇了几下：“八弟，你是今非昔比了，也是站脚一方的人物字号了，怎么说话还那么生分呢？前天我已经把话撂给你了，我今天过来，无非是找你要一个人——老古董，你小八眼里如果还有老哥哥我，就把他交给我兄弟马涛。
你要是打算替老古董出头，那咱哥儿俩就得好好说道说道了！你看怎么着，是你小八自己把人交出来呢，还是让老哥哥我自己带着弟兄找呢？这是你的地盘，你说了算，你给划个道儿！”
贾老四这一番话扔过来，相当于把球又踢给了小八。
小八接也不是，不接也不是，心里暗暗叫苦：“我就是想把老古董交给你贾老四，我也找不着人啊！”
他心里这么想，嘴上却不能这么说，那会让对方觉得他怂了，还得硬着头皮说：“在咱红桥，我远没有四哥您的道行高，但是我也得维护我自己的兄弟。
别怪我今天不给四哥您留面子了，您今儿个从我身上过去，尽管在三条石挖地三尺找出您要的人，要是从我这过不去，您就趁早死了这条心。
来吧四哥，我瞧瞧您怎么从我身上过去！”
马涛本来站在贾老四身后没说话，但是到了节骨眼儿上，他岂能让将近四十岁的贾老四去打前阵，何况贾老四又是为他出头，当即走上前去，伸手拽住撸胳膊挽袖子要去跟小八比划的贾老四，低声说了一句：“四哥，您给我留个露脸的机会！”
说完这句话，马涛迈步走到小八面前，俩人脸对脸互相盯着对方。
小八一脸不屑的表情，他嘴角上扬，眼神里只有两个字——不服！马涛则是一脸阴沉，那把脸儿要多涩有多涩，两眼冒火，死死地盯着小八那张在他看来欠扁的嘴脸，嘴角紧紧地抿着，腮帮子一鼓一鼓地运着气。
小八突然从后腰上抽出一把棍刺，说时迟那时快，左手虚晃一下，右手刀直刺马涛的面门。
马涛出去从来不带家伙，所谓的艺高人胆大，一般小打小闹小刀小斧的他还真不放在眼里。
但见马涛的头略微一歪，避过小八捅过来的刀锋，左手中指食指并拢，奔着小八右边的肋骨叉子而去，重重地戳在了肋条上。
他这是“八极”中惯用的寸力击打，也就是在击打到对方的一瞬间骤然发力，此时全身的力量都集中在这两个手指上了。