官家这个时候把太子扔到泉州，朝臣们都认为是给太子铺路，立军功，博民望。待有了治军的经验，下一步，就该把边防军交给太子了。
许清人近中年，唇上也留了短须，可那副嬉皮笑脸的模样一点没变。
“没那么简单，不但要懂得如何用兵，还得懂得如何爱兵，那些兵痞子才会服他。”他说，“当年官家也是摸爬滚打足足十年，才打造出关西铁骑。不过有一点殿下比官家强——朝中没人敢拖他后腿！”
韩栋忍不住笑起来，可不是，官家三个儿子关系极好，二皇子三皇子是真心敬佩太子，根本不存在任何子嗣相争的苗头。
“官家也真是能忍，封锁海防线足足十七年，硬是把柴家军逼成海盗，我还想，再不动手，他们都要自立为王了！”
“因为此战只能赢，不能输。”许清道，“柴家虽然倒了，但民间也有同情他家的，说什么官逼民反，活不下去不得不反之类的混账话。若出征不利，各种谣言就会满天飞，非得把白的说成黑的不可。”
韩栋抚着颌下美髯，长叹一声：“防民之口甚于防川，不让老百姓说话是不行的，随便他们说话也是不行的。”
许清两个指头一搓，小核桃的皮簌簌而落，“这个没办法，世间百态，总有人生活不如意，一腔怨气无处可发，只能怨恨世道不公，就盼着出点乱子，好改变当下的生活。”
韩栋摇头，“究其根本，还是顾先生说的那话，要让每个人都有事干，有饭吃，有衣穿，看得起病，有几个闲钱花，这世间也就太平了。”
提起顾庭云，许清也是唏嘘不已，“国丈的身体一日不如一日，都开始不记事不认人了，连皇后娘娘都忘了，只到处闹着找先夫人。”
一时感伤，两人都住了嘴。
许清看看条案上的壶漏，起身告辞：“明儿个启程，我得再各处巡查一遍，走了。”
韩栋一直送到门外，“我预备下好酒，等你们得胜归来。”
许清哈哈大笑，“好好，咱们哥几个天南海北，可有七八年没聚过了，到时都到我家，不醉不归！”
他是禁卫军统领，常伴圣驾，弟弟许远去了山东，一直监视柴家水兵的动向。韩栋在临安，文彦博虽然挂着龙图阁学士的头衔，人整天在外跑，更是难得见面。
还有老曹，从燕山到河西再到成都，年前刚调回京城，听说又要开拔闽中——应是官家不放心太子，让老曹暗中照应。
夜市的喧嚣逐渐远去，许清望着悠远沉静的夜空，几分笑意浮上眼角。讨伐柴家军的差事没有两年完不成，他随侍太子左右，这期间自然回不去京城。
嘿嘿，终于从刷马厩的恐惧中逃脱喽！
至和十七年夏，大周正式出兵，泉州水兵一路北上，连同山东边防军，对柴家水兵呈包围之势。
几场硬仗下来，来年春天时，柴家军明显处于劣势了，按谢景明的分析，至多再有半年，就可彻底消去这个隐患。
顾春和看着舆图说：“我要是柴家，早离开胶州湾另寻无主的岛屿，自立为王了。这些年他们死活不肯走，我看就是打算有朝一日重新攻回京城，继续大周皇帝的美梦。”
谢景明笑道：“执念不是那么容易放下的，柴家两百多年世家荣誉，刻在骨子里的高傲，也不容许他们做‘蛮夷’。”
他收起舆图，“老大的亲事该定了，等人回来你就给他操持。”
“我也正有此意。”顾春和轻轻叹了声，眼中闪着泪光，“借着喜事给父亲冲一冲，这几天越发不好了，三天两头往我娘墓地上跑，总说看见我娘了，要找我娘去……听得我那个心酸。”
“生老病死，最是无可奈何的事。”谢景明轻轻抹去她眼角的泪，“看看咱们，一转眼，孩子们都要成亲了，时间过得可真快，想想过几年我就要当祖父，还真是有点不习惯。”
顾春和抬头看他，窗外树影轻摇，金灿灿的阳光透过层层树叶照进来，他站在满地碎金中，温和浅笑，眼中盛满了万千星光。
“我实在想象不出来你头发花白的样子，”她说，“若真老了，那也定是世上最优雅，最英俊，最迷人的老头儿。”
笑纹便从谢景明的嘴角荡漾开去，逐渐发展到最大，一把抱起顾春和，“假如你在认识我之前，被别人娶了，我也一定要把你抢回来！”
顾春和咯咯直笑，叫他放手，“哪有那么多假如？快放我下来，叫人看见了笑话。”
“谁敢笑？又有谁敢看？”
春燕从门外探出半个脑袋，一副豁出去的模样，“那个……启禀娘娘，文夫人求见。”
“哎呀，小满来了。”顾春和使劲拍拍谢景明的肩膀，示意他放手。
谢景明松开手，轻轻哼了声。
“别不高兴，这可是为了你那宝贝儿子。”顾春和回身一笑，“一个闷葫芦，一个不开窍，这层窗户纸就是捅不破，我们当娘的都替他们着急。”
清风拂过树梢，一朵花儿悄然在枝头开放。
谢景明笑笑，看来，当祖父的日子真的不远了。