儿子出生不久，团里换了一位年富力强的新团长，这位刘团长以前追求过叶棠，被叶棠毫无犹豫地拒绝了。被叶棠拒绝的时候，刘团长还被大家称为小刘。剧团是女演员挑大梁，男演员反倒无足观。小刘胜在长了一张好脸，唇红齿白，眉目含情，这个长相很是哄动了一些春心，包括一位两百多斤的领导千金，千金的父亲比千金本人还要有分量，当年的小刘和千金强势结合后，没多久就变成了刘团长。
他一上台就开始批评有些演员戏霸当惯了，非主角不演，主角配角都是为人民服务，怎么能厚此薄彼；又强调要给新同志锻炼的机会。这个调子一定，叶棠马上退居二线。
刘团长对待叶棠是又卑又亢，一方面非常强势地不再让她演主角，另一方面叶棠跟他说句话，他也要花好长时间揣摩言外之意。有次团长下食堂体察民情，遇到叶棠单坐一桌吃饭，她饭盒里除了白馒头之外只有一个小白菜。刘团主动坐过去跟叶棠分享他饭盒里的红烧排骨和辣子鸡丁，叶棠面无表情地说了句不用了。
食堂里人太多，刘团长也不好表现得太过露骨，就问小叶最近生活工作有什么苦难，要是食堂不好说的话，就去他的办公室说。群众有问题，他当领导的义不容辞。
叶棠说没有任何困难，要是团里演员演主角吃力的话她马上可以顶上去。
第二天中午饭点儿，叶棠刚要去食堂，就被刘团叫到了办公室。
刘团注意到叶棠的裙子还是三年前穿过的。他心里感叹这个女人结了婚身材还是这么好，腰是腰，腿是腿。结婚前叶棠的漂亮是脆生生的，如今却像是被人催了熟，眼角眉梢都是风情，跟个妖精似地勾着他的眼睛，不像他的老婆，走起路来像是一个移动水缸。
因为对叶棠长时间的关注，刘团发现她婚后虽然每天穿的衣服依然不重样，但大都是婚前买的做的，由此可观，她结婚后过得不算太好。
在刘团几次要求下，叶棠才坐下。他从抽屉里掏出一个信封，说这是他的一点儿小意思，让叶棠先拿去花，不用急着还。
叶棠不收，刘团便往她手里塞。以前演戏的时候，他也摸过叶棠的手，那时是工作，如今再摸，心境完全不同。他老婆的手是用油脂堆积起来的，十分的软软滑滑，他摸了这软软滑滑的手，该硬的地方也软了，为了讨好老婆，他最近一直在吃补药。今天他一碰叶棠，比多吃了几副药才管用。叶棠一下就甩开了，像甩开鼻涕虫一样，一点儿都不客气。
刘团心里已有三分不悦，面上仍是笑，心道总有你求我的一天。
两人都已今非昔比。他不再是小刘，而是刘团长；叶棠也不再是众星捧月的台柱子，而是孩子妈。她要是没结婚，不让摸也就算了，如今结了婚，连孩子都生了出来，手不知道被人摸了多少遍，恐怕全身都被人给摸透了，他摸摸怎么了。他不着急，他可以等，等叶棠求着他摸。
他端出饭盒，红烧带鱼和土豆炖牛肉，要跟叶棠分享。
叶棠问他：“这是您爱人做的？”
刘团把一个饭盒推给叶棠，眼带春风，嘴角含笑，十分恳切地建议：“我带了两盒饭，你吃这个。”
“您还是自己留着吃吧，回家还得负重前行呢，不多吃点儿怎么有力气。”
刘团长的脸色马上拉下来，叶棠在讽刺他娶了一个两百多斤的老婆，这在他听来十分刺耳。
叶棠出了办公室，连着洗了几遍手，才去食堂吃饭。今天顾桢又趁她不备，在她包里塞了苹果和煮鸡蛋。
下了班她坐公交到娘家接儿子。她做完月子，就去团里上班，儿子白天交给母亲带，晚上和顾桢吃完饭再带儿子回家。她结婚前吃家里吃得理所应当，时不时买东西就算尽孝心，有了孩子，她和顾桢每月分别拿收入的三分之一交给母亲，算是一家三口的伙食费。演戏的机会越来越少，除了基本工资，她最近拿到的奖金津贴等于没有。她并没让顾桢知道她的近况，怕他看不起自己。但她总觉得顾桢知道了，因为她不再送他票让他去看演出。
又是一个冬天，孩子已经两岁，叶棠的围巾还没织好，她去百货商店给顾桢买了一条羊绒围巾，给儿子买了一顶帽子，轮到自己，什么都没买。她连着试了几件大衣，那时的售货员并不拿提成，叶棠买不买都不影响她们拿工资，大妈对她翻白眼，纯粹是嫌她试个衣服都搔首弄姿，狐狸味冲得三里地都是。
叶棠无视大妈的眼刀，继续试。
“到底买不买？”大妈的话干巴巴的，像审问敌特分子。
叶棠冷笑：“不试怎么知道买哪一件”她并没有买的打算。
“买不起也不丢人，装什么阔？”
叶棠停下拿衣服的手，盯着大妈的脸审视，从眼睛眉毛一直移到嘴巴。她仗着自己漂亮，每次都能看得人家自惭形秽。
大妈被盯得恼羞成怒，她经过特殊运动的洗礼，战斗力非同凡响，嘴里的脏话不带重样的，光是骂叶棠骚就用了不下六种修辞，叶棠也不甘示弱，转着弯儿的骂大妈丑。在和平年代，骂人丑永远比骂人作风不好更具杀伤力，叶棠略占上风，大妈遂从文斗转向武斗，伸手去薅叶棠的头发。
顾桢看到叶棠时，她正披散着头发对着民警同志哭。她在台上演技一般，在生活里还是够用的，而且大家都看见了，确实是大妈先动的手。
大妈的爱人是一个弱不禁风的小个子，一看就是日常经受大妈□□。大妈的头发散着，脸也被抓破了。录笔录期间，大妈看不管叶棠哭哭啼啼的受害者模样，忍不住骂叶棠小贱蹄子，民警喝止了她。要是骂叶棠的是个男的，顾桢肯定一脚把他从座位上踢下来，可眼前人是个女的，即使现在已经看不出性别。
顾桢时不时地踹大妈的凳子，大妈能清楚地感觉到自己的肉在不停地抖动，她怨自己丈夫软弱，自己被欺负了也不吱声，只能亲身上阵骂：“瞧她那骚样儿，背地里没少给你带绿帽子！”没等顾桢出手，刚才还在装柔弱的叶棠从座位上跳起来，左右开弓扇了大妈两个嘴巴。等大妈要反击，双手已经被顾桢钳住。
顾桢轻蔑地看了大妈一眼：“我知道您特想给您爱人戴绿帽子，但碍于您这番尊容，没一个人愿意配合您。要是谁骂你一句□□，你心里肯定美得冒泡，可任谁看了您这张脸，都认定你是个贞洁烈妇。我知道，您心里憋屈，可您再憋屈，也不能把您的梦想放在我爱人身上。我们承受不起。”
大妈听了这一串话愣是没反应过来，一旁的女民警捂嘴笑，男民警对着顾桢正色道：“你也别贫了！”
顾桢问：“现在我们能走了吗？”
“赔偿还没定下来，你们再商量商量。”
顾桢把自己的大衣脱下来给叶棠披上，看了眼一脸懵的大妈，说：“我们不要赔偿，我们就希望这位大姐能在派出所里多反省几天，多接受接受党的教育。这种人放到社会上为人民服务，我们普通群众哪儿敢让她服务？”
“你还有什么诉求？”
“辛苦您给我爱人开一证明，我好去她单位请假。”