哥哥醒得极早，冬日天亮得晚，哥哥摸着黑便爬了起来。
翻箱倒柜，鼓捣了半天，终于从箱子底下找出了两套衣服，灰褐色的棉布衣，这是父亲去年冬天结了工钱给他和弟弟做的，他们这种人家穿棉布是极为奢侈的，于是兄弟俩也只在去年除夕那天穿过一会，便清洗干净又板板正正放回了箱子里，他们舍不得穿。
但今天不一样了，他们要去常府了，能和小少爷同吃同住，再也不用在冬天挨冻了，还能去上学，兴许以后也能做个秀才。之所以是秀才，是因为这是兄弟俩知道的最高级的学问人了，想到自己和弟弟有一天也能像城里的教书先生一般穿上整洁的长褂，之乎者也地侃侃而谈，哥哥捧着衣服，吸溜了一下鼻涕，也忍不住有些憨憨地笑了起来。
等弟弟醒来，哥哥已经在灶台忙活着加热昨天剩下的牢丸了，弟弟换上放在床头的灰褐色棉衣，没有补丁也没有漏洞，对着家里唯一一面镜子——从人家碎裂的铜镜里捡出来的最完整的一块，左摇右摆地欣赏了自己一番，去年的衣服此时穿起来袖子已经有些短了，不过阿睿还是很满意，小小的人影在三角形的带着裂痕的铜镜里裂成两截，两张有些重影的脸却都挂着兴奋的笑。
阿睿钻出挡风的帘子，一下子跳到哥哥面前，“啊呜——！”来了一个猛虎咆哮。看着哥哥毫无例外每次都被吓一跳的样子，阿睿又忍不住咯咯乐着。
笑声却是戛然而止，阿睿眨巴着眼睛看向哥哥，此时他正从锅里盛出冒着热气的偃月形馄饨，穿着同自己一样的灰褐色布衣，可胸前的衣襟上却多了两块破洞。阿睿低头看了看自己身上完好无损的衣服，又看了看哥哥，瘪着嘴嘟囔着，“怎么哥哥的衣服上有几个破洞啊？”
哥哥用筷子夹起一枚热腾腾的牢丸吹了两下，塞到了阿睿嘴里，毫不在意道：“许是放在箱子里被老鼠嗑了，不碍事的，比平时的衣服已经好上许多了。”
阿睿却是不依不饶，嘴里一边嚼着，一边含糊不清地嚷嚷着，“那、那不学（行），凭什么我宣（穿）好的，让咕咕（哥哥）宣（穿）破的啊……”
哥哥看着阿睿一边被牢丸烫得直嘶哈，一边还振振有词的样子，忍俊不禁，只摇了摇头，轻轻捋着阿睿的耳朵，“我穿什么都是一样的，没关系。”
两兄弟吃完了饭，阿睿却仍是不死心，趁着哥哥帮两人收拾行李的时候，从身后一把解开了对方的腰带，连拉带拽就脱下了哥哥的衣服。
“你、阿睿！你快还给我，赶紧收拾好我们该去常府了！”哥哥有些无奈，瞪着黑亮亮的眼睛。
阿睿却好似得逞般吐了吐舌头，脱下自己身上那件齐整的衣服扔给了哥哥，不由分说地就把带着破洞的衣服穿了上去，“阿睿才不要穿这么普普通通、平平无奇的衣服呢！”说着，又指着胸前的几个破洞，“哥哥的手工最好了！阿睿想要哥哥给我绣几朵小花！”
哥哥叹了口气，换上了阿睿扔过来的衣服，转身去拿针线盒，“阿睿想要什么颜色？”
阿睿晃悠着脑袋打量着盒子里五颜六色的线，指着红色的粗线美滋滋说道：“就这个吧，灰褐色的衣服颜色太暗了，阿睿要加点鲜艳的！”
最终，哥哥拗不过阿睿的性子，在对方的衣襟上穿了几多小花，说是小花，以孩子的绣工，不过是横竖用粗线打成的十字结，倒也将前胸的几个破洞都封死穿了起来，很快灰褐色的布衣上就多了一小串红色的十字结。
阿睿左右打量着，似是十分满意，抱着哥哥的手就撒着娇，“我就说哥哥的手工最好了！这下阿睿就是学堂里最漂亮的孩子啦！”
父亲一早便要出工，兄弟二人收拾好了行礼，就手拉着手，满怀期待地来到了常府。
被下人引着来到厢房，两个孩子生生在椅子上坐了好久，也不敢挪动地方，只能瞪着大眼睛四下看着屋内的装潢，悄声感慨着有钱人家的房子真豪华，窗户也不会漏风，一点都不冷。终于，在孩子们屁股都坐得有些发麻的时候，已至晌午，常老爷终于姗姗来迟。
哥哥有些拘谨地合拢着腿，双手老老实实覆在膝盖上，一旁的弟弟却是一脸天真地歪头问道：“老爷，什么时候去见少爷啊？”
常老爷笑呵呵的，脸上的横肉堆在一起，“乖，用了午膳就去。”
老爷吩咐下人备了一桌好菜，两个孩子眼睛都看直了，他们从小到大也没见过这么丰盛的餐食，哥哥一边看着眼色，一边只默默夹着面前的几道菜，阿睿则是左手一个酥皮乳鸽，右手一块糯米团子，小嘴塞得满满当当，锃亮的泛着油光，刚想张嘴问话，就被哥哥在桌子底下轻轻踢了一脚。
阿睿会意，将嘴里的食物狼吞虎咽地咽了下去，又用面前的帕子擦了擦嘴唇上的油花，才很有礼貌地问道：“老爷，我们吃过、咳咳、用过膳就能和少爷一起去学堂了吗？”
老爷没有动筷，只是在一旁直勾勾盯着两个孩子，闻言似是一愣，转而又满脸微笑地回道：“对啊，等你们吃饱了，咱们就上路！”
用过午膳，老爷便带着两个孩子出了厢房，没有直接去少爷的房间，而是左拐右拐从后门出了府。
哥哥看着面前的马车，有些警惕地拉过浑然不觉异常的弟弟，抬眼望向常老爷，“老爷，我们不去找少爷吗？这是要去哪里？”
常老爷眼底闪过一丝精光，却仍是一副和蔼可亲的模样，甚至腆着肚子蹲了下来，平视着两个孩子，“少爷先去学堂了，咱们坐马车，直接在那边会合。”
到底是半大的孩子，三句两句就打消了心底的疑虑，兄弟俩随着常老爷登上了马车。
等到再醒来的时候，哥哥一睁眼，已经不是车厢内的景象了，面前是一个穹顶极高的宫殿，没有见识的孩子看不出这是什么地方，只觉得金碧辉煌、雕梁画柱，和他想象中的宫殿如出一辙。“宫殿”里飘散着青烟，连空气中都弥漫着股股熏人的香火气息。哥哥抬眼望去，“宫殿”的正中是一座通体金灿灿的高大三足铜鼎，这是干什么用的？他被烟刺得眼睛有些发胀，晃了晃头，想起身走近瞧瞧，这么一动，才发觉自己已经被背手反绑住了。
哥哥伏在地上，不远处冒着青烟的铜鼎巨大，从他的视角看起来就像一座金色的小山，投下的阴影让孩子感到压抑。
让他感到不适的，除了这座奇怪的铜鼎，还有在铜鼎前方，隐在阴影里，起初他都并没有注意到的一道背影。
从背面看是一个略微有些发福的成人，靛青色的袍子，用青簪将头发绾成髻束在脑后，看起来倒有几分仙风道骨，是阿睿提到过的道士或者巫师吗？
对了，阿睿！哥哥的眼睛倏地睁大，他醒来之后便再没见过阿睿了。他咽了咽口水，朝着前方的背影高声喊道：“请问，你是什么人？你有见过一个同我一般大的男孩吗？他是我弟弟……”